要知道，美国在上世纪的“阿波罗”登月计划中已从月球带回了约381.7千克月壤样本，而中国的嫦娥五号、六号任务加起来才采集了3.7千克。从数量上看，美国手握的月壤样本数量远超中国。
《南华早报》援引了两位中国行星地质学家的分析指出，双方在交换月壤问题上确实有过沟通，而美国在合作时对中国的要求却三缄其口，欲盖弥彰。中国提出的交换方案是以自己的月壤换取美国的月壤样本，但从美方的反应来看，或许不仅仅是出于不愿付出“代价”这么简单。
冷战时期，航天领域的对话却是常有的事。上世纪七十年代，在冷战高峰期，美苏两国就曾签署协议，交换各自的月壤样本，为科学研究提供便利。这一做法无疑在当时是开创性的，跨越了极度对立的国际环境，为美苏航天技术交流和科研进展提供了不可多得的机会。即使在冷战时期，美苏都能在太空领域达成合作协议，如今的中美关系虽复杂，但远未到美苏那样的程度，样本交换合作不该是天方夜谭。
近些年，中国向法国、俄罗斯等国赠送了少量月壤样本，还在意大利总统访华期间赠送了包含月壤的嫦娥五号纪念工艺品。在航天科学界，行星样本的国际分享已经是一项重要科研传统，为各国的对比研究、推进技术进展带来了实际好处。既然国际样本共享如此常见，美国对中方提出的月壤交换为何却如此谨慎？
有一种观点认为，“沃尔夫条款”限制了中美之间的合作，然而，纳尔逊多次强调，“国会已经开绿灯”，即使有立法限制，实际操作并未受阻。换言之，虽然该条款仍对中美航天合作存在约束，但在样本交换这一具体事项上，美方已经拥有进行交流的自由，且没有技术障碍。
于是，在中美航天合作已获得一定“松动”的情况下，美国的“退却”显得更加费解，特别是当中国的请求正当、符合国际科研惯例且提供了实际科研益处的前提下，美方的迟疑显然令人难以信服。
其次，美方的沉默也让部分人再次提起了“登月阴谋论”——这个流传已久的观点认为，美国的“阿波罗”登月计划不过是拍摄的一场“好莱坞大片”。尽管这类阴谋论从未获得权威证实，但也从未真正消失。而此次美国不愿提供“阿波罗”样本的态度，又让部分阴谋论者认为其有意回避与中国的样本对比，生怕“露馅”。
中国此次提出的月壤样本交换提议，无疑是一招妙棋。面对美国方面的不断喊话，中方直接回应了NASA的呼声，也提供了一个具有科研和外交双重意义的合作机会。中国的这一姿态，将皮球踢回给了美方：若美国同意交换样本，中美科学家将能进行深入的对比研究，这不仅为航天科学带来价值，也为中美航天合作开启新篇章；但如果美国拒绝，则在国际舆论面前无疑会产生新的反响，反而凸显其对中国样本的“取舍矛盾”。
中美在航天领域的角力实际上只是两国科技竞争的缩影。过去，全球科学合作多由美国主导，但随着中国在科研和技术上的飞速进展，美国在国际科技交流中不得不作出“妥协”。对于中美双方而言，未来航天领域的合作不可避免，也必将伴随着更多的利益权衡。
