陶行知的生活教育观是“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”，并提出“劳动就是生活”。他认为，劳教结合，最终目的在于“以增进自立之能力获得事物之真知，及了解劳动者之甘苦”。劳动使学生的手脑协调能力得到了发展，也让学生体验了社会生活，明白了人生的道理。通过劳动，学生们更能体会到劳动者的艰辛，并对劳动者充满尊重和感激。
在小学阶段，各年级学生的身心发展状况不同，对劳动的认知不同，这决定了劳动教育的课程目标设置应该循序渐进，不能一概而论。比如，小学低年级学生的劳动目标应该是一些比较简单的劳动，因为他们刚刚步入小学，身心都处于启蒙阶段，对劳动这一概念还没有清楚的认识，对于他们的劳动教育主要是“知”“情”的培养。
陶行知认为，生活即教育，而劳动就是生活。劳动教育就是在现实生活中通过劳动达到教育的目的。对于学校而言，可以从校内、校外两方面来开辟劳动教育的实践场所。在校内，学校可以组织学生建立劳动的正规团体和非正规团体，使学生在学校的日常运作中始终接受着劳动教育，构建良好的劳动实践平台。
