新冠疫情期间采取的防疫措施意外产生了一个显著的积极影响：一个流感毒株已经彻底消失。一位专家将此视为防疫措施“卓越成效”的有力证据。
从四价疫苗到三价疫苗
从本流感季开始，推荐使用三价流感疫苗，而非之前的四价疫苗。这种改变并非出于节约成本，而是新冠防疫措施的一个“副产品”。多特蒙德工业大学的免疫学家卡斯滕·瓦茨尔（Carsten Watzl）指出：“我们已经彻底消灭了一个流感毒株。这充分说明了防疫措施的有效性。”
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在2018年之前，德国一直使用三价疫苗。从2018/19流感季起，常设疫苗委员会（STIKO）推荐四价疫苗。如今，新季的流感疫苗再次回归三价标准，其中已不含针对B型山形（Yamagata）毒株的抗原。
B型山形毒株突然销声匿迹
早在2020年，专家就注意到，B型山形毒株已经不再传播。此后几年，这一毒株依然没有出现。瓦茨尔表示，根据《柳叶刀》的一篇文章，B型山形是唯一在新冠疫情中被消灭的呼吸道病毒。不过，这一结论仍需谨慎对待：由于世界上某些地区监测不足，B型山形或许在某些地方仍存活。
世界卫生组织（WHO）在2023年9月得出结论，B型山形毒株的疫苗成分已无必要。目前的三价疫苗仅包含一种B型维多利亚（Victoria）毒株和两种A型毒株的抗原。这些亚型的不同变种在全球范围内循环，每个流感季的传播强度各不相同。
为新流感季的决策
每年2月，WHO都会评估如何设计下一季的流感疫苗，以提供最佳保护。由于预测哪种毒株占主导地位极为困难，多年来疫苗一直覆盖两种A型和两种B型毒株，以提高疫苗对实际流行毒株的保护效果。
流感的高传染性及其危害
流感是一种高度传染性的感染性疾病，其病程远比其他病原体引起的普通感冒严重。患者通常会突然出现乏力、高烧和干咳等症状。在德国，每年冬季有数万人感染流感。
每年导致众多死亡病例
流感病毒会削弱人体免疫系统，使患者易于发生致命的并发症。据罗伯特·科赫研究所（RKI）表示，流感相关的死亡病例大多是由病毒引发的肺部损害继发细菌性肺炎所致。死亡人数因流感季不同波动很大，例如2017/18流感季死亡人数超过25,000人，而其他季节则仅为几百人。
疫苗接种的推荐人群
STIKO建议，60岁以上的人群或因基础疾病导致健康状况受损的人群每年秋季接种流感疫苗。尽管疫苗无法提供100%的保护，但能显著减轻病情。抗生素对流感病毒无效，但当出现继发的细菌感染时，抗生素可能会被用作治疗。
