光孝寺位于广州市越秀区光孝路109号，始创于三国时期，距今已有1700余年的历史，是岭南历史最为悠久，影响最为深广，规模最为宏大的寺院。东晋名僧昙摩耶舍、印度名僧智药禅师、印度王子达摩祖师、禅宗六祖惠能、东渡高僧鉴真都曾在此留下足迹。寺内始建于东晋的大雄宝殿、南朝洗钵泉、唐代瘗发塔、南汉铁塔等都堪称“国宝”。1961年，光孝寺被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
光孝寺
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光孝寺址原是西汉南越王赵佗玄孙赵建德的府第。三国时，吴国骑都尉、易学家虞翻被流放南海，居此讲学，时人称为“虞苑”。因苑中多植苛子树，又称“苛林”。虞翻去世后，家人舍宅为寺，名曰:“制止寺”。东晋隆安年间（397-401），译佛教重要论典《舍利弗阿毘昙》的罽宾国（今克什米尔）高僧昙摩耶舍在此创建殿宇，名王苑朝延寺，俗称王园寺。唐代称乾明法性寺，五代南汉时称乾亨寺，北宋时称万寿禅寺。南宋绍兴二十一年（1151）易名光孝寺。明成化十八年（1482）获敕赐光孝禅寺匾额。清顺治七年（1650）清军南下，炮轰广州城，光孝寺也笼罩于战火之中。清军入城后，光孝寺被占为兵营，隔年又由于广东贡院在清军入城时毁于战火，故把光孝寺作为贡院。期间，光孝寺进行过修建。清末，光孝寺衰落。光绪二十九年（1903），光孝寺被广南中学、八旗小学占用。民国元年（1912），被广州第二十七小学占用。次年，被广东法官学校、警监学校和广东课史馆三单位占用。民国二十七年（1938），被广州鸣松学校、广东大学附属中学占用。日军占领广州期间，傀儡政权曾一度占用光孝寺作为伪政府的“和平救国军总司令部”。日本投降后，又被广东省义理学院占用，后义理学院撤出，又被广东省立艺术专科学校占用，并在寺里开设了美术部、音乐部、戏剧部，把绝大部分的禅房、佛殿占去。1949年新中国成立后，华南人民文学艺术学院占用光孝寺，遣散全部僧侣，捣毁佛像。1953年后，华南歌舞团进驻光孝寺。1961年，光孝寺被公布为第一批全国重点文物保护单位。1974年8月，光孝寺进行全面复建和修葺。1979年再由国务院拨款60万元修建大殿和六祖堂。1986年3月，由国务院批准光孝寺为宗教活动场所并对外开放。1987年，广东省文物管委会将该寺交还广东省佛教协会。光孝寺坐北朝南，中轴线起由南往北的建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、瘗发塔；东路有洗钵泉、钟楼、客堂、六祖殿；西路有鼓楼、吉祥殿、西铁塔。寺院东、西路建筑间建有围廊，合围成一个个院落，具有早期寺庙建筑的布局特点。寺院东部还有东铁塔，形成了一组颇具规模的古建筑群。
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天王殿弥勒像
天王殿是中轴线上第二座建筑，始建于宋代，明清时期续有维修。大殿面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。殿内中部南面供奉弥勒佛像，北面供奉韦驮菩萨像，次间原有四大天王泥塑，建国后毁于华南人民文学艺术学院的学生之手。
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天王殿后是宽阔的广场，四周有回廊形成一座院落，院落的北端即是光孝寺最为重要的建筑——大雄宝殿。大雄宝殿创建于东晋隆安五年（401），唐代重修，南宋绍兴年间大修，至今保存着唐宋建筑的雄浑古朴的风貌。大雄宝殿重檐歇山覆黄琉璃瓦顶，屋檐平缓深远，是唐宋古建筑的显著特点之一。檐角、屋脊上装饰有灰塑游龙、鳌鱼、狮子和仙人等，是岭南建筑文化的体现。大雄宝殿原面阔五间，清顺治十一年（1654）改为面阔七间，进深五间的格局，殿宽35.36米，深24.8米，高13.6米。大雄宝殿采用中间粗、上下略细的梭形柱，这也是唐宋建筑具有的特征，显示出其悠久的建筑历史。大殿下檐斗拱都是一跳两昂的重拱六铺作，这种形制是中国古建筑中所仅见的，具有重要的研究价值。![]()
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大雄宝殿檐下重拱六铺作
殿内供奉华严三圣，即释迦牟尼佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨。释迦摩尼佛两侧侍立迦叶、阿难两尊者，是佛陀的弟子。可惜的是大殿内的造像早已损毁，现在的佛像均为新铸。1950年，在砸毁释迦摩尼佛像时，在佛的腹部发现一批唐代雕像、佛珠等，后藏入广州博物馆。根据腹中装藏物品的年代，大雄宝殿中的佛像有可能是极为珍罕的唐代造像，历经1400余年未曾破坏，可惜已不得见。
