白昶,字永熙,县城北关人。光绪元年(1875)中举,次年联捷进士,历任山西寿阳、长治、榆次、赵城、洪洞、阳曲等知县,后升任山西霸州、平定州知州。白昶勤政廉洁,两袖清风。
庚子年(1900),八国联军侵略中国,遭到了中国人民的强烈反抗,以农民为主体的义和拳运动(即义和团)提出“反清灭洋”口号,各地烧毁教堂,捕杀外国传教士一时兴起,平定州所属各县也如火如荼。不久,八国联军攻入北京,强迫清政府于次年订立《辛丑条约》,不但赔款,外国列强还要求惩办仇教分子。白昶出于爱国义愤,对仇杀教案多搁置不问,于是引起外国传教士的痛恨。庚子赔款后,列强逼迫清廷惩办仇教官吏,白昶闻讯后,扔掉官职,潜回武安。尽管他是朝廷通缉的要犯,但白昶爱国爱民的情意,却为山西民众所称道。白昶回到武安老家之后,当天晚上就由家人陪着,来到县衙门。知县朱正本和他见了面,寒暄之后,白昶说明了原委:“朱大人,不瞒您说,我是私自离任,暗暗回家的。此事还望您多多关照呀。”朱正本听了,吸了一口凉气,也把满肚子苦水倒了出来:“白大人呀,不瞒您说,兄弟我比你也强不了多少。你听说没有,去年,咱县高村不信教的村民,联合周围十三村,烧了高村教堂,杀死外国传教士。眼下,河南道、彰德府也催得正紧哩。”白昶苦笑了一下说:“那我是难兄,你就是难弟了。”朱正本说:“不管咋说,兄弟我还没到你这种地步。你说吧,万一真来找你,你做何打算?”白昶说:“城里有我两处庄院……”他们如此这般商量到深夜,才算罢了。没过几天,山西公差果然来到武安县衙,递上公文,要武安知县协助捉拿白昶。知县朱正本假装十分吃惊,说:“没听说他回来。”公差说:“他确实已经不在任所,十有八九跑回武安来了。”知县十分客气:“那本县一定尽力协助。”随即招来三班衙役总头,仔细交代一番,命他带领山西公差,前去白府捉拿白昶。他们来到白府旧庄院,盘问家人,家人回说他近日没有回乡,公差不信,里外搜查,仍不见踪影,问道:“城里还有他的躲藏之处吗?”衙役说:“他就这一个住所,你想到哪里去找,我尽心带路。”他们又搜查了几天,还是一无所获。临走对家眷和知县大人说:“白昶已是皇上通缉的要犯,谁敢窝藏,罪加三等,你们看着办吧!”原来,这几天白昶一直躲在他的新庄院里,衙役不往那里领,山西公差不知道,当然捉不住。黄昏,白昶又暗暗来到县衙,向知县致谢。知县说:“白大人不必客气,这是兄弟应做的事,不过风声越来越紧,您还要有下一步打算呀。”白昶说:“您只管放心,风声如果更紧,我自有办法。你的日子也不好过,我绝不连累你。”后来,果然风声越来越紧。白昶暗想:我赞同民众烧洋教堂,杀恶教徒,这有何罪?但他知道,皇上指名捉拿的要犯,早晚活命难保。他不愿意连累家人和武安知县,就自刎了。神钲书院由作家、地方文化学者安秋生先生创办,世通传媒承办。神钲,是武安的别称。神钲书院即武安书院也。神钲书院以弘扬中华传统文化,挖掘、梳理、传播武安历史文化为己任,不以盈利为目的,不以时尚为导向,愿为武安文化的发展和武安影响力的提升贡献绵薄之力。
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