《按书而行》八、 深入阅读

第八章 深入阅读

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印度地区歷史悠久，是世界上最早出现文明的地区之一。而印度河是其古印度文明的發源地，在古印度文明滅亡後，雅利安人進入印度地區，在文化上并与当地人结合，创造了经典的吠陀文化。公元前3世纪中叶，孔雀王朝国王阿育王统一印度半島，但他之后，印度就进入了一个长期的列国的时代，南北的歷史也有所不同。公元8世纪，阿拉伯帝国开始入侵印度，引进了伊斯兰文化。穆斯林最終在印度建立了莫卧儿帝国。15世纪末，渡海而来的西方殖民者蜂拥踏上印度，第二次世界大战之后，印度對英國發動不合作运动。独立后，制定了经济发展的五年计划。冷戰結束後的印度经济自由化，在过去十年已经大幅度地扩大规模。

地理

太阳系是一个受太阳引力约束、太阳且质量够大的天体。这类要的成员是太阳，它是一颗G2主序星，占据了太阳系所有已知质量的99.86%，太阳系内的天体在太阳引力的约束下运动[30]。剩余的质量中，有99%的质量由太阳系的4颗大天体，即巨行星组成，而木星和土星又合占了其中的90%以上。太阳系中其余的天体（包括4颗类地行星、矮行星、卫星、小行星和彗星），总质量还不到太阳系的0.002%[f]。

环绕太阳运转的大天体都躺在地球轨道平面，称为黄道附近的平面。行星都非常靠近黄道，而彗星案柯伊伯带天体通常都有明显的倾斜角度[34][35]。所有的行星和大多数的太阳系其它天体都以相同的方向绕着太阳转动（从地球的北极鸟瞰是逆时针方向）[36]，但也有逆向的，像是哈雷彗星。

太阳系内已探测到的区域总体上分为：太阳、小行星带以内的四颗较小的行星和柯伊伯带环绕的四颗巨行星。天文学家有时会非正式的将这些结构分成不同的区域。内太阳系包括四颗类地行星和小行星带。外太阳系在小行星带以外的区域，包括了四颗巨行星[37]。自从柯伊伯带被发现以后，人们认为太阳系的最外层空间和海王星外侧附近的区域显著不同[38]。

太阳系的8颗行星（依降幂排列大小）依序是木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、和水星。

在太阳系的天体多数都有它们自己的次系统，环绕行星的天体称为卫星（其中有两颗比水星大），并且4颗巨行星都有由极小的微粒构成极薄的行星环一起围绕着。多数天然的大卫星是同步转动，永远以同一面朝向它的母体。

太阳系所有的行星都躺得非常靠近黄道。越接近太阳的，它们运行的速度越快（内行星在左边，除了海王星，右图有除了海王星之外的所有行星）。

开普勒定律描述天体公转太阳的轨道。根据开普勒定律，天体沿着各自的椭圆轨道公转太阳，而太阳位在其中的一个焦点上。越靠近太阳的天体（半长轴越短），因为受到较大的太阳引力，运行的轨道速度也就越快。在一个椭圆轨道上，天体与太阳的距离会随着公转的年（周期）不断的变化。它在轨道上最接近太阳的位置称为它的近日点，距离太阳最远的位置称为远日点。行星的轨道接近圆形，但许多彗星、小行星和柯伊伯带天体运行在极度椭圆的轨道。这些天体的位置可以使用数值模拟来预测。

虽然太阳主宰著太阳系的质量，但它只占有2%的角动量[39][40]。行星，以木星为主，以它们的质量占有其余绝大部分的角动量，还有距离太阳遥远的彗星，对角动量可能也有重大的贡献[39]。

太阳，几乎囊括太阳系中所有的物质，大约98%是由氢和氦组成[41]。木星和土星，几乎拥有其余的全部质量，主要的组成成分也是氢和氦[42][43]。太阳系组成的其他成分，受到热和光压的影响，成梯度的存在太阳系，越靠近太阳的是熔点越高的元素，离太阳越远的距离，组成物质的熔点也越低[44]。挥发性物质能够在外太阳系凝聚的边界称为冻结线，大约在距离太阳5AU之处[5]。

内太阳系的天体大多数的成分是岩石[45]，高熔点的化合物，如硅酸盐、铁或镍，几乎都是在原行星云的条件下就凝聚成固体的物质[46]。木星和土星的主要成分是气体，具有极低的熔点和高蒸气压，像是氢、氦和氖，它们在星云阶段都是气体的状态[46]。冰，像是水、甲烷、氨和二氧化碳[45]，熔点都在数百K[46]，它们可以以冰、液体或气体存在太阳系不同的位置，而在星云阶段它们既可以是固体，也可以是气体状态[46]。巨行星的卫星和天王星与海王星（所谓的冰巨星）以及海王星轨道外众多的小天体，主要的成分是冰冷的物质[45][47]；这些气体和冰统称为挥发物[48]。

精确缩小太阳系天体大小和距离的太阳系模型。将太阳至海王星的距离缩小至一个足球场，太阳的直径大约是高尔夫球的三分之二，4颗类地行星的大小有如尖细的铅笔尖点出的小点大小，4颗巨行星的大小有如BB弹。（在右下角的插图显示，典型的有关距离的描述如何严重的被扭曲了好几个数量级。）

距离和尺度

从地球到太阳的距离被定义为 1天文单位（150,000,000千米），也就是1单位。作为对比，太阳的半径是0.0047 AU（700,000 km）。因此，太阳的体积只占地球轨道半径这个球体积的0.00001%（10−5 %），而地球的体积又大约只是太阳的百万分一（10−6）。木星，太阳系最大的行星，与太阳的距离是5.2天文单位（780,000,000千米），半径是71,000 km（0.00047 AU），而距离最远的行星，海王星与太阳的距离是30 AU（4.5×109 km）。

有少数的例外，距离太阳越远的行星或环带，轨道与轨道之间的距离，也就是从一个轨道到下一个轨道间的间隔，就越大。例如，金星到太阳的距离比水星远0.33AU，而土星到太阳的距离比木星远4.3AU，海王星又比天王星要远10.5AU。有些方程（例如提丢斯-波得定则）企图建立与确定这些轨道之间的关联性[49]，但没有可以被接受的理论。在这一章节开头的影像显示了在不同尺度上的太阳系各种组成的轨道。

一些太阳系模型试图传达涉及人类关系的相对尺度。有些规模很小（可能是机械的 －称为太阳系仪）－而有些会扩展而跨越城市或区域[50]。尺度最大的模型，瑞典太阳系模型，使用位于斯德哥尔摩110米（361英尺）的爱立信球形体育馆作为太阳的替代物，接下来的规模是距离40公里（25英里）的阿兰达国际机场一个 7.5米（25英尺）的球；目前已知最远的天体塞德娜，是在912公里（567英里）远的一个10公分（4英寸）的小球[51][52]。

如果，太阳至海王星的距离是100米的尺度，那么太阳只是一个直径大约3公分的小球（大约高尔夫球直径的三分之二），所有巨行星的尺度都将小于3毫米，而地球和其他类地行星的直径在这种规模下会比一只跳蚤（0.3毫米）还要小得多[53]。

将大小和距离以不同尺度显示的太阳系模型。相对的距离未依比例呈现。

太阳系中所选择的天体与太阳的距离。每个条形的左右边缘分别对应于天体近日点和远日点，长条表示高的轨道离心率。太阳的半径约70万公里，木星（最大的行星）约7万公里，都太小，在这个图像中显示不出来。

更近的视角

将距离缩小到只有八大行星与哈雷彗星的范围：

若将视野缩得更小，只限于内行星的范围：

形成和演化

主条目：太阳系的形成与演化、恒星演化和行星的形成

太阳系形成于45亿6,800万年前的大型分子云的引力坍塌区域中[g]。这个初始的元气可能有数光年大，并且诞生好几颗恒星[54]。由于是典型的分子云，其成分主要是氢与一些氦，还有前几代恒星融合的少量重元素。当这个区域将形成太阳系前，被称为前太阳星云[55]，坍缩时因为角动量守恒，使它转动得越来越快。中心，集中了大部分的质量，成为比周围环绕的盘面越来越热的区域[54]。收缩的星云越转越快，它开始变得扁平，成为原行星盘，直径大约200AU[54]，在中心是高温、高密度的原恒星[56][57]。行星经由盘中的吸积形成[58]，在尘埃和气体的引力相互吸引下，逐渐凝聚形成越来越大的天体。在太阳系的早期可能有数以百计的原行星，但因合并或摧毁，留下行星、矮行星和残余物构成的小天体。 硅酸盐和金属的熔点很高，只有它们能在内太阳系的温度下保持固体形态，这些物质最终组成了岩态行星，分别是水星、金星、地球和火星。由于金属成分在原始太阳星云中只占据了一小部分，类地行星都没有发展得很大。冻结线在火星与木星之间的位置，巨行星（木星、土星、天王星和海王星）形成于冻结线的外侧，这里的温度很低，挥发物质能以固态形式存在。这一区域的冰比组成类地行星的金属和硅酸盐更多，所以该区域的行星发育得很大，可以捕获大量的氢和氦，它们是太阳系中含量最丰富的元素。太阳系中余下的那些不可能组成行星的物质聚集在小行星带、柯伊伯带和奥尔特云区域。尼斯模型解释了这些区域的形成原理，以及外侧的行星可能在形成后又受到各种复杂引力的作用才到了它们今天的位置。

最初的五千万年内，在原恒星中心处，氢的密度和压力都大得足以发生热核反应[59]。在反应过程中，氢的温度、反应速率、压力和密度都一直在增加，直到流体的热压力与引力相抵消，达到静力平衡状态。到此，太阳就成了一颗主序星[60]。太阳的主序星阶段从开始到结束约有100亿年，而其他的所有阶段，包括残骸生命期等总共只有20亿年[61]。从太阳出发的太阳风形成了日球层，并将残余的气体和尘埃从原行星盘吹入星际空间，阻碍了行星的发育。此后，太阳越来越亮，主序星早期的亮度只有现在的70%[62]。

太阳将基本保持现在的状态，直到五十亿年后，位于太阳中心的氢完全转化为了氦。这也标志着太阳主序星阶段结束了。这时，太阳的核心开始崩塌，其输出的能量比现在更大。太阳最外层的直径将扩张到目前的260倍左右，太阳成了一颗红巨星。由于表面积的急剧扩张，太阳表面的温度将比主序星阶段低很多（最低大约为2,600K）[61]。不断扩大的太阳将会使水星蒸发掉，并且使得地球的环境不再适合居住。最终，太阳核心的温度高得足以使氦发生聚变，太阳在燃烧氢的时候会有小部分的时间来燃烧氦。太阳的质量还不足以使得比氢氦更重的元素发生聚变反应，太阳核心的反应将会变弱。太阳外层物质会散逸到太空，剩下的部分形成了白矮星，它的密度特别大，质量约为太阳的一半，但体积和地球差不多[63]。散逸出去的外层物质形成了所谓的行星状星云，将一些组成太阳的物质返还给星际空间，但这时其中会包含像碳之类的重元素。