1950年大佛腹中发现的木雕武士像
1950年大佛腹中发现的木雕供养人像大雄宝殿东西各有一座三开间大殿，东侧为客堂，西侧为吉祥殿，两殿形制相同。吉祥殿原为五祖堂，明天顺五年（1461）和弘治七年（1494）两次重修，因殿内供奉禅宗初祖达摩至五祖弘忍像，故称五祖殿。此殿后毁为平地，1992年重建。殿内因供奉白玉释迦摩尼涅槃像，故称吉祥殿。大雄宝殿院落的东南角，有洗钵泉一眼。据传为南朝梁时达摩祖师所凿，六祖慧能洗钵于此，故称洗钵泉。为广州保存较好年代最久远的古井之一。梁武帝普通元年（520），达摩泛海至广州，驻锡于光孝寺，为取清泉，在此凿一水井。据史书记载，当时达摩指其地曰:“下有黄金万余两。”“贪者力凿”最后挖到美泉，却未掘得黄金。人谓达摩诳语，达摩道：“是金非可以觔两计者也。”意为“这是不能用斤两计算的黄金”。寺中原有四大古井（即洗钵泉、西来井、诃泉、罗汉井），此为唯一保存完好，至今尚在者。
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大雄宝殿后植有菩提树一棵，建有瘗发塔一座。梁天监元年（502），天竺高僧智药三藏到达广州，从释迦牟尼佛成道处带来一株菩提树苗，植于寺内，为中国有记载以来最早移植的菩提树。并且智药三藏预言：“吾过后一百七十年，当有肉身菩萨于此树下开演上乘法门，度无量众。”唐仪凤元年（676），六祖慧能果然于此树下受戒说法，悉应前记。宋代“光孝菩提”为羊城八景之一。据寺志载，原树于清嘉庆二年（1797）被飓风吹倒，监院瑞刍从南华寺孙树移植原处。瘗发塔位于菩提树旁，又名六祖发塔。石为基，砖灰沙结构，八角七层，高7.8米，层有佛龛。禅宗六祖惠能大师从五祖处继承衣钵后，为躲避追杀，在家乡新兴隐居十六年。唐仪凤元年（676），惠能至光孝寺，恰逢住持印宗禅师讲经。一阵风吹来，把挂在旗杆上的幡吹动了。于是两位僧众就为此辩论起来。一个说是“风动”，一个说是“幡动”，争论不休。这时，惠能在旁镇定地说了一句：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”此言一出，震惊当场。印宗知道来者非凡，即引惠能到上席。惠能出示五祖衣钵，当年正月十五在菩提树下正式剃度受戒。为纪念惠能大师于此出家因缘，住持僧法才募款建塔，将惠能大师剃度下的头发瘗埋其中，故称“瘗发塔”，同年四月初八落成。![]()
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瘗发塔
瘗发塔后建有祖堂，为纪念、供奉惠能大师的殿宇，创建于北宋大中祥符元年（1008），内供六相惠能大师坐像。南宋咸淳五年（1269），此殿被焚毁，住持僧祖中募捐重建。后人又在殿外修建拜亭。此殿明清时期都有修建，2004年落架大修。现殿内供奉的六祖等身坐像为六榕寺宋代铜像的仿制像。![]()
大雄宝殿后西侧有铁塔半座，是为西铁塔。铁塔建于南汉大宝六年（963年），为南汉后主刘鋹的太监龚澄枢与其女弟子邓氏三十三娘出资铸造。西铁塔在二十世纪三十年代因台风塌屋压坏四层，现在只剩下三层。原来有塔殿覆盖在铁塔之上，称为西塔殿。西铁塔
西铁塔由石质塔座、铁质塔座、三层塔身组成。铁质塔座为须弥座形制，底层为覆莲，束腰四面饰有双龙纹，再上为仰莲，承托塔身。塔座仰莲莲瓣上有捐建人的姓名信息：“玉清宫使、德陵使、龙德宫使、开政仪同三司、行内使监、上柱国龚澄枢同女弟子邓氏三十三娘，以大宝六年岁次癸亥，五月壬子朔十七日戊辰铸造，永充供养。”塔身逐级收分，四面各有一尊主佛，众多小佛围绕主佛。屋檐上铸有飞天等。
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西铁塔
寺院东部建有东铁塔一座。东铁塔铸于南汉大宝十年（969），晚于西铁塔四年，内侍太监李托奉敕监铸。高7.69米。东铁塔仿西铁塔而建，也为七层方形，千佛浮雕，底座盘龙纹饰，至今无损缺。塔身下的莲花铁座四面雕铸有“行龙火珠”和“升龙降龙火焰三宝珠”图形；塔身有楷书铭文，最下一层的铭文是：“大汉皇帝，以大宝十年丁卯岁，敕有司用乌金铸造千佛宝塔一所七层，并相轮莲花座，高二丈二尺。保宠躬有庆，祈凤历无疆。万方咸底于清平，八表永承于交泰。以四月乾德节设斋。庆赞谨记。”塔四面还有监造人铭文。![]()
东铁塔
铁塔原存开元寺（原址今惠爱西市场），南宋端平间（1234-1236）光孝寺住持僧绍喜移归光孝寺，并建殿保护。明正统十四年（1449）修葺，清乾隆两次加贴金箔。东西二铁塔均造型雄伟，工艺精美复杂，是研究五代建筑史、雕塑史、冶金工艺史的珍贵实物，被视为当年广州社会文化发展水平的代表作。
