瑞典初创公司 Northvolt 本被寄予厚望,用以减少欧洲汽车工业对中国电池的依赖。大众和宝马也进行了投资。然而,期待中的订单却未如预期到来,Northvolt 的数十亿美元债务成了大问题。
陷入困境的瑞典电池制造商 Northvolt 已根据美国法律申请债权人保护,并正在寻求新的投资者。公司于周四宣布了这一消息。根据美国破产法第11章(Chapter 11)的规定,Northvolt 在一段时间内将受到债权人追讨的保护,从而更容易实现财务重组和重新起步。公司在法庭文件中表示:“最高目标是与一位或多位长期战略或金融投资者合作。”与此同时,公司还获得了2.45亿美元资金,以保障其未来几周的运营。
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根据法庭文件,Northvolt 目前的流动资金仅剩3000万美元,勉强够维持一周的运营。同时,公司债务已高达58亿美元。过去几个月,Northvolt 曾与其资金提供方协商融资方案,但未能达成协议。
紧急贷款与资金维持
瑞典卡车制造商斯堪尼亚(Scania)目前为 Northvolt 提供了一笔1亿美元的贷款,用于支持北瑞典谢莱夫特奥(Skellefteå)工厂的电动车电池生产。斯堪尼亚已经在使用 Northvolt 提供的电池。其余的1.45亿美元来自 Northvolt 之前预留的担保资金。Northvolt 的最大股东是大众集团,其股东还包括美国高盛银行和宝马集团。宝马和高盛拒绝发表评论,而大众表示将与 Northvolt 保持密切联系。
Northvolt 的联合创始人哈拉尔德·米克斯(Harald Mix)领导的投资集团 Vargas 将此举描述为“为了增强资本结构所必需的一步”。同时,公司可以继续运营,专注于提高产量并降低成本。Vargas 对 Northvolt 能够渡过难关表示乐观。Northvolt 自己则预计,将于2025年第一季度完成重组,在此期间,日常运营将继续。
宝马撤销数十亿订单
瑞典政府近期已表态,不会接手 Northvolt 的股份。Northvolt 自成立以来从未实现盈利,并且面临质量问题和交付延迟。今年6月,宝马因上述原因取消了一笔价值20亿欧元的订单。因订单减少以及生产扩张困难,Northvolt 最近大幅削减了扩建计划,裁员数千人,并出售子公司。本周三,Northvolt 任命重组专家保罗·奥唐奈(Paul O'Donnell)为其北瑞典主要工厂的负责人。
对欧洲电池产业的影响
申请债权人保护对欧洲希望通过建立独立电池产业减少对中国制造商(如宁德时代和比亚迪)依赖的努力来说,是一次挫折。据国际能源署(IEA)数据,中国目前占据全球85%的电池生产份额。尽管 Northvolt 带头吸引了欧洲多家初创企业在电池生产领域投资数十亿美元,但需求的增长未如行业部分人士预测的那样迅速。