1976年4月6日，苏联国防部长安德烈·格雷奇科元帅逝世，由乌斯季诺夫元帅接替苏联国防部长一职。在后者的带领下，苏联新一代的“地面决战兵器”T-80坦克正式诞生，号称能在数天之内横扫西欧。对于这样一款新颖的武器，北约内部对其也有过多种看法与争论，可以说是北约对苏联军事实力认知的一个缩影，自然也包含不同团体之间的争论。本文就将从美国入手，介绍美国国内不同团体对苏联T-80坦克的认识与争论。
▲1986年3月25日的T-80，是西方最早公开发布的一批T-80照片之一，还出现在1986年版的《苏联军事力量》中
早在1975年7月，美国中央情报局就对 “世界上最大的”苏联装甲部队的规模和质量有着进一步增长表示担忧，主要表现为担心苏联新一代的T-64和T-72坦克比北约的同类产品“防护更好、速度更快、火力更强，采用了西方梦寐以求的先进技术”。1979年10月，即T-80坦克服役约三年后，中央情报局的分析人员首次报告了 “可能（存在）的T-80坦克”。次年3月16日，《纽约时报》在报道中引用了情报官员的国会证词，称T-80使用了特殊装甲，几乎能够防御北约现有甚至研制中的反坦克武器。西方本希望通过生产新型坦克和反坦克导弹来实现质量上的领先，但这已经“成了疑问，更何况苏联人则在数量上更胜一筹”。美国陆军在未来的危险岁月里“需要的是一种马上就能获得的武器”。在中部前线，华约与北约坦克的数量超过二比一，北约将无力阻止被苏军坦克淹没的结局。
▲1979年10月，美国情报部门在乌克兰获得了第一张T-80照片证据
对神秘T-80的恐惧很快传遍了西方防务新闻界。强调中部前线常规力量的失衡已经成为了专业出版物和新闻报纸的家常便饭。同年，前英国陆军坦克指挥官理查德-辛普金准将（Richard Simpkin）出版了《坦克战：苏联和北约坦克思想分析》一书（Tank Warfare: An Analysis of Soviet and NATO Tank Philosophy）。该书认为，“华约和北约军队所拥有的坦克部队的差距很大程度上决定了对西欧的安全和自由构成的威胁的严重程度。”他的书不仅仅是一本技术手册。前美国国家安全顾问和卡特总统的负责政策事务的国防部副部长罗伯特·柯默（Robert W. Komer）为该书撰写了前言，被称为 “德国联邦国防军之父”的二战老将弗里多林·冯·森格尔·翁德·埃特林（Fridolin von Senger und Etterlin）为该书撰写了序言，背后的政治意义不言而喻。
▲1981年版《苏联军事力量》上刊登的苏联新型T-80坦克，与中央情报局两年前拍摄的坦克几乎没有相似之处
1981年秋，第一版《苏联军事力量》正式问世，美国国内关于苏联坦克威胁的讨论达到了新的高度。《苏联军事力量》由美国国防情报局 （Defense Intelligence Agency）编纂，于1981年10月首次出版，在1983年到1991年间几乎每年都会出版一次，详细介绍了各个方面的苏联军事威胁。1981年的版本长达100页，被翻译成多种语言，印数达到3.6万册，民众只需花6.5美元就能在邮局购买该书。随后的几版对篇幅进行了扩充，并增加了对苏联威胁严重性的评估和警示，提醒西方要注意苏联军事的威胁。也有人认为，这本书是要证明里根首届政府大幅增加国防开支的做法是合理的。
▲《苏联军事力量》强调了华约在技术和数量上的优势，1985年版用一整页展示了苏联常规部队的优势
除了想象苏联庞大的核武器库导致的世界末日和对激光武器天马行空般的描述外，这套出版物还用图表展示了北约和华约部队之间的差距。《苏联军事力量》用模糊的间谍卫星照片和特别委托创作的艺术作品来描绘（他们认为）苏联正在研制，且西方公众需要警惕的新军事技术。苏联的装甲威胁和T-80自然是其中不可或缺的一部分。中央情报局在1979年提供的非常模糊的T-80照片显然没法使用，因此1981年版内包含一张委托他人绘制的T-80坦克想象图，并将其作为“追求技术优势”一章的开篇，但这张约稿图与T-80和其他苏联坦克设计几乎没有相似之处。1983年版则警告 “苏联最现代化的T-80坦克正在生产中，具备三防能力、更强的火力和生存能力，东欧的部队至少已经部署了几百辆。”
▲1983年版里的T-80图片实际上是T-72A
发现真相
《苏联军事力量》对T-80的评估主要基于猜测，并无实际依据。1983年，驻波茨坦的美国陆军代表团（获准观察驻德苏军集群的三个盟军代表团之一）才见到了第一辆T-80坦克，在1984年2月设法拍摄了第一辆被防水油布遮挡的T-80坦克。英国人也看不到苏联新型坦克的实际样貌，英军总司令对驻德苏军代表团（BRIXMIS）称“在今年，我们看到许多新坦克在大型油布的遮掩下被运往驻德苏军集群的南半部。苏联人总是小心翼翼地防止我们看清楚这些车辆。”1984年7月，英国人才拍摄到了第一张未被防水油布遮盖的T-80照片。一年之后，美国人才注意到T-80被大规模部署到驻德苏军集群。值得注意的是，美国情报部门对T-80知之甚少，甚至不知道它是一种新设计还是老设计的新型号。1983年1月，情报官阿特肯森少将报告称，1981年和1982年在红场受阅的坦克（实际上是T-72A）“确实被苏联人称为T-80；是一种大幅升级的T-72”。
