又是一年小年日 家家户户迎新春
崔寔《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”这是东汉时期对于小年的记载。小年起源于古人对火的崇拜，先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期，中国就开始祭祀灶神，此后随着祭灶的发展，逐渐形成了过“小年”的传统，小年也因此有了“灶神节”“祭灶节”的别名，并流传了下来。
中国幅员辽阔，南北各地风俗有较大差异，分为南方小年和北方小年。南方大部分地区是腊月二十四，北方大部分地区是腊月二十三。小年虽然分南北，但祭祀灶神的传统是一样的。《释名》中说：“灶，造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶这天各家欢送灶神，灶王爷上天向玉皇大帝禀报此家人一年的善恶，让玉皇大帝做出赏罚。
民间供奉的灶神，一般是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，这就是灶君和灶君夫人的画像。画像通常贴在锅灶墙上。小年祭灶，意味着忙年的开始，人们剪窗花、扫尘土、理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆，辞旧迎新，期盼来年风调雨顺，吉庆有余。
有年画的地方，才有浓浓的年味。小年忙年，年画是必须要准备的。中国人在年节最讲究的是吉祥如意，福气满满。一幅《梅花开五福》的年画，道尽了小年的烟火气与人们对幸福生活的殷切期盼。
图丨杨家埠年画《梅花开五福》（民国版后印） 山东博物馆藏
“黄鸟喧冬至，梅花盛小年。”梅花绽放时有五个花瓣，自古被誉为五福花，梅开五瓣，被国人赋予了五福的含义，五个花瓣代表着五福吉祥，象征福、禄、寿、喜、财五福。“堂上梅花开五福，庭前玉树结三多”，在山东博物馆藏的这幅杨家埠年画《梅花开五福》中，喜鹊跳上梅花枝头，象征着喜庆、福寿、康宁。此画历经岁月沧桑，但线条清晰、套色准确、色彩厚重，充分体现出古代民间艺人的高超技艺，是杨家埠年画的代表作品。
“今日喜时闻喜鹊，昨宵灯下拜灯花。”
喜庆与吉祥
是中国人亘古不变的追求
也是小年浓重的氛围所在
小年都到了
过年还远吗？
编辑：陈娟
审校：张琳
审发：李娉
