此次讲解《道德经》第42章。本章核心是道生万物、损益转化以及老子所言的自己学说的根本要旨等问题。在正式讲解前，罗安宪教授首先介绍了第42章在《道德经》中所处地位以及与其他篇章的关系。第42章是《道德经》81章中非常重要的一章，尽管《道德经》中每一章都很重要，但是在罗安宪教授看来，还是有一些更为重要的篇章，分别为第1章、第7章、第8章、第16章、第25章、第38章、第42章以及第57章、第67章、第81章，这些章节是老子核心义理的表达。
第42章与第25章、第21章、第40章也存在着重要联系。第25章“有物混成，先天地生”，第21章“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信”，这两章都在讲在道生物、道生一之前，道作为本体是怎样的存在，第25章说明“道”是先于天地存在的，21章说明天地未生之前的“道”如何的问题，而第42章讲到的问题则是“道”演化成为万事万物的这一过程。在这一点上第42章就与第40章联系了起来，第40章是从现在的万物向过去追述到“道”——“天下万物生于有，有生于无”，而第42章是一个正面的过程，是从道到万物。第1章也与第42章有着联系，“无名天地之始，有名万物之母”，讲到了不可道之“道”作为天地之始、万物之母是什么样的存在。第1章、第40章都讲了道是天地万物之根，天地万物是由道而来，但都没有讲到道是如何一步一步演化为万事万物的，这就是第42章要讲的内容。
“道生一”。“一”在第39章中已经提及过——“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁。”但这里的“一”与本章中的“一”不是一个“一”，39章的“一”就是“道”，但本章中的“一”不是“道”。罗安宪教授提到，有些人根据《易传》中的“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”将“一”理解为“太极”，但罗安宪教授指出这是《易传》的系统，而且《易传》也成书于《道德经》之后，所以不能说这里的“一”就是太极或者说元气，本章中的“一”就是“道”到万物的第一个阶段、第一个层次。“一”的含义丰富，可以是第39章中的意思，也可以是本章中的意思，所以道教也有“太一”、“抱一”、“守一”、“贵一”之说，这样的讲法使得“一”也成为了一个系统，这个系统和“道”总是交织在一起，但在不同的文本中，它们的意思是不一样的。有些人甚至认为“一”的重要性超过了“道”或者认为“一”在“道”之前，罗安宪教授并不认同这种说法，因为“一”可能是“道”的一个别称，即“天得一以宁”之“一”，但同时“一”的另一种含义则是本章中“道生一”之“一”，即为从“道”到万物的下一个层级的存在。
“一生二”之“一”与“道生一”的“一”意思是一致的，此句传统的解释是《淮南子·天文训》中的解释——“道始于一，一而不生，故分而为阴阳，阴阳和合而万物生，故曰一生二，二生三，三生万物”，有阴有阳有和合而万物生。汉代的《太平经》中有一与此相似的讲法，认为宇宙中不是有二气而是有三气，即阴气阳气以及阴阳交感而生的和合之气。所以将此句解释为“一而不生，故分而为阴阳，阴阳和合而万物生”大体是《淮南子》和《太平经》的讲法，这种讲法也是现在大多数人接受的讲法，而罗安宪教授认为这种讲法存在问题，即如果“道生一”但“一而不生”，那“道”何以要生“一”？为何不直接分而为阴阳。而且这种讲法隐含的一层意思是“道”生“一”之后，只剩下了“一”而无“道”，“一”生“二”之后只有“二”而无“一”了，但“二”生“三”（阴、阳与阴阳和合之气）之后，“二”（阴与阳）仍然在，这样一来“道生一”、“一生二”之“生”与“二生三”之“生”的意义是不同的，前后的逻辑并不一致。而且更为严重的结果是，如果天地塌陷、万物灭绝，而此时“道”也早已不存在了，因为“道生一”之后已经无“道”了，这种结果是不堪设想的。朱熹言“且如万一山河大地都陷了，毕竟理却只在这里”，即天地塌陷，道也会存在。所以《淮南子》的解释在这个方面存在着巨大的问题。罗安宪教授认为“道生一”、“一生二”之后，“道”、“一”都应还在，所以在“二生三”、“三生万物”之后“二”与“三”也都还在。负，即背着。万物背对着阴而面对迎抱着阳。这是“阴”、“阳”二字在《道德经》中唯一的出现。“冲气以为和”，“冲气”之“冲”与《道德经》第4章“道冲，而用之或不盈”之“冲”（可读作“zhōng”）同字而异义，第4章之“冲”可理解为酒盅之含义。“冲气”就是不满的、有余地的气。罗安宪教授指出，第一段中尤为重要的一个问题是，道是如何一步一步生出万物的，此处言“道”与万物侧重点在于这个演化的过程，这与前面25章等章节所讲的道生物之前的状态是不同的。罗安宪教授在这里再次强调，道总共有三个状态，第一个状态是第21章、第25章所讲的道生物之前的状态，第二个状态是道生物之后的状态，第三个状态是第42章道在生物的过程中的这个状态。 人之所恶，唯孤、寡、不榖，而王公以为称。
故物或损之而益，或益之而损。
人们所厌恶的就是“孤”、“寡”、“不榖”，但王公却用这些字来称呼自己。所以一切事物，如果减损它却反而得到增加；如果增加它却反而得到减损。这一段所含义理与第39章所讲义理相似，可不必赘言。损益之间会相互转化，看着是有所损害的事情反而可能会带来好的情况，看起来好的情况反而可能带来不好的事情。
人之所教，我亦教之：强梁者不得其死，吾将以为教父。
梁，本义为绝水之木，强梁引申意为那些横行霸道、称王称霸之人。因梁之本义为绝水之木，故而它并非正常老死，而是因绝水而死，故而其为死而不得其所。教父，父，即父亲，在此借指根本之意，教，即学说教义。别人所教导的内容，我也会去教导这些内容。但我全部思想学说的根本是“那些横行霸道称王称霸之人死而不得其所”。这凸显了老子思想的要旨是贵柔。
罗安宪教授指出，第三段与第二段之间内涵上存在着一些关联，但与第一段并没有什么关联。陈鼓应先生认为第二段第三段应该是在第39章之后，但罗安宪教授认为这部分的内容是对第39章前面内容的一个重复，所以放在39章后面也并不合适。罗安宪教授认为第二段、第三段的位置如何有待讨论。
我们提倡诵读经典。诵读经典，是要大声地“读”，而不是无声地“看”。古人强调读书，不是看书。在读书过程中，眼睛、嘴巴、耳朵、心灵，全部投入其中，是全身心地投入，是与古代先贤精神上的沟通与交流。诵读经典，不仅可以增长智慧，开拓视野，还可以涵养气质，陶冶情操。特别是在身体与思想的养成阶段，诵读经典、熟悉经典，对于人格的养成，具有重要的、无可限量的意义。
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