汉族以其悠久的历史、灿烂的文化和强大的生命力，成为了中华民族大家庭中的重要一员。
目前，汉族是世界上人口最多的民族，也是中国的主体民族，其形成和发展经历了漫长而复杂的过程。
说起来，汉族的形成和发展，是一个多元而统一的过程，涉及到了多种文化和民族的交流和融合。
起源与早期发展
远古时
主流学者多认为，汉族的远古先民，大体以西起陇山、东至泰山的黄河中下游为活动地区。
主要分布在这一地区的仰韶文化和龙山文化，被认为是汉族远古先民的最重要文化遗存。
根据考古推演，远古传说描述了汉族先民曾经历漫长的原始公社制时代，包括母系氏族部落和父系氏族部落阶段。
夏、商、西周时
前21世纪后，中原地区相继出现了夏、商、西周三个封建王朝。
后人根据相关传说及史料，大多认为夏商周三代都自认是黄帝的后裔。
当然了，若是客观一点，夏商周三代大概率是来自不同的部落集团。
值得一提的是，西周时已出现华、夏单称或华夏连称的族名，以区别于蛮、夷、戎、狄等。
也因此，主流学者无不认可华、夏、华夏等，其实就是汉族的前身。
形成与统一
东周春秋战国时
春秋时，华夷贵贱尊卑的观念已非常强烈。
而区分华夏与蛮夷的标准，最主要的依据便是包括族类和文化。
等到战国七雄时，秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏等诸侯国同称诸夏，形成诸夏统一趋势。
这期间，受华夏文化吸引的，不少进至中原的戎、狄、夷、蛮也与华夏融合，华夏成为稳定的族体。
例如，被不少人戏称为战国第八雄的中山国，便是典型的代表，只因其前身是白狄鲜虞部落。
秦汉时
前221年，秦始皇兼并六国，统一诸夏，建立了中国历史上，第一个统一的中央集权制的封建国家——秦朝。
秦朝统一后，华夏的族称仍然继续沿用，彼时秦国及六国故地，以及被秦朝征服的领土，均可视为广义上的“华夏”。
也就是说，秦朝时期的华夏疆域，扩大了许多许多。
秦朝最终短命而亡，汉朝建立后，统治中国400余年。
西汉时，华夏中国之版图空前扩大。
此时汉族人口向着传统汉地九州辐射，不过分布仍集中于黄河、淮河流域。
大致从东汉末，三国时开始，华夷开始呈现同居汉地中国的趋势。
迁徙与融合
两晋南北朝时
中国陷入大分裂局面，但伴随着胡汉杂居、民族迁徙与交流的加剧。
彼时，汉族的前身华夏族，与其他民族如鲜卑、氐、羌等的融合更加深入。
特别是“五胡”十六国时期，彼时的中国北部诸多胡族纷纷建号立国、划分地盘；
继而成为了，彼时中国北方局部地域的统治民族。
在这一大乱世，因为原称为“华夏”的中原居民行汉礼仪，服汉衣冠，遂逐渐地被称之为“汉人”。
隋唐时
隋朝时，古中国再次实现了统一，唐朝则将中国带入了另一个鼎盛时期。
其中，唐朝不仅将中国版图，扩展到中亚和东南亚等地区；
而且，其还吸收了吐蕃、突厥、回鹘等少数民族的文化和艺术，形成了多元而开放的盛唐文化。
宋元明清时
宋朝时期，汉族在经济、科技、艺术等领域取得了显著成就，如四大发明的出现。
元朝时，北方的汉人和契丹人，被统治当局统称为汉人。
明朝时，明朝恢复了汉族的主导地位，并加强了对边疆地区的控制和开发。
清朝时，是由满族建立并统治全国的王朝，它将古中国版图扩展到最大，并实行了旗汉分治的制度。
值得注意的是，清朝统治期间，一直强制汉人剃发易衣。
不过，汉文化明显比满文化先进，汉族人口明显比满族人口多，最终满人逐步全面汉化，而近乎失去自我。
近现代发展
近代以来
彼时，汉族经历了，鸦片战争以后的半殖民地半封建社会，以及辛亥革命。
之后，满清被汉人领袖孙中山等，领导的革命军所推翻。
显然，这意味着中国政权重回汉人、汉族手中……
之后，以汉族为主导中华民族，经历五四运动、抗日战争、解放战争等一系列革命和战争。
在这个过程中，汉族与其他民族，一起为中国的独立和解放而奋斗，并建立了中华人民共和国这个多民族国家。
新中国成立后
汉族与其他少数民族，一起为中国的现代化建设和发展而努力。
在这一过程中，以汉族为主导的中国，不断地与其他国家、地区进行交流和合作，并为世界和平与进步作出了巨大的贡献。
