引言
汉字主要起源于，记事的象形性图画。因此，基本可以将象形图画，当作是汉字的鼻祖。学者倾向于认为，是象形图画逐渐演变为象形字，象形字再逐渐演变出，早期汉字之甲骨文等形式。显然，按这种观点，象形字就是汉字及其体系，得以形成和发展的基础 。
象形字事实上，从象形图画、象形字开始，汉字后来的演变，是经历了几千年的漫长历程的。总体而言，汉字的演变、发展过程，大致分为甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书、行书，七大典型阶段。
需要说明的是，目前官方乃至主流媒体，所通用的楷体汉字，也就是楷书，仍未完全定型。换言之，汉字的演变过程，大概率还在继续。下面，笔者就简明概述一下，汉字演变的各个典型阶段。
阶段一：甲骨文
甲骨文主要是指，殷墟甲骨文，即商代后期王室用于占卜记事，而刻或写在龟甲和兽骨上的文字。当然，西周灭掉商朝后，其早期当也在使用甲骨文。毕竟，西周曾经属于是商朝的诸侯国，或者说是下属的方国。需注意的是，甲骨文的创作者，已经无法追踪和考证。
甲骨文目前，已经发现大约15万片甲骨，4500多个单字。而被识别的，仅有约1500个单字。从目前已经识别的甲骨文字来看，甲骨文明显已具备了，“象形、会意、形声、指事、转注、假借”之六书造字方法。不用多说，甲骨文已经可以完全展现出，中国古文字的独特魅力！
阶段二：金文
金文是指铸刻在青铜器上的文字，也叫钟鼎文，其当是始于殷商时期，流行于周朝。商周是青铜器的时代，彼时青铜器的礼器，多是以鼎为代表；乐器是以钟为代表。最终，“钟鼎”便成为了青铜器的代名词。自然而然，钟鼎文便成了金文的别称。
金文
显然，钟鼎文、金文大多就是指，铸在或刻在青铜器上的铭文。它们被广泛应用的年代，上限大致在商代早期，下限则大概至秦灭六国。应该说，金文、钟鼎文的使用跨度年限，算是很长的，可达1200多年之久。只可惜，金文的具体创作者，已经无从考证。
阶段三：纂书
篆书分大篆和小篆。广义的大纂指小篆之前所有的文字，包括甲骨文、金文（钟鼎文）、籀文（繁化金文）。不过，学者们多是倾向于认可，狭义的大纂概念。狭义的大篆，主要包括籀文、遗存石刻之石鼓文等。
大篆是西周晚期普遍采用的字体，有说是夏朝伯益所创，也有说是周宣王时史籀所作，而称籀文或籀书。大篆被很多人称为籀文，与其被著录于字书《史籀篇》密切相关。而石鼓文，则是因其刻于石鼓上而得名。石鼓文是流传最早的刻石文字，被认为是石刻之祖。
小篆
需要说明的是，秦时，秦人将文字分为大篆、小篆。其中小篆为秦人惯用，为了有所区别，秦人将之前的文字，称为大篆。总体而言，大篆与秦篆（小篆）相近，但字形的构形多重叠。大纂的代表，就是籀文和石鼓文。
小篆也被人称作“秦篆”，道理很简单，因其据传是秦相李斯等创作而来。秦时，秦相李斯受命统一文字，而这种文字，其实就是小篆。由于其字体优美，小篆一直被书法家所赞美。
又因为其笔画复杂，形式奇古，且可以随意添加曲折，利于防伪。故而，秦以后之古代中国，官方的印章大多采用篆书，直至封建王朝覆灭。总体而言，小篆通行于秦代，并一直流行至西汉末年，才逐渐被隶书所取代。
阶段四：隶书
隶书大概率是由篆书演化来，其最主要的演化，就是将篆书圆转的笔画，改为方折笔画。相传，隶书为秦末程邈，在狱中整理而成。彼时，程邈将篆书去繁就简，字形变圆为方，笔画改曲为直。并改篆书"连笔"为"断笔"，即将线条转为笔画。最终，程邈创作出了，讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”之隶书。
汉隶
