60万年前：
人类在大自然中发现了火（天火），并学会用篝火取暖、火炬照明。这是最初的人工光源。
7万年前（发光效率<1%）：
人类在空心的岩石中塞入一些干苔藓、干树叶，用火点燃后摆放在山洞里。这是第一次真正意义上的人造光。
2万年前：
我们使用动物的油脂当做燃料来使用。发明出了动植物油灯。
公元前3000年：
蜡烛诞生了。虽然只是简单的油灯（动物脂肪，植物油）。
公元前500年：
将已有的蜡烛进行了改良了：制作出一个空腔器皿，把油放在里面，再将延伸于器皿外的灯芯点燃。如此
公元1700年：
人们发明了煤气灯：发现地底下涌出来的天然气也可以燃烧，将它导入细管，人为控制也可以点燃，并且效果极好。
18世纪初：
在宾夕法尼亚发现了石油，有些人尝试着将石油提炼，发现提炼后的油也可以点燃。他们将这种处理后的石油称之为煤油，并制作出煤油灯。
1879年（发光效率<5%）：
托马斯·爱迪生发明了碳丝的白炽灯，虽然还是很容易被烧断，但在碳弧灯的基础之上有了很大的进步。
1944年（发光效率<25%）：
美国在荧光灯的基础之上制造出环形荧光灯和长管型日光灯（8，90年代的主要照明工具）。
1961年：
美国又发明了金属卤化物灯，现在人们所使用的金卤灯与当时的金卤灯没有多大区别。
1962年：
Nick Holonyak Jr 发明出了发光二级管，此时的二极管光效很低，只能发出红、黄、蓝、绿、紫光，还不能发出白光，LED灯被传统光源所压制。
1993年（发光效率<40%）：
中村修二博士发明出了超亮度蓝光二极管，白光LED被成功研发出来。
发光二极管（Light Emitting Diode）：是一种会发光的半导体组件且具备二极管的电子特性。
我们来理解下它的重点：LED首先是一只二极管（结构），其次它会发光（功能）。
既然LED在本质上还是一个二极管，那么我们就可以知道它的工作原理了：
二极管的“空穴”和“自由电子”在电压作用下流向PN结，当“空穴”和“自由电子”相遇而产生复合，当电子从导带跌落到较低能带，同时以光的形式释放出能量。
这种方式直接产生特定波长的电磁波，而不是像电能或化学能转化为电磁波能量，产生很多我们所“看不见”的电磁波。所以LED转化光能的效率是非常高的。
可能有人会有错觉：电子从导带跌落到价带，那么电子受到的电磁力就更大了，那电磁能量是不是应该是增加了丫？
我们来打个比方：我不敢从1层楼的高度向下跳，就从1米高跳到地面上，是释放能量还是吸收能量？
很明显，我们跳下来时重力势能会做工转化成动能，相对重力势能来说是减小了。
所以，我们需要再复习一遍能级理论：离原子核越远的电子轨道，其电子的能级越高。打个不恰当的比方：好比我离地球越远，那么重力势能就越大。
同时，由于不同的半导体和杂质，“自由电子”和“空穴”复合后产生的能量不同（禁带宽度不同），所以根据不同的半导体材料和杂质材料，LED可以发出不同颜色（发光频率）的光。
如下图所示是可见光的波长分布，人类的视觉范围在可见光区域，当然LED能够发出紫外、红外等更多波长的不可见光，同时这些光在各种不同领域中都有十分广泛的应用。