▲1984年2月，美国拍摄的第一张T-80照片
▲1985年，英国人在东德拍摄的第一张清晰的T-80照片
并非所有人都相信苏联军事优势的说辞。美国中央情报局副局长约翰·麦克马洪在1983年3月写给众议院武装部队委员会主席、总统对外情报顾问委员会主席和参议院外交关系委员会主席的信件中指出，T-80能够防御美国所有反坦克武器的说法“可能是错误的”，并承认情报界对此存在一些争议：“关于T-80的信息并不完整，我们的评估目前仍是暂时的。”，同月，《芝加哥论坛报》刊登了保罗·霍文（Paul Hoven）撰写的文章。作为里根政府支出政策的批评者，他认为艺术创作的T-80想象图是“明显的威胁膨胀”，并对美国陆军研制无炮塔版M1主战坦克这一传谣言感到震惊，称“当美国军方试图向国会推销一种没有炮塔、价格却更高的坦克时，将需要一切可以得到的帮助，而这正是陆军保留T-85 [下一代苏联坦克发展]的目的。”
▲1988年美国拍摄到的T-80B坦克
1982年11月22日，毕业于牛津大学的左翼记者安德鲁·考克本（Andrew Cockburn）在《纽约时报》上质疑T-80是否存在。他引用美国陆军内部的言论，认为“这可能只是对纳税人开了个昂贵的的玩笑--除了一件事。如果我们的军队和武器是为应对虚构或半虚构的威胁而设计的，那么在真正的战争中，它们面对真正的武器时又能发挥多大作用呢？”这种认为里根政府故意夸大苏联军事威胁，合理化大额军费开支的观点盛行于80年代的左翼作家。前情报官汤姆·热尔瓦西（Tom Gervasi）在1986-1987年的出版物中试图逐条推翻美国情报界和军事机构提出的所有主张、声明和统计数据。不过他本人对T-80的了解甚至比军方还少，声称T-80只是加装了烟雾弹发射器和不同侧裙的T-72坦克，与事实相去甚远。
新的威胁
1984年底，美国情报机构对于T-80的担忧和恐惧终于烟消云散，但很快又出现了一个新的问题：爆炸反应装甲。T-80因此成为了这一创新的先锋，将继续保持苏联坦克在战场上的优势。1984年12月，中央情报局根据卫星图像称，哈尔科夫工厂的T-80安装有爆反。美国人很想知道驻德苏军集群目前部署了多少新型T-80，最终导致了冷战后期的一场外交危机。1985年3月24日，美国代表团的阿瑟·尼科尔森少校（Major Arthur D. Nicholson）在试图观察并拍摄苏联坦克设施时，被一名苏联哨兵当场打死，引起了轩然大波。1985年的联络报告指出，装有爆反的T-80确实越来越多地被部署到近卫坦克第1集团军和近卫坦克第8集团军。这两支部队与美军隔着富尔达缺口对峙，是苏联最有可能进攻西德的路线之一。英国人则在同年的报告中解释了如何区分T-80有无携带爆反，认为这些坦克被部署在近卫第27和57摩托步兵师。英国人还设法拍摄到了一辆未被帆布覆盖的T-80，指出他们对坦克的涉水能力、反应装甲、主炮、光学系统、装甲构成以及三防能力仍一无所知。
▲英国人拍摄到的带爆反的T-80照片
▲Major Arthur D. Nicholson
1987年7月，《纽约时报》报道称，AFVTF主任（Director of the US Army’s Armored Family of Vehicles Task Force）认为：“这严重改变了军事平衡。我们在陶式导弹上投入了太多的精力，现在面临的威胁无法应对”。并非所有人都相信陆军的说法。一些观察家指出，北约尚未对苏联的爆反实物进行检查，更别说测试了。总部设在华盛顿的鲁金斯学会高级研究员约书亚·爱泼斯坦博士（Dr Joshua Epstein）问道：“鉴于这种看似巨大的情报失误，我们难道不应该弹劾（国防部长）卡斯帕·温伯格（Casper Weinberger）吗？在过去五年中，我们花费了2万亿美元进行国防现代化，但现在这一努力的成果据称被一种简单的、大规模生产的苏联武器——爆炸反应装甲所抵消”。他指出“这些恐慌似乎每十年就会出现一次，每当军队需要更多的钱的时候”。
▲西方最早看到的苏联T-80BV坦克照片之一，只有固定设备没有安装爆反
冷战结束
到1989年，美国面临的地缘政治和军事形势发生了巨大变化。1988年，戈尔巴乔夫总统下令大规模削减驻德苏军集群。西方国家对T-80仍有很多疑问。扎罗加（Zaloga）在1989年的出版物中仍然写道，T-80“是T-64/T-72 家族的进一步迭代，并非真正可与（北约最新一代主战坦克）M1艾布拉姆斯、豹2或挑战者相媲美的新型坦克”。1991年，新版美国陆军野战手册指出T-80在装甲和火力方面可与当时服役的T-64和T-72媲美，而燃气轮机使坦克具有更强的机动性。
▲T-80BV的演习照片，1989年
在1990年5月9日的莫斯科胜利大阅兵上，T-80U首次公开亮相，而西方分析家此前似乎对T-80U一无所知。1993年，瑞典从俄罗斯借来两辆T-80U坦克进行评估，但直到1995年1月，T-80才终于不再被西方所畏惧。俄罗斯对车臣首都格罗兹尼的攻击损失了数十辆T-80坦克却未取得成功，次月《波士顿环球报》称，“（俄罗斯）军队的主战坦克T-80，冷战最后十年五角大楼首脑的噩梦，在车臣战场上变成了一堆废铁。”
▲美国人在1988年拍摄到的T-80B坦克