太阳

主条目：太阳

太阳和行星大小的比较。

太阳是太阳系内的恒星，和系统中目前质量最大（332,900地球质量）的原件[64]。在核心产生足够高的温度和压力，以维持氢合成 氦的核聚变反应，使它成为一颗主序星[65]。这会释放出大量的能量，主要是辐射至空间的电磁波，辐射的峰值在可见光的波段[66]。

太阳是一颗G2型主序星。越热的主序星越明亮，太阳的温度介于炙手可热的恒星和最冷的恒星之间。比太阳更热和更亮的恒星很罕见，在银河系中85%的恒星都是比太阳暗淡且低温的红矮星[67][68]。

太阳是第一族恒星；比第二族恒星拥有更高丰度比氦重的元素（在天文用语是金属）[69]。比氢和氦重的元素是在恒星核心的核聚变过程中形成的，经由古老的恒星爆炸才释放进宇宙中。最老的恒星只有少量的金属，越晚诞生的恒星金属的含量就越多。这高金属量是太阳能发展出行星系统极为重要的关键，因为行星是由“金属”的吸积形成[70]。

行星际物质

主条目：行星际物质和太阳风

太阳圈电流片。

太阳系绝大部分的区域都接近真空，已知的只有行星际物质。随着光，太阳持续的辐射出带电粒子（等离子体），也就是所谓的太阳风。这股粒子流以大约每小时150万公里的速度向外传播[71]，创造出扩散至100AU范围的稀薄大气层，弥漫着行星际物质（参见§ 日球层）[27]。太阳表面的活动，像是闪焰和日冕大量抛射，扰动着太阳圈，创造太空天气和造成地磁风暴[72]。太阳圈内最大的结构是太阳圈电流片，是由太阳自转活动带动的磁场，在行星际物质间转动产生的螺旋[73][74]。

地球磁场阻止地球大气层被太阳风剥夺[75]。金星和火星没有磁场，因此太阳风造成它们的大气层逐渐流失进入太空[76]。日冕大量抛射和相似的事件，从太阳表面吹出大量的物质和磁场。这种磁场和物质与地球磁场的相互作用，使带电粒子像从过漏斗般地进入地球大气层，在靠近磁极的附近创造出可见的极光。

太阳和行星的磁场（对于那些有它们的行星）屏蔽掉了部分从星际空间进入太阳系，被称为宇宙射线的高能粒子。在非常长时间的尺度，宇宙射线在星际物质的密度和太阳磁场的强度各不相同，所以宇宙射线渗入太阳系的普及程度也不进相同，有许多仍是未知的力量[77]。

行星际物质中至少有两个圆盘状的区域像是宇宙尘的家。第一个在内太阳系，是形成黄道光的黄道尘云。它可能是小行星带内的小行星受到行星引力扰动，造成小行星互相碰撞形成的[78]。第二个尘埃云从大约10AU延伸至40AU，并且可能是柯伊伯带内的类似碰撞形成的[79][80]。

内太阳系

内太阳系是包括类地行星和小行星带的区域[81]。主要成分是硅酸盐和金属，相对而言是太阳系内较靠近太阳的区域，而整个区域的半径小于木星轨道和土星轨道之间的距离。这个区域也在冻结线，距离太阳略小于5AU（大约7亿公里）的范围内[82]。

内行星

主条目：类地行星

内行星。从左至右依序为地球、火星、金星和水星（大小合乎比例）。

4颗类地行星或内行星有致密的岩石成分，有少许或没有卫星，也没有环系统。它们很大程度上是由耐熔质的矿物，如硅酸盐组成地壳和地幔；和金属，例如铁和镍构成它们的核心。4颗行星中有3颗（金星、地球和火星）有大气层，会产生实质的天气变化；所有的行星表面都有撞击坑和地质构造的特征，像是裂谷和火山。不要将内行星和内侧行星这两个名词混淆了，后者是指比地球更靠近太阳的行星（也就是水星和金星）。

水星

主条目：水星

水星是最靠近太阳（距离太阳0.4天文单位），也是太阳系内最小（0.055地球质量）的行星。水星没有天然卫星；仅知的地质特征，除了撞击坑外，只有浅裂的山脊或大概是在早期历史扩张与收缩期间产生的峭壁[83]。水星只有非常稀薄的大气层，它是由太阳风炸飞表面的原子形成的[84]。它有目前还没有完美解释，相对于薄薄的地幔而言是非常巨大的铁核。主流的假设是它的外层被巨大的撞击剥离；或著年轻太阳的能量抑制了它外壳的生长[85][86]。

金星

主条目：金星

金星（距太阳0.7 天文单位）的体积与地球相似（0.815地球质量），没有天然的卫星。它和地球一样有厚厚的硅酸盐地幔包围着铁的核心，还有内部地质活动的证据。它有浓厚的大气层，但是非常干燥，而且密度比地球高90倍，其主要成分是二氧化碳，还有极少量的氮。它是颗炙热的行星，表面的温度超过400℃（752℉），很可能是大气层中有大量的温室气体造成的[87]。目前没有表面有地质活动的确切证据，但是金星没有磁场可以阻止实质大气层的流失，这暗示它有火山活动来补充[88]。

地球

主条目：地球

地球（距离太阳1 AU）是质量和密度都最大的内行星，也是唯一已知有地质活动和生命存在的行星[89]。它液体的水圈是类地行星中独一无二的，也是唯一有板块活动出现的星球。地球的大气层完全不同于其它的行星，被现存的生物改变成有21%自由氧气的大气层[90]。它有一颗天然卫星－月球，是太阳系类地行星拥有的唯一大卫星。

火星

主条目：火星

火星（距太阳1.5天文单位）比地球和金星小，其质量为地球的10.7%。火星大气主要由二氧化碳构成，火星表面的气压为6.1毫巴（大约是地球大气压的0.6%）[91]。其表面有大量火山和裂谷，比如奥林匹斯山和水手峡谷，火星在过去200万年间都有火山活动，这表明火星的地质活动至少可以追溯到2百万年前[92]。火星表面呈红色是因为其土壤中含有氧化铁（铁锈）。火星有两颗较小的天然卫星（傅博斯和戴摩斯），它们被认为是火星捕获到的小行星[93]。

小行星带

主条目：小行星带

火星和木星轨道之间的小行星带，小行星散布在其中，整体有如甜甜圈的形状。

  太阳

  特洛伊小行星

  行星轨道  小行星带

  希尔达小行星

  近地天体（选定区域）

除了最大的谷神星之外，所有的小行星都属于太阳系小天体[d]，并且主要成分都是耐熔质的岩石和金属的矿物，与些许的冰[94][95]。它们的大小从几米到几百公里都有。小于一米的小行星通常称为流星体或微流星体（榖粒的尺寸），只是依据大小的不同，是有点过于武断的定义。

小行星带分布在火星轨道和木星轨道间，距离太阳2.3AU至3.3AU的范围内。它被认为是受到木星的引力干扰而不能凝聚成型的失败行星，是太阳系形成时遗留下的物质[96]。小行星带包含成千上万，甚至数百万颗直径过一公里的小天体[97]。尽管这样，估计小行星带的总质量不会超过地球的千分之一[33]。小行星带是非常空旷的，太空船经常飞越这个区域，都未曾发生任何事件。

谷神星

谷神星

主条目：谷神星

谷神星（距离太阳2.77AU）是最大的小行星、原行星和矮行星[d]。它的直径仅略低于1,000公里，但质量够大，可以用其自身的重力将表面拉平成为球体。谷神星在1801年发现之后被当作行星，到1850年代因为观测发现有众多的小天体，才重新分类为小行星[98]。它在2006年被国际天文学联合会的行星定义再归类为新创建的矮行星。

智神星

智神星

主条目：智神星

智神星是第二大的小行星，仅次于谷神星，体积介于谷神星和灶神星之间的过渡性，但是其质量是值得注意的。若不计算外海王星天体，智神星是太阳系内仍未被直接观测（以望远镜或探测器）其表面的天体中最大的。它也有可能是太阳系内最大的不规则物体，即自身的重力不足以将天体聚成球形。另一个候选天体是外海王星天体2003 EL61。智神星体积虽然甚大，但作为小行星带中间的天体，它的轨道却相当倾斜，而且偏心率较大。

灶神星

灶神星

主条目：灶神星

灶神星（4 Vesta）是第四颗被人类发现的小行星，也是小行星带质量最高的天体之一，灶神星的直径约为483公里，质量估计达到所有小行星带天体的9%。同时，灶神星的表面比不少小行星光亮，成为唯一一颗可在地球上可以肉眼看到的小行星。

小行星群

在小行星带的小行星依据其轨道特征可以分为小行星群和小行星族；小行星卫星是环绕较大的小行星公转的小行星。它们被称为卫星有时并不适当，因为它们有时与为主的伙伴几乎一样大。小行星带中也有彗星，称为主带彗星，它们可能是地球上的水的来源[99]。

木星特洛伊是位置在木星的L4或L5点（在行星轨道前方和后方的引力稳定地区）前导或尾随的小行星。“特洛伊”这个术语也用于其它位于其它行星或天体拉格朗日点上的小天体。

希尔达小行星是与木2:3轨道共振的小行星。那就是木星每绕太阳公转2圈，它们就绕会太阳公转3圈[100]。

内太阳系也有近地小行星，它们是轨道会穿越过内行星轨道的小行星[101]。它们之中有一些是会威胁到地球安危的潜在威胁天体。

外太阳系

外太阳系区域是巨行星和它们的大卫星的家，半人马小行星和许多短周期彗星的轨道也在这一区。由于它们离太阳更远，外太阳系包含的固体物质比内太阳系含有更多的挥发性物质，像是水、氨和甲烷的比例都较高，而因为温度低，使得这些化合物都成为固态。