很显然，隶书的转变，使得早期汉字的书写速度，明显变快了。毕竟，在木简或竹简上写字，很难画出圆转的笔画。总体而言，隶书始于秦末，盛行于汉魏，分秦隶（古隶）和汉隶（今隶）。
隶书最大的功绩，就是强化了汉字的记号功能，削弱了象形功能，对汉字的改变很大。故而，主流学者多认为，隶书是古今汉字的分水岭。而且，随着隶书的出现，随着汉字的书写趋向于规整。最终，隶书又为早期汉字，派生出草书、楷书、行书奠定了坚实的基础。
阶段五：楷书
楷书又称正书、真书，始于东汉。其特点是形体方正、笔画平直、可作楷模，故而得名楷书。相传，楷书是三国时期，曹魏著名书法家、政治家——钟繇所创。也因此，钟繇常被人称作楷书（小楷）的创始人、“楷圣”、“楷书鼻祖”。
曹魏时，初期的楷书，仍残留极少的隶笔。彼时的楷书被称作小楷，其结体略宽，横画长而直画短。汉魏之后，小楷继续发展，并最终在唐代达到顶峰。也因此，在唐代时期，楷书界可谓是名家、大家辈出，诸如有大名鼎鼎的，响彻后世书法界的，入选楷书四大家的欧阳询、颜真卿、柳公权，此外还有虞世南等。
楷书
唐代之后，到了宋元，楷书继续发展。其中，宋代出现了楷书之“宋体”，元代楷书也发展得很不错。现代印刷的宋体、黑体、仿宋等字体，其实都属于是“楷书”。
需要说明的是，宋代楷书虽发展不错，但却无名家入选，楷书四大家。而到了元代，倒是有书法名家——赵孟頫，入选楷书四大家。由此，可知蒙元时期的中国，汉字等汉文化，依然在继续发展。
阶段六：草书
草书是一种为书写便捷，而产生的一种汉字体裁。相传，草书的创始人是东汉书法家——张芝。彼时，张芝的草书，被称作章草。张芝之草书书体，一笔到底，连缀不断，气脉通联，好比惊蛇入草，飞鸟入林，古人谓之“一笔飞白。
显然，张芝的章草，在当时影响很大，继而有了“草圣”之称。只可惜张芝已无墨迹传世，而仅有后人摹刻的一些刻贴，诸如北宋《淳化阁帖》中，收录的《八月帖》等。
据传，草书始于汉初，属于是当时通行的，隶书的草化，继而有章草。至汉末，相传乃是张芝，脱去了章草中保留的隶书笔画形迹。再去上下字之间的笔势，继而牵连相通、偏旁相互假借，形成成熟的章草，乃至今草。
草书
汉魏之后，草书继续发展，到了唐宋时期，草书界可谓大家、名家辈出。例如唐代有张旭、怀素，宋代有米芾等。应该说，唐宋时期，章草已经发展成为，成熟的今草、狂草。彼时，草书名家所写的书法，往往写得更加放纵、自由，笔势连绵回绕，字形变化繁多，继而拥有了诸多狂草倾向。
阶段七：行书
行书大约是在东汉末年产生，属于是介于楷书、草书之间的一种字体。故而，有人称呼行书为楷书的草化，或草书的楷化。通常，书法界认可行书之祖，乃是东汉著名书法家——刘德升。
故而，刘德升常被后人称作“行书鼻祖”。不过，这种说法，也是有争论的。虽说行书源自东汉，可发展的顶峰，却出现了魏晋时期。特别是东晋的书圣——王羲之，可谓将行书发展到了极致。
行书
大概率的，正是因刘德升创作出了，优美简洁的纡书书法，为后世书法家所模仿和学习。最终，才促使汉字书法，发展出了成熟的行书之体裁。据信，书圣——王羲之等行书大家，都是在刘德升纡书的基础上，发展行书的。
只可惜，后世之人，多是记得王羲之等为行书大家，而忘记了还有刘德升，这个“行书鼻祖”。应该说，行书是为了弥补楷书之书写速度太慢，草书之难于辨认，而逐渐产生的。
故而，行书的笔势不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正，算是兼得了楷书和草书之妙处。通常，楷法多于草法的，被称作“行楷”。草法多于楷法的，被称作“行草”。显然，这些称呼就表明了，行书兼具楷书、草书之章法。
