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死亡是一个自古以来一直困扰着人类的问题，人类为了追求长生不老、试图破解死亡之谜的尝试从未停歇，从帝王将相到平民百姓，无不渴望能够超越生命的极限，延续自己的存在。
而在追求长生的过程中，不可避免地，各种奇术异法应运而生，其中就包括“七星灯续命”。
传说，史上共有两人使用过“七星续命灯”，一个是三国武侯诸葛亮，一个是明朝智囊刘伯温。
在《三国演义》五丈原一章，诸葛亮已经到了最后的关头，他心中依旧装着刘备的嘱托，挂念着兴复汉室的大业，所以对这个世界充满了不舍。
他的弟子姜维劝他用祈寿之法，挽回天命，于是就有了如下的情节：
时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外引四十九人守护。孔明自于帐中设香花祭物，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。……次日，扶病理事，吐血不止。日则计议军机，夜则步罡踏斗。
当时司马懿仰观星象，知道诸葛亮不久人世，又不敢深信，使夏侯霸领兵探之。
不料魏延误认劫寨，匆匆奔至帐中报信，将本命灯踏灭。
真可谓时也，命也！
另一位使用过“七星续命灯”的刘伯温也是位 “前知五百年，后知五百载” 的神人，在辅佐朱元璋的过程中，刘伯温呕心沥血，也曾感到自己命不久矣。
于是，他也决定采用七星灯的法术来延长寿命.
相传他的寿命果真被延长了一纪（十二年）。
这里也许有人会问，七星灯果真那么神奇吗？它究竟是如何运作的呢？其背后的原理又是什么？我们一起来解密！
从诸葛亮采用七星灯续命的细节来看，大灯的数量为七、内有一本命灯以及夜里步罡踏斗等细节都与“北斗七星”联系紧密。
“七”是北斗星之数，“踏斗”更是直接说出与北斗的关系。而中国古代的本命灯信仰也与北斗七星有着密切的关系。
《搜神记·卷三》中就有“南斗主生，北斗主死。凡人受胎，皆从南斗过北斗；所有祈求，皆向北斗”的记载。
这一信仰在古代社会中广为流传，人们深信祭拜北斗星可以祈福禳灾、延长寿命。而七星灯续命正是基于这一信仰而产生的术法之一。
在古代人们的观念中，北斗七星不仅仅是天上的星辰，更是掌管人类生死命运的神祇。
通过祭拜北斗七星并借助其神秘力量，人们试图改变自己的命运、延长自己的寿命。
七星灯续命正是利用了这种信仰与崇拜的力量，通过特定的仪式与法术来祈求北斗七星的庇佑与恩赐。
而“步罡踏斗”则是七星续命仪式中不可或缺的一部分。
这一步法源自古代人们对于北斗星象的崇拜与模仿，通过按照北斗七星的方位行走步斗，人们试图获得北斗的一些神秘力量并藉以行使方术。
禹步便是一种模仿北斗的步法之一，它多为配合其他方术的施展而运用，并逐渐成为各种方术的基础。
而关于“本命星”，在汉代张道陵所著的《太上玄灵北斗本命延生真经》根据人的不同生年把人分属于不同的星辰。
其中明确规定了北斗七星与人的生肖属相之间的对应关系：北斗第一阳明贪狼太星君对应子生人；北斗第二阴精巨门元星君对应丑、亥生人；北斗第三真人禄存真星君对应寅、戌生人；北斗第四玄冥文曲纽星君对应卯、酉生人；北斗第五丹元廉贞纲星君对应辰、申生人；北斗第六北极武曲纪星君对应巳、未生人；北斗第七天关破军关星君对应午生人。
唐代佛经《佛说北斗七星延命经》中也有类似的记载，只是本命对应略有不同。
但无论如何，北斗七星都被视为人的本命星之一，并成为了七星灯续命等术法中的重要元素之一。
除了北斗七星之外，古代人们对于魂魄与三台的信仰也在七星灯续命中得到了体现。
道教创立之后对民间流行的一些观念进行了生发与整合，形成了独特的魂魄信仰体系，他们认为人有三魂七魄，在人死后魂魄继续存在并影响着人的命运。
其中三魂在人死后去了三台（也作三能），而七魄则散尽。
三台是天上的六颗星之一，《宋史·天文志》中记载：“三台六星，两两相居，起文昌，列抵太微。一曰天柱，……曰上台，为司命，主寿；次二星曰中台，为司中，主宗室；东二星曰下台，为司禄，主兵。”其中上台“为司命，主寿”，即掌管着人的生死寿夭。
这一信仰与道教关于魂魄归于三台的看法是一致的。
因为三台掌管着人的魂魄也就掌握着人的生死寿夭。
而三台的位置与北斗十分相近，加上古人十分崇信北斗将北斗七星设为人的本命星也就在情理之中了。
看到现在可能又有人要疑惑了！为什么一样的术法，刘伯温成功了，诸葛亮却失败了呢？
有人认为，诸葛亮生死之际也正值蜀汉国运衰败，诸葛亮不能逆天而行；而大明正值天命攸归之际，故刘伯温能成功延寿。
可见，逆天行事是不可能成功的。
最后要阐述的是，在所有的正史中都没有发现有关“七星续命灯”的记载，不光诸葛亮没有，刘伯温更没有。
由此可见，这只是人们渴望长生的一种幻想而已……
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