外行星

主条目：外行星和巨行星

由上而下：海王星、天王星、土星和木星（蒙太奇的近似颜色和相对大小）。

外面的4颗行星，或是巨行星（过去常称为类木行星），它们囊括已知轨道环绕太阳天体的99%质量[f]。木星和土星合起来的质量超过地球的400倍，而且绝大部分是氢和氦；天王星和海王星的规模也远较地球大（每颗都超过10地球质量），而主要由冰组成。出于这个原因，有些天文学家建议它们应属于自己的别：“冰巨星”[102]。虽然只有土星环可以很容易地观测到，但所有这4颗巨行星都有环。地外行星这个词是指地球外侧的行星，因此包括4颗外行星和火星。

木星

主条目：木星

木星（距离太阳5.2AU），质量是地球的318倍，是其它行星质量总和的2.5倍，其组成绝大部分是氢和氦。木星内部丰沛的热能在大气层中创造出半永久性的特征，例如云带和大红斑。木星已知的卫星有95颗，4颗最大的，盖尼美德、卡利斯多、埃欧和欧罗巴，显示出类似于类地行星的性质，像是火山和内热[103]。盖尼美德是太阳系内最大的卫星，比水星还要大。

土星

主伊太阳平均距离45.79AU），虽然比冥王星小，但是已知最大的柯伊伯带传统天体（也就是不与海王星共振的柯伊伯带天体），并且有一颗天然卫星。鸟神星是继冥王星之后最亮的柯伊伯带天体，它在2008年被评定为一颗矮行星[7]。它的轨道倾角比冥王星更大，达到29°[121]。

妊）分类

柯伊伯带包括冥族小天体、

QB1天体、其它共振天体

谷神星Ceres1475±20.942.77小行星带

冥王星Pluto1343401185±1013.0539.26冥族小天体

阋神星Eris1361991163±616.767.67离散盘

鸟神星Makemake136472715±7345.79QB1天体

妊神星Haumea136108620±30[127]4.0143.13其它共振天体

共工星Gonggong225088640±105[128]267.21离散盘

冥卫一CharonPluto I604±21.5239.26冥族小天体或卫星

创神星Quaoar50000555±31.443.58QB1天体

赛德娜Sedna90377498±40[129]0.8518.57离散盘或内奥尔特云

2002 MS4307261470±300.741.93QB1天体或离散盘

亡神星Orcus90482460±100.6439.17冥族小天体

潫神星Salacia120347430±200.4542.19QB1天体或离散盘

最遥远的区域

从太阳至最近的恒星：太阳系的距离是天文单位的对数指数。

太阳系和星际空间的分界点并不明确，因为在边界上有两股独立的力量：太阳风和太阳引力。太阳风影响的范围大约是太阳至冥王星距离的4倍，这是日鞘的位置，日球层的外侧边缘，也被认为是星际物质开始的位置[27]。太阳的希尔球，引力能有效主导的范围，被认为还要向外延伸一千倍，抵达理论上的奥尔特云所在之处[130]。

日球层

主条目：日球层

气泡状的日球与它的各种过渡区在星际物质内移动。

日球是一个星风泡，是太空中由太阳主导的区域，它辐射出的太阳风是带电的电粒子流，速度大约每秒400公里，直到随着太阳风碰撞到星际物质才会停止。

与星际物质碰撞处会产生终端震波，迎风面的距离大约在80-100AU，顺风面则大约在200AU处[131]。在这儿的风速会急遽放缓、凝结，并变得更为动荡[131]，形成被称为日鞘的巨大椭圆形结构。这种结构被认为外观和行为非常像彗星的彗尾，在迎风面可以向外延伸到40AU的距离，而在顺风面可以延伸数倍于此的距离；来自卡西尼号和星际边界探测器的证据，建议是受到星际磁场的约束作用，因而被迫形成气泡的形状[132]。

日球层的外边界，日球层顶，是太阳风终止的最后位置，并且是星际空间的起点[27]。旅行者1号和旅行者2号已经分别报告距离太阳在94AU和84AU之处进入日鞘[133][134]，旅行者1号报告是在2012年8月进入日鞘[135]。

太阳圈外缘的形状和形式很可能受到与星际物质相互作用的流体动力学的影响，同时也受到在南端占优势的太阳磁场的影响；例如，它的形状在北半球比南半球多扩展了9个天文单位（大约15亿公里）[131]。超越日球层顶，大约在230AU，存在着弓形激波，它是太阳在银河系中穿越时留下的等离子体[136]。

缩小的太阳系：

内太阳系和木星

外太阳系和冥王星

塞德娜的轨道(独立天体)

奥尔特云的内层部分

由于资料的缺乏，对本地星际空间的条件缺乏了解，预期当NASA的旅行者太空船穿越日球层顶时，将传送回有关辐射和太阳风的宝贵资料[137]。由于日球层的遮蔽，能进入太阳系的宇宙线甚为稀少。一个NASA资助的团队已经着手开发将探测器送到日球层的“愿景任务”[138][139]。

独立天体

主条目：独立天体和类塞德娜天体

塞德娜（与太阳平均距离520 AU）是一颗巨大、淡红色的天体，有着庞大且高度椭圆的轨道，近日点约在76AU，而远日点在940AU，绕行太阳一圈须时11,400年。米高·布朗在2003年发现这个天体，断言它不是离散盘或柯伊伯带的一部分，因为它的近日点离太阳太远了，不会受到海王星迁移的影响。他和其他的天文学家认为它是一个全新的族群，可以称为“远距独立天体”（distant detached objects，DDOs），包括近日点45AU，远日点415AU，公转周期为3,420年的2000 CR105[140]。布朗的团队认为这个族群是来自内奥尔特云，因为它可能也是经历了类似的过程，使它们远离了太阳[141]。虽然它的形状还没有测定，但塞德娜非常像一颗矮行星。第二颗确认的独立天体是在2012年发现的2012 VP113，它的近日点是81AU，但远日点只有塞德娜的一半，大约在400-500AU[142][143]。

奥尔特云

主条目：奥尔特云

奥尔特云示意图：球形的外云与圆盘形的内云。

奥尔特云是假设的球体云，大约从距离太阳50,000AU（约1光年）并延展至100,000AU（1.87光年），拥有高达1兆的冰天体，被认为是所有长周期彗星的来源。它被认为是被外层行星的引力作用从内太阳系逐出的彗星组成的。奥尔特云的天体运动的得非常缓慢，并且可能由罕见的事件摄动，例如碰撞、经过的恒星或星系潮汐的引力效应，施加于银河系等方式[144][145]。

疆界

参见：祝融型小行星、假设的海王星外行星、第九行星和太阳系的假设天体列表

大部分的太阳系仍然是未知的领域。估计太阳的引力场可以超越周围恒星占主导地位的引力作用范围大约是2光年（125,000AU）。较低估的奥尔特云半径则不会超过50,000AU[146]。尽管已经在柯伊伯带和奥尔特云之间的空间范围内发现塞德娜，半径为数千AU的空间范围仍然是未经探测的区域；在水星和太阳之间的区域也仍然在研究中[147]。在太阳系未知的区域内还可能发现新的天体。

目前，已知最遥远的天体是威斯特彗星，远日点大约距离太阳70,000AU。当我们对奥尔特云更了解时，这可能会有所改变。

银河的范围

Position of the Solar System within the Milky Way

太阳系在银河系内的位置，以黄色的箭头标示。

太阳系位于直径约100,000光年，包含2000亿颗恒星的棒旋星系，银河系内[148]，太阳的位置在银河系外侧，称为猎户-天鹅臂局部之一的螺旋臂[149]。太阳距离银河中心约25,000至28,000光年[150]，并且以大约220Km/s的速度在银河系中运动，大约2亿2500万年至2亿5000万年可以转银河一圈。这个转动周期称为太阳系的银河年[151]。而太阳向点为太阳通过星际空间的路径，目前是指向武仙座，靠近明亮的织女星的方向[152]。黄道平面与银河平面的交角大约是60°[h]

太阳在银河系中内的位置是地球生命演化历程的一个因素。它的轨道接近圆形，并与邻近太阳的螺旋臂有着大致相同的速度[154][155]，这给了地球生命很长一段稳定进化的时间，因为太阳几乎不会穿越螺旋臂，而螺旋臂聚集大量超新星、重力不稳定性和可能扰乱太阳系的辐射[154]。太阳系也在银河的周边地区，远离银河系中心拥挤的区域。在中心附近，来自邻近恒星的引力拖拽，可以扰动奥尔特云并发送许多彗星进入内太阳系，产生碰撞与危害地球上生命的潜在性灾难与影响；银河中心的强烈辐射也会干扰复杂生命的发展[154]。即使在当前太阳系所在的位置，一些科学家的推测，在最近的35,000年，最接近的超新星可能造成一些不利生命发展的因素，从恒星的核心驱散出来的放射性辐射、尘埃颗粒和较大的彗星状结构，可能被扔向太阳[156]。

邻近地区

太阳系是在本地星际云或本地绒毛（Local Fluff）中，并且在G云的附近，但不确定太阳系是否嵌入本地星际云，或是在本地星际云和G云相互作用的区域内[157][158]。本地星际云是在较为疏松，称为本地泡内一个云气密度较高的区域。本地泡是星际物质中一个约300光年的沙漏型腔，其中充满了等离子体，表明它是最近的一些超新星爆炸产物[159]。

在距太阳10光年的范围内，恒星的数量相对较少。最接近的是三合星的南门二系统，距离太阳大约4.2光年。南门二A和B是一对像太阳的紧密相关恒星，而小的红矮星，比邻星在0.2光年的距离外环绕着这一对恒星。其它接近太阳的恒星依序是红矮星的巴纳德星（5.9光年）、沃夫359（7.8光年）、和拉兰德21185（8.3光年）。

天狼星是邻近太阳最大的恒星，质量大约是太阳2倍的明亮主序星，距离太阳8.6光年。他有一颗伴星，天狼星B，是一颗白矮星。最靠近太阳的棕矮星是距离6.6光年的卢曼16联星系，在10光年内的还有红矮星的联星系鲁坦726-8，和单独的罗斯 154 （9.7光年）[160]。最靠近太阳的类太阳恒星是距离11.9 年的鲸鱼座天仓五，质量大约是太阳的80%，但是光度只有60%[161]。最近证实距离太阳15光年的红矮星格利泽674有系外行星，它有颗质量类似天王星但轨道周期仅有5天的行星[162]。已知最靠近太阳的自由漂浮的行星质量天体是WISE 0855–0714[163]，距离7光年远，质量小于10木星质量。

地球在可观测宇宙中的位置。（点击此处可看补充的影像。)

研究

对太阳系的长期研究，分化出了这样几门学科：

太阳系化学：空间化学的一个重要分科，研究太阳系诸天体的化学组成（包括物质来源、元素与同位素丰度）和物理－化学性质以及年代学和化学演化问题。太阳系化学与太阳系起源有密切关系。

