前局长谭志源曾公开勉励年轻人──识人好过识字，表面上千真万确，惟当你知道二度掌政的「狂人」特朗普（Donald Trump），也曾经「出版」小说，可会改变想法呢？
美利坚合众国于1776年宣布独立，脱离英国统治，首任总统乔治华盛顿（George Washington）获得全部选举人票当选，亦是史上「一千零一位」。美国历届总统留下大量演讲稿、回忆录、自传、书信、日记和散文集，惟文学类却极之罕见；第16任「揸弗人」林肯（Abraham Lincoln）年轻时写过诗，1846年写过悬疑小说。
小说主角是没名字的律师，后世相信创作蓝本正是林肯本尊，惟初版未见复本流传下来，导致专家们半信半疑。不过，1952年出版的The Trailor Murder Mystery，就收录了这个故事，扭转史学家旧有看法。「我走得很慢，但从来不会后退。」林肯的遗世金句，比其著作更为人熟悉。
白宫恐袭
在任时受到性丑闻困扰的第42任美国总统克林顿（Bill Clinton），坚守白宫8年，2018年出版《总统失踪》（The President is Missing），成为首位创作出惊栗题材小说的总统。「上世纪八十年代，我已是惊栗小说读者，如今梦想成真。」克林顿自认年轻时是文学青年，小说讲述白宫遭网络恐袭，全球危在旦夕，总统更离奇地「消失」风雨中。
克林顿并非单枪匹马完成《总统失踪》，与世界畅销英语惊悚小说作家派特森（James Patterson）合著，他负责供应第一手资料，把当年白宫亲身经历公诸于世，真假难分的情节是吸引读者课金的原因，若大家抱着揭秘心态开卷，一定大失所望—除了提及白宫地下室可以打保龄球，以及总统睡房的跑步机，其他细节实属虚构居多。
不过，《总统失踪》不失娱乐性，暗杀、绑架、核弹威胁、美女杀手等元素一应俱全，克林顿笑言：「我看了剧集《纸牌屋》（House of Cards）和《丑闻》（Scandal），才明白不少人相信剧情真实，认为白宫中人互相残杀，甚至总统都会杀人！」他的小说是Happy ending，后来更把电视剧改编版权卖出，于2020年播出。
第39任美国军人总统卡特（Jimmy Carter）于2003年，出版历史题材小说《马蜂窝》（The Hornet's Nest），成为首本美国总统撰写的虚构文学作品。他一生热爱文学，动笔时年届79岁，足足花了7年才完成，老而弥坚。小说背景设定为1773至1785年美国独立战争时期，角色被赋予历史任命，包括卡特家族中人，情节同样虚实交错。
《马蜂窝》最精采是充满历史枝节，还有细腻人物描写，卡特被出版社要求对初稿大刀阔斧砍掉一半，但无损文学价值，小说作家Max Byrd扬言：「就像历史科老师对你讲解一篇自己喜爱的论文。」有兴趣的读者，可留意小说中的乔治亚州州长Button Gwinnett，此角色大有卡特影子。
风格突变
第44任美国总统奥巴马（Barack Obama），2008年当选，两年后把写给女儿的书信，与著名绘本作者Loren Long联手推出《为你歌唱：给女儿的信》（Of Thee I Sing: A Letter to My Daughters）。这本儿童绘本，向13名美国开国英雄致敬，包括华盛顿、林肯、马丁路德金、海伦凯勒等，收入归于慈善基金，中译本2011年出版。
最后要提的，必然是候任总统特朗普，2011年出版的情色凶杀小说Trump Tower。这小说错字多如繁星，故事像他本人一样为了吸睛而不择手段，前半部充斥大量性爱场面，后半部却风格突变，十足十悬疑小说。吊诡的是，2011年初版时，作者明明是「特朗普」，代笔为《纽约时报》畅销作家罗宾逊（Jeffrey Robinson），但到了2012年再版，后者却成为「唯一作者」。
到底特朗普是挂名作者，抑或有份参与小说创作？答案似乎已浮出水面。说到尾，「识人好过识字」者，先决条件往往是识字；「识字」，并非单纯指善于写作或有出色文采，而是有一定知识基础。如果你目不识丁，根本识不到人，或许只能识到唔识字的人，除非……利用色诱。
撰文 : 占飞
