渡十娘|美国点滴:大教授之人间蒸发

文摘   文化   2024-10-31 07:01   美国  


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作者|陈 茶
编辑|渡十娘 


[从我们的大学城去往波特兰,沿途是这样的风光。这条就是

美西最大的河流--哥伦比亚河]


某日上网找资料,突然看到一条消息,说的是我在美国念研究生的大学里计算机系62岁的退休系主任狄更斯教授年2007年1月初在俄罗冈州近哥伦比亚河边(美西最大河流)的一座桥上,停车帮助车子失控后坏在路中间的一辆车中的女士时,被后面一辆车子追撞后失踪。


警方认为他的离奇失踪有两种可能性,一是被撞下河岸入水;二是他跳开回避事故时, 因天已黑,没有意识到是在桥边,跳起不幸落水。另一种百万分之一的可能性就是他原地玩失踪,但这不是他的性格。事故发生后,警方在十分钟左右到达现场,接著调用州警方的力量在河里搜寻,甚至用了水底探测仪,仍不能有结果。又因天气冷,那些受训过的警犬无法投入搜索。


看到这个消息很难过。这么说,我到那所学校时,狄更斯教授才四十四、五岁,那他看着是要比他的年纪老蛮多。我喜欢他那种样子的,扎一把长过肩的马尾,这在爱达荷这种很保首的地区显得很另类。他还总是穿着运动休闲西装,像个艺术家。后来了解到,他果然来自一个音乐教授家庭,自幼酷爱音乐和戏剧。他的办公室在计算机系的一楼,外间是系里的秘书,他那间零乱的办公室里永远都是川流不息的人。


狄更斯教授很温和,说话声音很轻。他本科毕业于伯克利加大,博士是在科罗拉多大学拿的。我没修过他的课,听人说,他的课讲得一般,甚无趣,想来他的心思不在那上头。我在电机系的导师不知为何跟他的关系不是特别好,当我讲起狄更斯教授的好处时,他总是很不以为然,还讽刺说,你们女生就是喜欢看那种扎长马尾的花花公子型男子。理工科的教授们大多很古板严肃,狄更斯教授那个样子,当然非常特别。他们计算机系还有个教系统程序的年轻教授也非常帅,总是一身西部牛仔的行头,看着简直可以当电影明星。想他来面试时,或许系主任狄更斯教授是以貌取人也不定呢。

 

那时,我在他系里修课,有事找时任计算机系系主任的他,或谈在他的系里的工作,或是做项目,他都对我非常耐心,尽力帮助,还给我安排了一间系里的研究生办公室,让我可去那儿做功课、学习。


学校里的钟楼


离开学校很多年了。看报导,他是在2002年退休的,之后积极投身环保、戏剧活动,后出任大学城里的市政委员,积极参政议政,对社区里的各项公益事业十分热心。

当年我在学校时,他是有太太的,据说这太太比他年轻不少,相貌平平,曾是他的学生。他之前离过一次婚。现在看来应是第二次婚姻又离了。因从报导上看,他出事当日,是开著一辆宝蓝色的MINI COOPER,载著一个四十七岁的女友去往波特兰。波特兰离我们那个大学城近四小时车程,我们那儿的人,不是上西雅图,就会跑跑波特兰,这是美国西北部最大的两座城市了。周末开个车来回跑一趟,对生活平淡的大学城里的人们说来,是很开心的事情。


宝蓝色的MINI COOPER. 六十二岁的退休教授开这种车,确实有点炫


报纸说,当日跟他一起的那女子是他新交不久的女朋友。当时,他是要送这女友回波特兰去,他看到他们前面的车因撞上了一个掉在路上的宠物笼子车子失控,狄更斯教授便停车去扶起受伤的女司机,送到自己车内。再折回去想拿走仍在公路上的宠物笼,以免再让人撞上出事。不料狄更斯教授向那从笼子走去时,后面一辆来自波特兰的一对男女的车子因失控没有刹住,横撞过来,撞到停在路边的事故车子上,狄更斯教授当场失踪。别的在场人士都只是轻伤而已。 而且他们三人,全都没有见到狄更生在事发现场的印象,完全不知发生了什么!


但凡与美国男人结伴出门,当他们看到女人在不安全的地方走夜路,或她们的车子出了问题,是会停下来帮忙的。记得有次夜里在首都华盛顿郊外的高速路上,看到几位黑人女士在路边弄车,我们的车子飞驰而过,开车的美国人才反应过来,一路就在内疚,自己竟没有停下来。所以狄更斯教授停车助人之举,是一个绅士的常规行为,却没想到,竟会由此一去不返。


将此离奇事件说给朋友听,朋友说,另一种可能,他是外星人。这可能吗?


当然,如果以侦探小说的思路,那卷入事件的同为波特兰市民的两女一男,或许也有联手做下的可能呢。生活真是比小说更玄妙精彩,此又一例也。



大学城里的人们怀念狄更斯教授的追思会


狄更斯教授生前一直免费让几个年轻学生住在他的房子里,他们说狄更斯给他们的印像就是个大孩子,经常听到他追剧时的哈哈大笑,和热恋中的女友天天煲电话粥,很是甜蜜。他对参政很有热情,退休后不仅成了市参事,在出事前不久,还刚被选为市政委员会主任。大家都很怀念儒雅的他。


若狄更斯教授真是去了,愿他安息。


    

    

    


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