说到太监，
大家会先想到谁？
赵高？
还是魏忠贤？
咱们今天要说的这位虽然名气不大，却有点与众不同，当别的太监都努力巴结皇帝时，他却致力于向皇后献殷情！
他就是中国四大发明之一，造纸术的发明者——蔡伦！
这里可能有人会迫不及待地更正我：蔡伦只是改进了造纸术，并不是发明者！
针对这个问题，你也有理，我也有理，咱们接着往下看。
据地方县志记载，蔡伦应是出身于东汉初年桂阳郡下面一个叫蔡子坪的地方，家里面世代负责为朝廷开采铁矿，可以说是“采矿世家”了。
蔡伦15岁时被介绍入宫为宦，第二年就当了小黄门，负责出入皇宫、传递诏令等重要职责。
章和二年，章帝崩逝，年仅10岁的太子刘肇即位为汉和帝，蔡伦也随之升迁为中常侍，成为传达诏令、掌理文书、参预政事的高等宦官。
都说地位越高，胃口越大，蔡伦也不例外。
大家都知道，古代职场人的理想，除了当皇帝，就是伺候皇帝。
但明显，当皇帝是不可能了；而伺候皇帝，当时的蔡伦还不够格，于是他就将目标转向了后宫。
蔡伦从小就聪明巧慧，特别擅长做一些讨巧的小玩意儿，后面更是用这些小东西成功得了当朝皇后窦氏的赏识，成了皇后心腹。
当时的窦氏虽为皇后，确无子嗣，平等地嫉妒后宫每一位有孩子的后妃，尤其是太子的母妃——宋贵人！
于是皇后谋划数日，在宋贵人病重时诬陷她欲行巫蛊之术要谋害汉章帝的性命。
汉章帝听了吓得肝儿颤，立马命人将宋贵人拿下狱，并同时废掉了太子。
中国有个成语叫“斩草除根”，皇后也是这样做的。
她命蔡伦向汉章帝传递假消息，说宋贵人已经认罪，皇帝就信了，逼得宋贵人为表清白在狱中饮毒自尽。
经此一事，蔡伦与皇后愈发亲近。
后来汉和帝继位后，窦皇后变成了皇太后，蔡伦更是一路加官进爵，逐渐的成为了皇帝的近臣。
老话说，做人最重要的就是要认清自己的位置。
作为皇帝身边的人，蔡伦当然知道谁才是真正的主子。
于是当皇帝想要拔除窦氏的外戚大权时，蔡伦首当其冲站到了窦太后和整个窦家的对立面，带着一众宦官一起，将权倾朝野的窦氏一族拉下了神坛，为汉和帝的皇权巩固立下了汗马功劳。
此事之后，蔡伦向皇帝主动请兼尚方令，主要是为皇宫生产刀剑及日用器物。
在这里他对工业技术产生了兴趣，尽心尽职，不仅监制出了各种精良的器械，还创制了用树皮、麻头、破布、鱼网等为原料的造纸法。
元兴元年（105年），蔡伦将造出的纸张献给汉和帝。
和帝对蔡伦的造纸术给予了高度评价，并下令在全国推广使用。
这种新型纸张因其质地优良、价格低廉而迅速普及开来，逐渐取代了简帛成为主要的书写材料，人称“蔡侯纸”。
俗话说三十年河东，三十年河西，蔡伦也终于遇到了他人生道路上的坎儿。
延平元年（106年），汉和帝驾崩后，其子刘祜即位为汉安帝。
然而，刘祜对蔡伦并无好感，因为他深知蔡伦曾参与诬陷自己的祖母宋贵人并导致其自尽的罪行。
建光元年（121年），邓太后逝世后，安帝开始亲政并追查前事并下令让蔡伦自行前往廷尉署认罪。
面对皇帝的追责，蔡伦深知自己无法逃脱罪责和惩罚，于是选择服毒自尽，也算给自己一个体面。
尽管蔡伦的宫廷生涯充满了争议，但他对造纸术的发明和改进却极大地推动了书写材料的革新和普及，因此他在历史上享有极高的声誉和地位。
直到现在，中国一些造纸工匠仍然将蔡伦奉为祖师，每年农历八月都要举行盛大的“蔡侯会”来祭拜他。
如山东阳谷县石佛乡鲁庄一带的造纸工匠在每年农历三月十七日蔡伦生日和十月初十蔡伦忌日时都会举行隆重的祭拜活动。
好了，咱们回到最前面关于蔡伦造纸术的争议。
其实在上世纪50年代以前，人们都认为蔡伦是造纸术的发明者，直到上世纪50年代，化学史家袁翰青认为仅凭蔡伦一个人就完成了造纸的工序的多个技术，太不符合常理，于是他认定蔡伦是造纸术的改进者，而不是发明者！
尤其是随着甘肃放马滩纸和悬泉置纸先后发现，国内外学术界一致认定蔡伦仅改进了造纸术，而非发明。
但是又反转来了！
2005年10月，中国制浆造纸研究院高级工程师王菊华指出，该院对出土的西汉古纸残片做了大量的研究，发现灞桥纸并不是纸，放马滩纸地图也不是纸，很可能是帛。
中国造纸学会秘书处雷煌也认为，虽然学界对于谁最早发明造纸术有争议，但并没有充分证据证明浇纸法造纸术早于蔡伦的抄纸法，“首创和影响力决定蔡伦的历史地位无可动摇”。