太阳系物理学：研究太阳系的行星、卫星、小行星、彗星、流星以及行星际物质的物理特性、化学组成和宇宙环境的学科。

太阳系内的引力定律：太阳系内各天体之间引力相互作用所遵循的规律。

太阳系稳定性问题：天体演化学和天体力学的基本问题之一

其他行星系

主条目：行星系

虽然学者同意另外还有其他和太阳系相似的天体系统，但直到1992年才发现别的行星系。至今已发现几百个行星系，但是详细材料还是很少。这些行星系的发现是依靠多普勒效应，通过观测恒星光谱的周期性变化，分析恒星运动速度的变化情况，并据此推断是否有行星存在，并且可以计算行星的质量和轨道。应用这项技术只能发现木星级的大行星，像地球大小的行星就找不到了。

此外，关于类似太阳系的天体系统的研究的另一个目的是探索其他星球上是否也存在着生命。

与其他行星系统的比较

相较于其它的行星系统，太阳系缺乏比水星轨道更内侧的行星[164][165] 已知的太阳系也缺乏超级地球（第九行星可能是已知太阳系外的超级地球）[164]。异于平常的是，太阳系只有小的岩石行星和大的气体行星；没有其它中间尺寸的行星典型 －既有岩石也有气体－ 所以在地球和海王星（半径是地球的3.8倍）之间似乎没有空隙。此外，那些超级地球的轨道也都比水星更靠近母恒星[164]。这导致假设所有的行星系统开始时都是很靠近的行星，然后经由一系列的碰撞造成行星质量的压实，导致形成几颗大的行星，但是在太阳系的碰撞造成它们的毁损和弹射[166][167]。

太阳系的行星轨道都接近圆形，与其它的系统相比，具有小的轨道离心率 [164]。虽然试图部分以径向速度解释检测方法上的偏差 和数目相当高的部分以长期作用来解释，但确切原因仍未确定[164][168]。

地理上的印度次大陆在西北部、北部和东北部以高大的山脉（兴都库什山脉和喜马拉雅山脉）为界，其余部分面向印度洋。除了南印度的一些国家以外，印度人在历史上并不十分关注海洋，欧洲人到来前的海洋不是印度政治史中的重要因素。次大陆与外界的交往传统上是通过陆路，尤其是西北部兴都库什山脉的那些山口（开伯尔山口，古马尔山口和博伦山口）。外族入侵者进入印度通常取道这些山口，亚历山大大帝、巴卑尔和艾哈迈德沙阿·阿卜达利都是如此，雅利安人本身可能亦如是。

地理上属于伊朗高原的阿富汗和俾路支，在政治和历史上与印度有着密切联系。孔雀王朝和后来很多外族征服者建立的印度王朝，其领土都包含阿富汗；德里苏丹国主要是突厥人统治的国家。直到今日，巴基斯坦的疆域仍然包括地理上位于次大陆范围之外的俾路支省。

次大陆本身可以分为三个区域：北印的印度河-恒河平原，南印的德干高原，和印度半岛最南端。在英国人最终控制整个次大陆之前，印度从未实现过政治上的完全统一，其分野大概即以这三个区域为界。在三个区域中，北方平原的地位最为重要，印度历史上的重大事件大都发生于这里。北印再被拉其普塔纳沙漠和阿拉瓦利岭分为印度河流域地区和恒河流域地区。东部的恒河流域诞生过印度早期的许多重要国家，但其政治中心地位在穆斯林入侵以后被西北部的德里取代。

古埃及是位於非洲东北部尼罗河中下游地区的古代文明，开始于公元前3100年左右时美尼斯统一上下埃及建立第一王朝，终止于公元前343年波斯再次征服埃及。雖然之後古埃及文化還有少量延續，但到公元以後的時代，古埃及已經徹底被異族文明所取代。在連象形文字也被人們遺忘後，古代史前社會留給後人的是宏偉的建築與無數謎團。1798年，拿破仑远征埃及，发现罗塞塔石碑，1822年法国学者商博良解读象形文字成功，埃及学才诞生，古埃及文明才重见天日。其文明成果直到今日都還不斷被挖掘出來。

古埃及的居民是由北非的土著居民和来自西亚的遊牧民族塞姆人融合形成的多元文化圈。約西元前6000年，因為地球軌道的運轉規律性變化、間冰期的高峰過去等客觀氣候因素，北非茂密的草原開始退縮，人們放棄游牧而開始尋求固定的水源，以進行固定式的耕作，這個居民逐漸聚集並建立了村落的地方，即尼羅河下游河谷一帶，有著夏季氾濫沖刷的豐富沃土，適合在秋冬的乾季進行種植活動，公元前4千年后半期，此地逐渐形成国家，至公元前343年为止，共经历前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、第三中间期、后王朝9个时期31个王朝的统治（参见“古埃及歷史”一节）。其中古埃及在十八王朝时（公元前15世纪）达到鼎盛，南部尼罗河河谷地带的上埃及的領域由現在的蘇丹到埃塞俄比亞，而北部三角洲地区的下埃及除了現在的埃及和部份利比亚以外，其東部邊界越過西奈半島直達迦南平原。[1]

古埃及在古埃及語言中稱為「凱美特」或「凱米」( Kemet[kuːmat];意爲「黑土之國」) ，與之相關的現代科普特語稱為Ⲭⲏⲙⲓ（Khēmi）。[2]

在社會制度方面，古埃及有自己的文字系统，完善的行政体系和多神信仰的宗教系统，其统治者称为法老，因此古埃及又称为法老时代或法老埃及[3]。古埃及的国土紧密分布在尼罗河周围的狭长地带，是典型的水力帝国[來源請求]。

古埃及文明的产生和发展同尼罗河密不可分，如古希腊历史学家希罗多德所言：“埃及是尼罗河的赠礼。”古埃及时，尼罗河几乎每年都泛滥，淹没农田，但同时也使被淹没的土地成为肥沃的耕地。尼罗河还为古埃及人提供交通的便利，使人们比较容易的来往于河畔的各个城市之间。古埃及文明之所以可以绵延数千年而不间断，另一个重要的原因是其相对与外部世界隔绝的地理环境，古埃及北面和东面分别是地中海和红海，而西面则是沙漠，南面是一系列大瀑布，只有东北部有一个通道通过西奈半岛通往西亚。这样的地理位置，使外族不容易进入埃及，从而保证古埃及文明的穩定延续。相比较起来，周围相对开放的同时代的两河流域文明则经常被不同民族所主宰，兩者對後世所帶來的價值觀也完全不同。[1]古埃及具有保存遺體的喪葬習俗，透過這些木乃伊的研究能一窺當時人們的日常生活，对古埃及的研究在学术界已经形成一门专门的学科，称为“埃及学”。

历史

主条目：古埃及历史和埃及人口歷史

概述

埃及学家一般将古埃及历史和历代法老王朝分为前王朝时期（公元前31世纪之前）、早王朝時期（约公元前3100年—公元前2686年），古王國時期（约公元前2686年—公元前2181年），第一中间期（约公元前2181年—公元前2040年），中王国时期（约公元前2040年—公元前1786年），第二中间期（约公元前1786年—公元前1567年），新王国时期（约公元前1567年—公元前1085年），第三中间期（约公元前1085年—公元前667年），后王朝时期（约公元前667年—公元前332年），其中年代均有争议。[4]

距今9000多年前，人们在尼罗河河谷定居，开始在岸边建立房屋，并进行农业和畜牧业生产活动。在尼罗河上游河谷地区和尼罗河入海口三角洲地区分别形成上埃及和下埃及两个文明地区，象形文字也在这个时候出现，并沿用3500余年。[5]公元前3188年左右，传说上埃及国王美尼斯统一上、下埃及，建立第一王朝，定都孟斐斯（今吉薩省拜德爾舍因（Al Badrashin）拉希納村（Mit Rahina），孟菲斯並不位於開羅，開羅應位於另一個古城赫利奧波利斯），成为古埃及第一个法老，古埃及从此开始王朝时期。此时的埃及已经具备文明的几个基本特征，比如有行政官员、士兵、宗教、文字等。[6]

古埃及统一之后，在很长一段时间是稳定的，这段时间经历从第一王朝到第六王朝共六个王朝，时间大约为公元前3188年到公元前2270年。古埃及历史学家曼涅托将其称为“古王国时期”。这是古埃及史上农业、手工业、商业、建筑业等各项事业全面发展的第一个伟大时代。确立了以官僚体制为基础的、君主独裁的专制统治，并且出现了金字塔。第六王朝以后，王权衰落，法老失去了对国家各地区的控制，国家开始分裂，史称“第一中间时期”（公元前2270年－公元前2060年）。这种分裂形式到十一王朝重新统一。[6]

之后埃及进入第二个政治稳定期即中王国时期（公元前2060年－公元前1785年）。埃及在十二王朝时迁都底比斯（今埃及卢克索），开始使用青铜器。此时期埃及与叙利亚、克里特的交往扩大。十四王朝时政权又开始瓦解，“第二中间期”开始，此时期埃及第一次遭到外族的侵略，侵略者为驾车作战的西克索斯人，他们占领埃及北部的大部分地区，建立长达100多年的“太阳神不在的统治”（公元前1720年到公元前1570年）。埃及人在这期间学习西克索人的战术和武器，十七王朝的阿赫摩斯一世于公元前1570年将西克索人逐出国境，重新统一埃及，开始十八王朝，这之后被称为新王国时期（公元前1570年－公元前1070年）。十八王朝国力强盛，对外频繁发动战争。十九王朝时埃及与赫梯帝国发生卡疊石战役，经过16年之久的战争，最后以拉美西斯二世与赫梯王哈图西里三世签订和约告终。此时的埃及成为一个大帝国，极盛时的统治范围：北起叙利亚，南到尼罗河第六瀑布，横跨北非和西亚。

二十王朝以后，一系列的奴隶起义导致国力衰竭，其间经历被利比亚人、努比亚人和亚述人的统治；这是跨越5个王朝的第三中间时期（公元前1070年－公元前664年），期间的王朝有第二十一、二十二、二十三、二十四和二十五王朝。埃及自第二十六王朝进入古埃及后期，最终在公元前525年被波斯阿契美尼德帝国所灭，古埃及时代结束。波斯人在埃及建立第二十七王朝和第三十一王朝，埃及二十六王朝后裔反抗波斯人成功和内战，建立短暂的第二十八、二十九和三十王朝。公元前332年埃及又被亚历山大大帝所统治，亚历山大死后，其部将托勒密占领埃及，建立托勒密王朝，也被称为法老，但当时的埃及已经是彻底在外族人的统治下。随后，古罗马崛起，成为地中海世界大国，埃及也被其占领。之后在公元7世纪，阿拉伯人再次入侵埃及，古埃及原有的文明在这一过程中被阿拉伯文明所取代，而逐渐消失。[7]

