为什么棉织物用双氧水漂白会发生强度下降，而用亚氯酸钠漂白就没有强度下降？
一个循规蹈矩的染整专业工程师回答不了这个问题，因为在染整实践中，鲜有工程师关注这种更“远端”的机理性问题，而是更多的关注漂白工艺条件与漂白效果之间的关系，以更好的去确定染整工艺条件。
要回答这个问题，需要弄清楚什么是选择性氧化，什么是非选择性氧化。亚氯酸钠是选择性氧化，其生成物较稳定，不易在碱性条件或沸煮条件下发生主键断裂，因而强度不会下降，而双氧水漂白是非选择氧化，其生成物有很多，有很大一部分的主键不稳定，容易在碱条件或本身就发生断裂，造成聚合度下降，由此强度发生不可逆下降。
纤维素氧化后，有多种产物，不同产物的稳定性差异较大。以下是部分氧化后的产物：
纤维素有三个羟基，分别是6位的伯羟基和2、3位的仲羟基，不同的氧化位置会生成不同的氧化产物，不同的产物稳定性有较大差异。
伯羟基发生了氧化反应，控制好反应强度，一般不会直接影响纤维强度。
但这种氧化纤维素容易在沸煮或碱液中强度急剧下降。
再比如上述的产物Ⅱ，在常温条件下稳定，但在碱液中就很不稳定，容易发生主链C-O键的断裂。
所有这种有高还原能力的氧化纤维素对碱均不稳定，任何一个含有羰基（醛或酮）的链单元，在碱性条件下都可能引起联结到环氧环上键或糖苷键断裂，如下图所示，在四种含羰基结构中，β-烷氧基用星号表示，断裂键用虚线表示。
而如果是上述产物Ⅲ，即2，3位不是醛基，而是羧基，则就相对稳定很多，在沸煮和碱液条件下也不会发生大的强度下降。
不同的氧化剂，甚至氧化条件，均对对这种生成物造成影响。双氧水、次氯酸钠、二氧化氮等均是是一种非选择性氧化剂，它即可以和伯羟基发生氧化反应，也会和2、3位的仲羟基发生氧化反应，其生成物中免不了有醛基或酮基，造成其沸煮或遇碱失强。而次氯酸钠是一种选择性氧化剂，只会和2、3位的羟基发生氧化反应，并且生成物的二羧基纤维素，即上述的反应产物Ⅲ。
因此，关于棉织物漂白的工艺研究有两个方向，一个是探究更好的工艺条件，即在现有的工艺框架中做一些修修补补的工作，另一个是寻求新的可商用的非选择性氧化剂，这个是创新，但这个创新，需要染整学科之外的知识结构和储备。
