LED的工作原理跟其它二极管相比似乎并没有特殊的地方，所有PN结结构的二极管正向导通后都会有“自由电子”和“空穴”复合的现象发生。
但是为什么我们只看到了LED发光，而没见到其它二极管发光呢？
我觉得主要原因取决于发光二极管的结构，它由以下几个部分构成：
1. 芯片：光源发光。
2. 支架：包括衬底及散热基座、引脚等（散热、导电）。
3. 金线：导电。
4. 透明树脂：保护晶粒、透光。
1. 首先，LED芯片通过透明树脂/塑料保护外罩，可以让光穿透“封装”传到外面；但是普通的二极管被塑封在不透明的外壳中，光就只能被阻挡在封装里面。
2. 其次，普通二极管没有去设计PN结中“自由电子”和“空穴”复合后释放的能量大小，所以能量对应的光波长很可能落在可见光之外。而LED所复合后释放的能量是经过计算的可见光波长。
我们正常在设备或单板上使用的LED灯，只是发光二极管中很少的一部分。
各种不同的发光二极管已经覆盖了我们生活的方方面面，包括：手机电筒，强光手电，家用节能灯，夜视监控摄像头，以及各种显示数码管等等。
根据LED的不同封装、发光面和特性的不同，LED大致分成如下几个类型：
1. 插件型LED：插件型LED除了常见的2个腿的单色型LED，还包括3个引脚的双色型LED，此外还有4个引脚的RGB全彩LED。
2. 贴片型LED：常贴片型SMD的LED分为0402、0603、0805、1206等封装，颜色有单色、双色和RGB全彩。
插件和贴片型LED在单板上应用非常多，多用于设备功能、状态和接口状态指示等。
3. 高功率LED：这类LED通常是照明用途，多数是发白色光的LED，功率可达数瓦。
4. LED数码管：将多个LED作为各个字段，组成特定字母、数字、米字型，或则条段型等。
5. LED点阵屏：将LED组成矩阵式，可显示中英文字母，按颜色，可以是单色、双色或RGB全彩。
6. 智能LED：这种LED不仅内含LED灯芯，还内置了控制电路，能实现特定的功能，如闪烁或命令控制各个点的颜色等。
7. 特殊LED：可发出人眼睛不可见光：如红外线、紫外线等；用于遥控器、夜视监控等。