前王朝时期

主条目：前王朝时期

在旧石器时代晚期，北非的气候变得愈加干热，迫使这一地区的人们集中居住在尼罗河流域，尼罗河成为埃及的生命线，游牧民族在约180万年前的更新世开始生活在这一地区。[8]尼罗河每年的定期泛滥带来肥沃的土壤，为稳定的农业经济和完善的中央集权社会创造条件，构成人类文明史上的一块基石。[9]

约在公元前5500年，一些小部落开始生活在尼罗河流域，发展成一系列牢固控制农业和畜牧业的文化。最早的文明开始于下埃及的奧瑪里（el-Omari）、莫林达（Merimda），和法尤姆。由于处在撒哈拉沙漠、尼罗河流域和近东的十字路口上，法尤姆的新石器文化显示出各自的特征，因先进的石器而闻名，发展成为埃及史前的石器工艺（Lithic Technology）。[10][11]莫林达（Merimda）是北方最大的部落之一，拥有独一无二的精巧的花瓶、陶环架、勺子，以及古王国时期流行的石制权杖。[12]

埃及南方最早的文明，拜达里文化的出现比北方晚几个世纪。与北方的马底、布陀、赫利奥波利斯文明同时代。[13]拜达里文化以它高超的制陶业、石器和铜的使用而闻名于世。[14]巴达里墓葬，带有社会阶级痕迹的简易墓坑，显示出文明已经在有权势的首领的控制下。[15]

在北方，马底人的陶器有时装饰有鸟和标记法老荷鲁斯名的serekh（意為「王宮門面」，為古埃及方形王徽），这是文化融合的标志。[16]马底也是黑陶器皿的主要来源，当北方落入上埃及统治者之手後它在南方的分布更加广泛。[17]

在南方，约公元前4000年，奈加代文化逐渐发展成尼罗河沿岸的文明。它的政治中心有希拉孔波利斯和阿拜多斯，并开始扩张它在埃及北方的势力。[18]當時的人懂得制造彩陶，精美的装饰的石制花瓶，化妆用调色板，以及金子、青金石、象牙制成的珠宝。他们也从事与努比亚和黎凡特的贸易。[19]涅伽达人制造一种被称为埃及彩陶（Egyptian faience）的彩色釉制陶器，被广泛用于饰杯、护身符和小雕像，直至罗马时代。[20]前王朝时期最后一位法老的统治时期，涅伽达文化开始使用符号进行书写，後来发展成为一套完善的埃及象形文字系统，以记录埃及语言。[21]

早王朝时期

主条目：早王朝時期 (埃及)

古埃及人以名为“米尼”（希腊语为“米尼斯”）的国王作为他们历史的正式开始，他们认为是这位国王统一上埃及和下埃及。[23]向统一王朝的过渡实际上比古代埃及作家让我们认为的更加渐进。而且也没有与“米尼斯”同时代的记录。尽管如此，学者们现在认为，这位传说中的米尼斯也许是那尔迈。在那尔迈调色板上，描绘他在仪式上身着皇家盛装，成为埃及统一的象征。[24]公元前3世纪埃及牧师曼涅托将米尼斯到曼涅托自身所处时代的埃及法老分组，将其分为30个王朝，这一体系沿用至今。[25]

在早王国时期的约公元前3150年，第一位法老巩固他在下埃及的统治，定都孟斐斯。在那里他们可以控制富庶的三角洲地区的农业和劳动力，以及利益丰厚的通往黎凡特的商路。法老们不断膨胀的权力和财富反映在他们精心制作的石室坟墓和考究的埋葬仪式，这些用于歌颂死后被神化的法老。[26]法老们建立强大的王权以使他们对国家土地、劳动力、资源的控制合法化，而这些对古代埃及文明的生存和发展必不可少。[27]

古王国时期

主条目：古王國時期

农业生产力的发展是古王国时期建筑、艺术、科技取得惊人进步的基础，而完善的中央政府使这些成为可能。[28]在“维齐尔”（Vizier）的指导下，国家官员征税、协调水利工程以提高农作物产量，征用农夫进行建筑工程，建立司法系统维护和平与秩序。[29]富裕和稳定的经济保证财政的盈余，使国家有能力主持建设纪念性质的巨型工程和让皇家工场委托制作杰出的艺术品。左塞尔、胡夫和他的子孙们修建的金字塔是古埃及文明（和法老们的权力）令人难忘的象征。

中央政府重要性的上升随之而来的是被法老承认土地拥有权并供养的官吏和书吏阶层。法老也会将土地用于修建陵寝或赠与地方神庙以保证死后对自己的崇拜。这样的五个世纪的封建统治逐渐削弱法老的经济实力，到古王国後期，法老已经无力维持庞大的中央机构。[30]法老的权力下降，地方统治者随即开始挑战法老的权威。再加上公元前2200年到公元前2150年的严重干旱，[31]最终导致国家陷入被称为“第一中间期”的长达140多年的饥饿和动荡之中。[32]

第一中间期

主条目：第一中间时期

古王国後期中央政府崩溃後，政府已经无法维护经济稳定。地方统治者无法依靠国王帮助及时化解危机，接着发生的食品短缺和政治辩论升级为饥荒和小规模内战。尽管存在难题，但地方统治者不再对法老进贡，而利用新获的独立维护各省的繁荣。一旦掌握自己的资源，各省经济上变得更加富足－ 社会各阶层的更大更好的墓葬证明这个事实。[33]在这次创作力爆发之际，各省的艺术家继承和调整古王国时期服务于王权的文化主旨，书吏们发展和丰富文学的风格，表现出这一时期的创造力和乐观。[34]

从对法老的效忠中解脱後，地方统治者开始互相争夺领土和权力。到公元前2160年，耶拉孔波利斯的统治者统一下埃及，而底比斯的因提夫家族统一上埃及。因提夫家族不断在北方扩张势力，南北朝之间的冲突不可避免。约公元前2055年，底比斯军在曼圖霍特普二世率领下击败耶拉孔波利斯统治者。埃及的再次统一，开创经济和文化复兴的新时期。[35]

中王国时期

主条目：中王國時期

中王国的法老们恢复国家的繁荣和稳定，刺激艺术、文学和纪念性建筑工程的复苏。[36]第十一王朝的门图荷太普二世和他的继承者们从底比斯统治全国。约公元前1985年，维齐尔出身的第十二王朝建立者阿蒙涅姆赫特一世将首都迁往法尤姆绿洲的伊塔威（Itjtawy）。[37]在那里，第十二王朝的法老们实行富有远见的垦荒和灌溉计划以增加这一地区的农业产量。此外，对努比亚的再征服获取的领土中富产石料和黄金，人民被驱使在三角洲东部修建防御建筑，称为“大公墙”（Walls-of-the-Ruler），用于抵御外族入侵。[38]

拥有可靠的军队、政治稳定和丰富的农矿业财富，国家的人口、艺术和宗教繁荣起来。与大力推崇神灵的古王国形成鲜明对比，中王国时期经历一种被称为“民主化”的“个人的虔诚”的增长，依据这种信仰据说所有人都能支配一个灵魂并能在死后陪伴神灵。[39]

中王国文学的特点是诡辩的主题和自信而雄辩的人物风格。[34]浮雕和肖像雕塑艺术精湛，细节上尽善尽美，达到新的技术高度。[40]

中王国的最后一位有为之主，阿蒙涅姆赫特三世，允许亚洲移民进入三角洲地区以为他的采矿业和水利工程提供充足的劳动力。但这些充满雄心的水利工程和采矿活动，与他统治後期尼罗河泛滥不足联系起来，透支经济，加速国家衰落，最终在公元前14世纪和公元前13世纪进入“第二中间期”。这次衰落期间，外来的亚洲移民开始控制三角洲地区，甚至建立西克索斯王朝。[41]

第二中间期和西克索斯王朝

约公元前1650年，中王国衰落，居住于三角洲东部城市阿瓦里斯的亚洲移民随之夺取这一地区并逼迫中央政府迁往底比斯。在那里，法老们成了附庸，称臣纳贡。[42]西克索斯人（即“外来统治者”）效仿埃及统治模式，也将自己描绘为法老，把埃及要素融入到他们的青铜时代文明中。[43]

南迁后，底比斯的国王们发现自己被夹在北方的西克索斯王朝和它的努比亚盟友－南方的古什之间，100多年在沉闷和不作为中度过。到公元前1555年，底比斯的军队终于强大到可以挑战西克索斯王朝。冲突持续30多年，[42]法老陶二世和卡摩斯最终打败努比亚人。卡摩斯的继任，雅赫摩斯一世成功地在一系列战役中让西克索斯王朝永久地退出埃及的历史舞台。之后的新王国时期，军队成了优先考虑的核心问题，法老们籍此扩张埃及的疆界，维护他们在近东的优势。[44]

新王国时期和阿馬爾那時代

主条目：新王國時期

新王国的法老们通过维护边境安全和加强与邻国的外交确立一个空前繁荣的时代。图特摩斯一世和他的孙子图特摩斯三世时的军事征服让埃及的势力扩张到叙利亚和努比亚，巩固人民的忠诚，打通急需的铜和木材的进口通道。在公元前1400年人口达到420万人；在公元前1300年人口达到430万人，在公元前1250年人口达到440万人。[45]新王国的法老们推崇太阳神阿蒙，开始大兴土木，对它的崇拜的基点是卡纳克神庙。法老们还修建一些纪念碑为自己的（现实的或虚幻的）成就增色。两位法老之间上台的是女法老哈特谢普苏特，她通过宣传使自己的权力诉求合法化，[46]她统治时期的特点是停止对外战争，派遣商业探险队联络庞特（Punt），开展与邻国的贸易；以及修建位于卡纳克的典雅的停灵庙，一对巨型方尖石塔，一个小礼拜堂。尽管取得很大的成就，但在她死后，她的过继外甥图特摩斯三世大量毁掉刻有她名字和形象的塑像，希望抹去这位篡位的母后的统治痕迹。[47]

