当我们深入挖掘，“汉”这一文字背后的文化脉络时，很轻松便可发现，“汉”这个字的源头，其实是可以追溯到汉水，乃至天汉（银河）的。
刘邦为何定国号为汉
前206年，楚汉相争之际，项羽在分封其他诸侯之际。
为了安抚刘邦，便将“巴蜀汉中四十一县”封予他，并因其封地治理中心位于汉中，封其为“汉王”。
之后的故事，想必大家都有所了解。
即刘邦依托所属封地，经过数年的艰苦奋斗，最终击败项羽，建立了中国历史上第二个大一统王朝——汉朝。
话说，刘邦为何会选择“汉”作为国号？
显然，这既是对自己封地的一种纪念，也寄托了他对国家长治久安、繁荣昌盛的美好愿景。
再之后，随着汉朝的强盛，与汉有关的汉人、大汉等名称，逐渐成为了中华民族的重要象征。
至民国时期，汉族之名也正式问世。
汉、汉朝与汉中、汉水的渊源
不用多说，汉朝的国号汉，与汉中有着莫大的关系。
而根据有关资料可知，刘邦封地里的汉中这一地名，本身又与汉水紧密相连。
汉水，古称沔水，是中国长江最长的支流之一，发源于陕西省西南部，流经陕西、湖北两省，最终汇入长江。
汉中因地处汉水中游而得名，自古以来便是兵家必争之地，也是文化交汇的枢纽。
在古代，汉中还被誉为“天汉”、“天府之国”等。
这些别称不仅展现了，其作为军事重镇的战略地位，也反映了其作为农业发达地区的富庶与繁荣。
毋庸置疑，与“汉”息息相关的汉中乃至汉水之名，不仅体现了自然地理特征，更蕴含了丰富的历史文化价值。
汉与天汉（银河）的不解之缘、浪漫联想
若再往汉朝之前，追溯至先秦时期，其实“汉”还与天汉（河汉），也就是和银河有关联。
先秦时，在古人的宇宙观中，银河被视为一条横跨天际的河流，是天地间最为壮观的天文现象之一。
当时的人们，根据银河的明亮与宽广，赋予其多种名称，诸如天河、星河、河汉、天汉等称谓。
例如，先秦《庄子·逍遥游》中，就曾写道：“吾惊怖其言犹河汉而无极也”。
在专家看来，这句话形象地描绘了，言论之浩瀚如同银河般，难以触及边际。
也就是说，其中的“河汉（黄河和汉水）”，显然被用来借指银河，继而代指言辞之广大无边。
之后，随着时代的演进，“河汉”、“天汉”等称呼，便越来越多地成为了银河的泛称。
由此可知，“汉”与古人的天文观测和神话传说，那是密切相关有关。
当然了，这也从侧面反映出了，汉族人对天空和星象有着深厚的兴趣和崇拜。
毫无疑问，银河（古人称河汉、天汉等）作为夜空中最显著的星带之一，被古人赋予上了神秘和崇高的地位。
故而，也有不少学者认为，刘邦的国号“汉、”“汉族”之“汉”，其实是源自河汉、天汉，也就是银河。
在这种观点里，“汉”可能与银河的明亮光带有关，象征着汉族人民的辉煌和团结。
“汉族”之“汉”的深远意义
由上面的描述可知，刘邦的国号“汉”、“汉族”之“汉”，到底是源自汉水，还是源自河汉、天汉，其实是有一定的争议的。
当然了，不论争议如何，其实都不耽误“汉”，是一个极其美好的文字，只因为这个字本身就承载了，太多太多的文化意义和内涵。
诸如，在这个字里，后人可以看到，古人对汉水乃至浩瀚宇宙的认知与想象。
甚至，能从这个字里，看到中华民族，自古以来对自然、天地的敬畏之心，以及对国家统一、民族强盛的不懈追求和期许，等等。