约公元前1350年，阿蒙霍特普四世出人意料地登上王位，开始一系列激进且无秩序的改革，威胁到新王国的稳定。他改名阿肯納頓（字面意思为“阿顿的仆人”或“阿顿光辉的灵魂”），将以前不起眼的太阳神阿頓捧为最高的神，禁止对其他神的崇拜，打击僧侣集团的权势，[48]还将首都迁往新城埃赫塔顿（意为阿頓的视线，即今天的阿马尔那）。他对外国事务置若罔闻，全神贯注于他的新型宗教和艺术风格。在他死后，对阿頓的崇拜很快被禁止，首都迁回底比斯。后来的法老图坦卡門、伊特努特·阿伊、霍朗赫布迅速抹去阿蒙霍特普四世的所有记载，这段短暂的时期被称为阿马尔那时代。[49]

第十八王朝结束于最后三位法老－ 图坦卡門、伊特努特·阿伊、霍朗赫布，他们死后都没有后裔。18岁的拉美西斯二世，或称拉美西斯大帝，于公元前1279年继承王位，他是埃及历史上修建神庙、树立方尖石塔、生育子女最多的法老。[50]

作为一位大胆的军事领袖，拉美西斯二世率埃及军队抵抗赫梯的入侵，双方在卡迭石战役中皆死伤惨重，最终在约公元前1258年缔结有史以来第一份被记载的和约。[51]埃及的财富让它成为被侵略者，尤其是利比亚人和“海洋民族”（Sea People）垂涎的目标。起初军队还能抵御这些侵略，但埃及最终失去叙利亚和巴勒斯坦。外患在腐败、盗墓贼、动乱等内部问题辅助作用下急剧恶化。底比斯的阿蒙神庙（Precinct of Amun）大祭司们聚敛大量土地和财富，他们势力的膨胀在第三中间期分裂国家。[52]

第三中间期

主条目：第三中間時期

公元前1150年，古埃及第二十王朝统治下的人口只有360万人；公元前1078年，拉美西斯十一世去世，斯蒙迪斯一世取得埃及北方的统治权。而前1000年左右的古埃及第二十一王朝人口只有150万人。南方则在底比斯阿蒙神庙的大祭司的有效统治下，後者仅在名义上承认斯蒙迪斯的权威。[53]这一时期，利比亚人已经在三角洲西部地区定居，移民的首领们开始逐步取得自治权。公元前945年，利比亚王子舍顺克一世控制三角洲地区，建立所谓“利比亚王朝”或“布巴斯提斯王朝”（布巴斯提斯是首都），即第二十二王朝，持续200多年，前930年的古埃及第二十二王朝人口达到350万人。舍顺克也通过将自己的家族成员安置在重要僧侣位置上控制埃及南方。利比亚统治腐朽的同时，它在三角洲地区的对手开始在利安托波力斯（Leontopolis）兴起，库施威胁于南。约公元前727年，库施国王皮安希侵入北方，占领底比斯，并最终占领三角洲地区。[54]

到第三中间期结束时，埃及原本深远的影响力大打折扣。它的外国盟友沦为亚述的势力范围，到公元前700年两国间的战争终于不可避免，但是此年的人口恢复到400万人。公元前671年到公元前667年，亚述人开始攻击埃及，遭遇塔哈尔卡和他的继任坦沃塔玛尼坚决抵抗，埃及赢得几次胜利。但最终，亚述人将库施人赶回努比亚，占领孟斐斯，洗劫底比斯神庙。[55]

晚期

亚述人没有长期占领埃及的打算，统治权落入二十六王朝一系列称为“赛特王”（Saite kings）的诸侯手中。到公元前653年，赛特王普萨美提克一世借助希腊雇佣军驱逐亚述人，并在希腊人的帮助下建立埃及的第一支海军。希腊在埃及的影响急剧膨胀，三角洲地区的城市纳奥克拉提斯成了希腊人的家园。建都塞易斯的赛特王们见证这次短暂而充满生气的经济文化复兴。公元前600年的古埃及第二十六王朝人口只有300万人；到公元前550年人口达到360万人。然而好景不长，公元前525年，强大的波斯帝国在冈比西斯二世率领下开始对埃及的征服，最终在贝鲁西亚之战中抓获法老普萨美提克三世。冈比西斯二世于是采用法老称号，但却远在苏萨的家中进行统治，并将埃及划为总督区。公元前5世纪有几次较成功的反抗波斯的起义，但埃及从未能永久地驱逐波斯人。[56]

終結

波斯統治

在波斯的统治下，埃及与塞浦路斯、腓尼基被一同划入波斯阿契美尼德王朝下的第六总督区。波斯第一次统治时期也被称为第二十七王朝，结束于公元前402年。公元前380年至公元前343年，最后的本土王朝、第三十王朝统治埃及，结束于奈科坦尼布二世。公元前343年，波斯人短暂地恢复对埃及的统治，也被称为第三十一王朝。但不久後，在公元前332年，波斯统治者馬查西斯（Mazaces）将埃及拱手让给亚历山大大帝。[57]

托勒密王朝

主条目：托勒密王朝

公元前332年，亚历山大大帝在几乎没有遇到波斯人抵抗的情况下，被埃及人当成解放者占领这片土地。亚历山大的继业者托勒密仿照埃及模式建立政府机构，定都亞歷山卓。这座城市试图展现希腊统治者的权威，并以著名的亚历山大图书馆为核心，成为文化和学术的中心。[58] 亚历山大灯塔照亮许多船只的航程，保证城市间贸易的畅通。托勒密统治者将商业和创收行业作为发展首选，例如纸莎草紙的制造业。[59]

希腊文明并没有取代埃及的传统文明，托勒密王朝的统治者扶持埃及历史悠久的传统以保证人民的忠诚。他们建立埃及风格的神庙，维护传统的宗教仪式，把自己描绘成法老。两种文明的许多传统融合了，希腊和埃及的诸神融合为兼具多重神性，如塞拉皮斯。古典希腊风格的雕塑也影响传统埃及的艺术题材。尽管希腊统治者试图缓和埃及人的情绪，托勒密王朝还是面临叛乱、家族权力斗争，以及伴随托勒密四世之死而来的於亞歷山卓發生的暴乱。[60]此外，由于罗马严重依赖埃及的粮食进口，罗马人对埃及的政治状况也大有兴趣。持续不断的叛乱、野心勃勃的政治家和强大的对手叙利亚动摇王朝统治的根基，以致埃及先沦为罗马的保护国，而后成为罗马的一个行省。[61]

罗马帝國统治时期

屋大维在亚克兴战役中打败马克·安东尼和托勒密王朝的克利奥帕特拉七世後，埃及在公元前30年成了罗马帝国的一个行省。罗马人严重依赖埃及海运输出的粮食，罗马军队在皇帝任命的长官的控制下，镇压叛乱、强征重税、打击强盗，而後者此时已经成为严重的问题。[62]亞歷山卓逐渐发展成为东方重要的商业中心，充满异国风情的埃及奢侈品在罗马销量旺盛。[63]

虽然罗马人比希腊人更加敌视埃及人，但很多传统如木乃伊和对传统神灵的崇拜保留下来。[64]法尤姆画像（Faiyum mummy portraits）艺术繁荣，一些罗马皇帝也将自己描绘为法老，虽然不及托勒密统治者的程度。罗马统治者远离埃及，无法履行国王的职责。地方政府机构风格上罗马化，更加接近本土埃及王朝。[64]

公元1世纪中期，基督教在亞歷山卓扎根并传播。与其他宗教不同，基督教试图使异教徒皈依，威胁到当时流行的传统宗教，引来对基督徒的迫害，在公元303年戴克里先的大清洗中达到顶峰，但基督教最终获胜。[65]因此，埃及的传统宗教逐渐没落。尽管埃及人仍然说他们的语言，但随着神庙祭司的减少，能读懂象形文字的人越来越少。而神庙有时也会改建为教堂或遗弃于沙漠。[66]加上基督教視古埃及文化為偶像崇拜，故刻意排除。

罗马帝國之后

公元395年，罗马帝国被分成东西两部分，埃及属东罗马帝国，继续归“新罗马”的皇帝管辖。641年，埃及被阿拉伯人占领，随之开始阿拉伯化。至12世纪，已普遍使用阿拉伯语，皈依伊斯兰教，延绵数千年的古埃及文明被阿拉伯文明取代，因伊斯兰教與基督教一樣同樣視古埃及文化為偶像崇拜，故刻意排除。當地的人們對於宏偉的金字塔與神殿雕像可以說是一無所知。

1517年，埃及开始受奥斯曼帝国统治，1798年－1801年受法国统治，1801年后英国势力侵入。埃及最终在1922年取得独立，1953年建立共和国，但它已经是一个阿拉伯国家了。

古埃及文明和文化知识在滅國後并没有被传承下来，現代雖然有許多考古遺址的發掘，但仍然對古埃及王國歷史與文化的了解非常有限。

埃及学

主条目：埃及学

由于长达两千多年的外族统治，埃及完全失去原有的古埃及文明，古埃及的语言、文字、宗教信仰、历史记录、政府和风俗等都被彻底遗弃，以至于后来的人们在看到古埃及文明遗迹（如金字塔）时不知道当时的古埃及人为什么要建造，现代人也读不懂用古埃及文字写成的碑文，崴峨的建築在流傳千年後人去樓空的景象，可以說引起後世百代人們的感慨與同情，古埃及文明便成為人類被遺忘的文化中最出名者。由于好奇心的驱使，人们希望了解失落的古代埃及文明和历史，于是一门专门研究古埃及的学科逐渐形成，这就是“埃及学”。

在两千多年前，人们已经开始研究古埃及，例如在希罗多德所著的《历史》中就多次提及古埃及。十字軍東征時期，有人撰寫一些有關埃及古蹟的遊記，然而當時已無人能閱讀象形文字的文獻。尙·德·特夫諾是17世紀第一個純粹因爲好奇而到近東旅行的歐洲人。他於1652年路經埃及，在吉薩測量大金字塔並描繪塔裡的情形。特夫諾對木乃伊很感興趣，他在薩卡拉請人打開一座古埃及貴族石墓，還買了一具棺材，棺材上「全是偶像和象形文字」。到18世紀早期，法國攝政王菲力普·奧爾良命開羅耶穌會傳教團團長克勞德·西卡爾尋找埃及的古遺跡。西卡爾跑遍埃及，畫出第一張地圖。[67]但埃及学真正的大发展是从1822年法国人商博良对于古埃及文字破译开始的。18世纪，拿破仑带领法国军队打败埃及的英国殖民者并占领埃及，他带来167名学者，包括历史学家、天文学家、画家、工程师、矿物学家等等，并成立“埃及协会”专门研究古埃及文明。在进驻埃及其间，法国学者对古埃及进行详细的研究，并搜集许多文物带回法国，其中包括于1799年8月被发现的刻有三种文字的罗塞塔石碑，这块石碑成为破译古埃及文字的直接线索。不久之后，英国打败法国，重新夺回对埃及的占领，但法国研究者得以保留古埃及文物的记录，并一直在埃及学方面保持主导地位。

罗塞塔石碑是古埃及托勒密王朝托勒密五世颁布的一条政令，由于当时是外族（马其顿王国）统治埃及，官方文字是希腊文，而当地埃及人则习惯使用埃及文字（包括圣书体和世俗体），于是这块石碑就使用两种埃及文字和希腊文共三种文字记录同样的内容。法国学者商博良就利用这种对照关系，通过希腊文的含义将古埃及的文字成功破译出来，于1822年9月29日写成通信报告，宣布古埃及文字破译成功。自此，古埃及的文字和文明被现代人重新理解，埃及学进入大发展时期。[7][68]本条目介绍的内容基本都是埃及学的研究成果。

社會

古埃及人已經出現明顯的社會階級系統，稱他們的君主為法老，這個詞語解作宮殿。古埃及人相信他們的君主擁有如神一樣的權力，因此他們不會直稱君主的名字，只稱他為法老。君主之下有貴族、祭司和官員，他們是古埃及的特權階級，享有崇高的社會地位及擁有田地和奴隸，過著極為奢侈的生活。而農民、工匠和商人則屬於古埃及的平民階級，生活平穩，卻不艱苦。奴隸（即戰俘或罪犯）屬於古埃及的最底層階級，沒有任何權利，生活極之困苦。

国家和政府

古埃及一直是专制的中央集权的国家，一切的权力都归属于法老，包括司法、行政、立法、宗教等，法老的王权还被神化，称为神王。法老之下有一套政府机构，包括中央政府和地方政府，对全国各地进行各方面的管理。中央政府最高官员是维西尔，相当于宰相，其权力仅次于法老，对各个政府部门都进行监督和管理，如立法、建筑、国防、国家资源调查和分配、征兵、祭祀等等。维西尔职位重要，古王国时期一般由王子担任，老国王去世后则可以由王子继位。古王国衰败后，维西尔职务开始被非王族控制，并开始威胁法老的王位。在中王国时期，首个维西尔政变的情况发生，阿蒙涅姆赫特取代第十一王朝末代法老曼图霍特普四世登基，开创埃及第十二王朝。后来一些法老曾试图削弱和分散维西尔的权力，如设置两个维西尔等，但维西尔成为法老的情况还是时有发生。

中央政府在维西尔之下设有司法部、财务部和军事部等部门。司法部分为高等法院和地方法院（诺姆法院），高等法院设一名院长，受维西尔领导，并由一些将领和祭司组成，主要处理危害国家安全的重要案件，例如叛国、盗墓、政变等。埃及地方40个诺姆各设有地方法院，对本诺姆的案件进行审理，国家的法律在地方是适用的。财务部设有财务大臣，负责国家财务相关事务，如税收、国库、土地丈量、外国贡品等，但后来在新王国时期财务大臣的权利逐渐转移给内宫总管，使王宫的权力凌驾于政府权力之上。地方诺姆的财务权则由市长（诺姆长）担任，他们负责收集运送谷物和税收，并直接向维西尔负责。古埃及的军事部门也是不断演变的，但在埃及统一的古王国时期、中王国时期和新王国时期，国家军事是中央集权的，使法老可以有效的统全国之力进行军事行动。另外，早在古王国时期，埃及就出现管理武器、部队补给和防御工事的后勤部门——“军械院”。在军事发达的新王国时期，军队则发展分化为步兵、海军、战车部队。全国步兵分几个军区（称“梅沙”），以埃及神祇的名字命名，一般拥有几千人，之下设连、排、班等，层层组织。新兵一般从埃及和埃及的殖民地征集，进行统一的训练，退伍的老兵则受到政府的厚待，例如发放土地、奴隶和牲畜等。埃及还设有常备军，主要负责法老和王宫的安全，相当于王宫卫队。[69]

经济

大部份古埃及人是農民。埃及位處沙漠地帶，而尼羅河每年7月都會氾濫，但古埃及人懂得修築水庫儲起泛濫的河水，並在曾受河水泛濫的土地上耕種，讓水患變成為水利。他們又懂得挖掘水渠引水灌溉農作物，並發明用牛拉動的犁耙，翻鬆泥土來種植農作物。此外，他們還發明抽河水灌溉農田的汲水器（shaduf）。

部份古埃及人是商人。雖然埃及大部份的地區都是沙漠，但尼羅河沿岸卻盛產一種稱為蘆葦的植物。蘆葦浮力大且能防水，所以是造船的好材料。古埃及人就以蘆葦作材料造船，並乘坐這些蘆葦船在尼羅河、地中海及紅海一帶航行，與當地居民進行以物換物的貿易。通過這些貿易往來，古埃及人把他們的文明及生活方式傳播至其他地方。古埃及地理位置是亚洲和非洲的枢纽，另外其农业为主的经济模式对其他手工业产品有很大需求，因此古埃及是古代重要的贸易中转和加工国家。古王国时期，古埃及经济发达，出现很多剩余的产品，以物易物的商业模式产生。当时埃及对外的贸易对象主要有努比亚、黎巴嫩、蓬特等地，也不时伴随有军事掠夺，不完全是平等交易。

中王国时期，埃及造船技术有很大的发展，埃及人还在尼罗河和红海之间开凿运河，埃及对外贸易的范围扩大很多，到达亚洲叙利亚中南部。此时，开始出现官方贸易，即国家之间互赠礼物，埃及周围的一些国家通过这种“进贡”的方式成为埃及的属国。

新王国时期，埃及国家统一，霸权形成，伴随着军事征服，埃及的商业也有很大发展，市场上出现很多奢侈品，显示人民生活的富裕。国际贸易则为国家垄断，还出现一些掠夺性的“进贡”。另外，政府开始发行类似于货币的金属圆环，并将其价值同金银挂钩。为了保持军事实力，埃及很大的贸易比重与武器制造有关，从其他地方进口原料（比如木材），然后制造武器和战车出口，埃及制造的战车甚至出口到战车发明地美索不达米亚平原。后来埃及帝国分裂，是贸易不再受国家控制，此时走私行为普遍，人们更多的利用政府发行的金属圆环，埃及步入货币时代。波斯统治时期，埃及对外贸易几乎停滞，后来马其顿统治，贸易逐渐恢复并达到巅峰，亞歷山卓成为当时最重要的商业城市。托勒密时代埃及经济则被国家完全垄断，各种商品的价格都由国家制定。罗马统治时期，罗马帝国对埃及收受重税，古埃及贸易随着古埃及文明一起趋于消亡。

生活

古埃及人曾使用含鉛的眼妝。鉛會導致血液循環系統和腦的疾病，但古埃及人可能為了抵抗眼疾而特別加入鉛。鉛的入侵會使細胞排出一氧化氮，進而殺死周圍的細菌。[70] 古埃及人酷爱光脚走路，因为在炎热的沙漠气候根本不需要穿鞋。他们的一种凉鞋[草鞋]使用纸莎草和芦苇等天然材料制成的。当时的凉鞋在古埃及社会是同一水准的。凉鞋只在偶尔时候使用。

古埃及人會玩的棋類有塞尼特、盤蛇圖。

宗教信仰

古代埃及人信仰和崇拜多神，神有多种形象，有的具有人的形象，其他形象还有动物、植物和星辰、自然现象等。另外，不同地区也有不同的神祇，也有几个地区共同崇拜一个神，同时一个地区还可能崇拜多个神，至今考证的古埃及的神多达上千个。这种多神崇拜起源于原始社会的图腾崇拜，在埃及统一之前的各个小国家里，人们都崇拜各自不同的神。随着美尼斯统一埃及全境，國王（新王国时期開始稱為法老）开始推行各自出身地的神，使其称为主神，由全埃及共同崇拜。在古王国时期主神是鹰神荷鲁斯，后来改为太阳神拉，中王国时期则主要崇拜阿蒙，新王国时期拉和阿蒙相结合，形成主神阿蒙拉。在国家统一崇拜主神的同时，各个地方（诺姆，相当于省）仍然崇拜原来地方的神。参见埃及神话人物列表。

另外，神祇也有不同的属性，有的是农业的神，有的是阴间之神，还有的是工匠技师的神（比如孟菲斯的卜塔）。而法老则是神的化身，或者是代言人，具有神的特性和神的名字，比如阿蒙霍特普、图坦卡蒙都是用阿蒙神的名字作为自己名字的一部分的。因此，法老被称为神王，拥有行政、司法和军队的最高权力，同时也是其主神的大祭司。法老手執生命之符，表示對埃及人有生殺大權。[71]

由于古埃及人極重視宗教信仰，所以他們建造巨大的神廟來崇拜天神。在新王国时期，埃及通过武力扩张积累空前的财富（参见新王国时期和第十八王朝），但在几代法老在位期间都被用来修建神殿，比如公元前1200年，古埃及興建最大的神廟——位於尼羅河中游的阿斯旺的阿布辛拜勒神庙。重视宗教的另一个影响就是神职人员的权力过大，一般除法老之外，管理主神祭祀的祭司（称为“维西尔”，相当于宰相）拥有国家第二大权力，有的时候甚至超过法老的权力，使得一些维西尔可以成功篡权称为新法老，如拉美西斯一世。鉴于这种情况，在埃及第十八王朝中后期，阿蒙霍特普四世进行宗教改革，修改主神阿蒙为阿顿（太阳神），关闭所有崇拜旧神的神殿，还迁都修建新神阿顿的神殿，他自己也改名为埃赫那顿，意为阿顿神的光芒。但由于祭司们权力过大，以及整个社会的习俗形成已久，这次宗教改革失败，在埃赫那顿死后不久旧阿蒙神又重新成为主神，祭司们的权力也被恢复。

古埃及人認為，當人們死亡時，他們的靈魂將被帶到地獄，由神奧西里斯審判。 如果一個人的心臟比羽毛重，那就意味著他/她在死前犯了很多罪。 他們的心臟會被鱷魚頭，獅子身體和河馬腿的野獸吃掉並摧毀。 如果一個人的心臟比羽毛輕，他/她將獲得永生。阿努比斯會確保他/她的身體保存完好，這樣靈魂就可以在他的來世再次使用它。

文化與文明

古埃及文明是人类文明的五大发源地之一。古埃及人除以建築金字塔、獅身人面像及製造木乃伊而聞名天下外，還發明許多對後世影響深遠的東西。 古埃及的文化非常丰富。创造的象形文字对后来腓尼基字母的影响很大，而希腊字母是在腓尼基字母的基础上创建的，最終形成了西方的拼音文字系統。此外，金字塔、亚历山大灯塔、阿蒙神庙等建筑体现埃及人高超的建筑技术和数学知识，在几何学等方面也有很大的成就。古埃及使用太陽曆作為历法，因此現代西方也普遍使用太陽曆。

文字

主条目：古埃及文字

古埃及文字創於公元前3500年，是一種稱為圣书体的象形文字。這種文字是人類最古老的書寫文字之一，多刻在古埃及人的墓穴中、紀念碑、廟宇的牆壁或石塊上，所以被稱為「圣书体」[72]。

1799年，法軍上尉皮耶-佛罕索瓦·札維耶·布夏賀（Pierre-François Xavier Bouchard）在尼羅河三角洲的港口城市羅塞塔發現「罗塞塔石碑」。石上刻有三種文字，分別是圣书体、世俗体和古希臘文。歷史學家一直不明白石刻上「圣书体」的意思，直到1822年，法國學者尚-佛罕索瓦·商博良第一個理解到，一直被認為是用形表義的埃及象形文，原來也是具有表音作用的，這重大發現之後成為解讀所有埃及象形文的關鍵線索。

金字塔與獅身人面像

主条目：埃及金字塔和狮身人面像

参见：古埃及建築和吉薩金字塔群

金字塔是利用大石建成的巨大三角形建築物，是法老的墓穴。由於古埃及人在尼羅河兩岸生活及耕作，所以金字塔主要是在沙漠地區興建。從公元前2700年—公元前1800年的這900年裡，估計古埃及人共建築超過80座金字塔。而建於公元前2589年—公元前2566年間的「大金字塔」是最大的一座金字塔，它是為法老胡夫而興建的。

古埃及人在「大金字塔」附近建造一座「獅身人面像」。狮身人面像位于卡夫拉金字塔祭庙的西北方，坐东向西，古希腊人把它叫作“斯芬克斯”，它是埃及最大最古老的室外雕刻巨像，由整块天然岩石雕凿。至今仍然沒有人知道建造這座由「獅身」與「人面」組成的巨大石雕的原因，他代表著法老的智慧與勇猛。一些人相信「獅身人面像」可能是金字塔的守護神，另一些則認為它是古埃及偉大文明的象徵。

数学

主条目：古埃及数学

古埃及人是最先懂得用手掌和前臂來量度距離的人群之一。古埃及的書吏所使用的数学风格和方法，主要从稀有的古代纸草的发现而推断出来：特别是，兰德纸草书，大约作于第二中间期（虽然它是已经失传的中王国时期的纸草的一份复本），以及莫斯科纸草书，二者都似乎是数学教科书。最初，他們利用手指來計算數目，其後又創造一種數字。

天文学和历法

更多信息：古埃及历法和丹達臘黃道帶

古埃及拥有相当水准的天文学知识，他们通过观测太阳和大犬座α星（即天狼星，古埃及称“索卜乌德”，意思是水上之星）的运行制定历法，即科普特历。古埃及人将一年定为365天，每年12个月，一个月30天，剩余5天作为节日。古埃及使用太阳历的做法是世界上最早的，這種日曆和我們今天所使用的差不多。不過因為地理的緣故地處熱帶，當時古埃及人則把一年只分为3个季节，每季4个月，他们還發明水鐘及日晷（即以太陽的倒影來計時）這兩種計時器，把一天分為24小時。考古学发现古埃及人了解许多星座，如天鹅座、牧夫座、仙后座、猎户座、天蝎座、白羊座以及昴星团等。另外，古埃及人还把黄道恒星和星座分为36组，在历法中加入旬星，一旬为10天，这与中國農曆的旬的概念类似。旬星概念至少是在埃及第三王朝时就已经出现。[73]

由于古埃及文化有显著的星神崇拜[3]，天文学观测和记录由祭司负责。每年夏天，当天狼星黎明前升起之时，尼罗河就开始泛滥，因此古埃及人认为天狼星是掌管圣河尼罗河的神祇，因此他们建造神殿，祭祀天狼星。另外也有人认为金字塔是用来观测天狼星而建造的。通过对天狼星准确的观测，埃及人确定一年（天狼年，即一种恒星年）的长度为365.25天，与现在的计算长度相当接近。[73]古埃及人赋予太阳浓重的宗教色彩，代表太阳的神祇就有数种，其中最重要的有拉和阿顿等，很多法老都以自己是拉或者阿顿的代表来统治埃及。

木乃伊

主条目：木乃伊

它是指長久保存的古埃及人屍體，這些屍體能保存數千年是因為它們經過特別的處理。首先，古埃及人清除屍體的內臟，然後用特製的藥物浸製這些內臟，再把鹽和香料塗在屍首上，以吸乾屍體上的水份；最後用長布條把屍體包裹起來，屍體便不會腐爛。製造木乃伊的人是古埃及的祭司，祭司除了把屍體製成木乃伊外，還需祭祀神明及為法老在墓穴、紀念碑和廟宇的牆上刻上「神碑體」。古埃及人喜歡把木乃伊放入人形的棺木內，而這個藏有木乃伊的棺木曾被埋葬在墓穴中。考古學家在現今的埃及各地發掘出很多木乃伊。這些發現有助我們認識古埃及人的面貌及文明，亦能幫助我們研究古埃及人保存屍體的方法。

新王國時期木乃伊製法：

去世至下葬為期70天，成為以後之規範。

將屍體送至製木乃伊之屋（per-nefer）。

敲碎篩骨，用金屬勾將腦部由鼻孔取出。

將腹部肝、肺、胃、腸四器官取出。

用椰酒及香料清理體腔，用臨時材料填滿。

將手指腳趾用繩繫緊，再用泡鹼將屍體乾貯。

將屍體送至純淨之屋，用尼羅河水洗淨。

用樹脂浸泡過的亞麻布將腦部填滿。

將腹部臨時充填物取出，用裝滿木屑的亞麻布或泡過樹脂的沒藥填滿，再縫合。

擦上杉樹油、蠟、泡鹼及樹膠的混合物。

灑上香料、塞住鼻孔。

眼皮下方放上洋蔥或亞麻布的墊子。

用熔化的樹脂將屍體塗滿，收斂毛細孔保護皮層。

用亞麻布將屍體四肢先包起，再包身體，再套上完整壽衣。

繼續包裹，每包一個部位都要唸一段咒語，不能間斷，直到第52天結束。

第68天至70天則入棺。

莎草纸

主条目：莎草纸

古埃及人除發明犁、汲水器和渠道外，還於約公元前2600年使用紙莎草的莖製造世界上第一張莎草纸。

時序線

参见：古埃及历史年表

以下所有日期均為約數。

公元前33世纪：铜器（参见青铜时代）

公元前33世纪：出现象形文字（参见埃及第一王朝）

公元前33世纪：那尔迈调色板，世界最早的历史文件（参见那尔迈）

公元前32世纪：最早使用十进制[74]

公元前3050年代：在阿拜多斯开始造船[75]

公元前31世纪：莎草纸，世界已知最早的纸

公元前31世纪：出现医院

公元前28世纪：掌握测量

公元前2750年代：世界已知第一次手术

公元前27世纪：狮身人面像，至今仍是世界最大的整石雕像

公元前27世纪：航运出现（驳船运输，斯尼夫鲁和萨胡拉法老时期）[76]

公元前27世纪：世界已知最早的花崗岩切割

公元前26世纪：蜜蜂饲养[77]

公元前2580年代：吉萨金字塔，仅存的世界七大奇蹟

公元前25世纪：历法出现

公元前23世纪：啤酒酿造出现[78]

公元前19世纪：世界已知最早的字母

公元前19世纪：锥体通用体积公式出现

公元前1650年：几何学、余切、代数方程、数列、几何级数等的记录

公元前1550年：世界已知最早的肿瘤记录

公元前1500年：世界已知最早的玻璃制作

公元前1360年，法老阿肯那頓推行阿頓崇拜的宗教改革。阿肯那頓死後不久，改革徹底被廢除

公元前1300年：二阶代数方程出现[79]

公元前1275年：摩西帶領猶太人出埃及

公元前1258年：世界已知最早的和平条约（参见拉美西斯二世）[80]

公元前1000年：开始制造焦油[81]

北印和南印大致以温迪亚山脉为界，温迪亚山脉以南的德干和半岛南端相对于北印拥有几乎独立的政治史。受到山脉的阻碍，北方的国家很难扩张到南方。一些强大的北印政权虽然征服德干，但对这些地区并无法实行稳固的控制。至于最南面的区域，即克里希纳河以外的部分，虽然没有明显的与德干高原的地理分界，但它在历史上是绝少受到北印或德干地区影响的。

南端地区在英国统治之前从未受印度斯坦的政府管辖。相对于北方，南印只有一些地域性的王国，它们没有像北方帝国那样把势力大举推进到北印去，因而南印史在学术研究上受到的重视不若北印史。由于南方的历史进程独立于北方，而且无法按北印的政治史分期，所以古代与中世纪的印度史，北印与南印经常要分别论述。[1]

史料问题

印度历史的史料学问题主要集中在古代印度史（即穆斯林征服以前的印度史）；这段时期的可靠史料极度匮乏。相对而言，伊斯兰教时期的史料就非常丰富。而唐玄奘的《大唐西域記》被認為是可靠的古代印度史料。

各穆斯林王朝都留下很多官方文件、编年史和邸报，可供历史学家查阅研究；一些统治者的传记也是十分宝贵的文献（如著名的巴卑尔回忆录）。不那么可靠的史料，还包括此一时期到过印度的外国人的游记等等。关于英国统治时期的历史，则有许多政府档案可以利用。

搜寻穆斯林征服以前的的史料是印度史料学的主要困难。这主要是由於，印度方面本身不重视对於歷史的记载；不少硏究印度歷史的學者都苦於印度歷史文獻的匱乏，例如大中華地區著名的印度歷史專家吴俊才在他的著作：《 印度史》（ 三民書局出版）序言中這樣寫道：印度本國於印度歷史的研究，都是到了一九四七年脫離英國殖民統治後，才特別加以留意，而在此前的英國殖民時期，再之前的蒙兀兒帝國時期，都是異族入主印度，並不鼓勵印度人硏究自己的歷史；印度人又没有构造起一种有效的保存重大历史事件的制度。11世纪到过印度的穆斯林学者比鲁尼（Al-Biruni）评论说：“印度人不十分注意事物的历史次序；他们在述说国王的年代系列时是漫不经心的，当要他们非说不可的时候，就困惑起来，不知说什么好，他们总是代之以讲故事。”[2]比鲁尼的话是非常接近于事实的。在印度不存在类似其他国家的相对可靠的官方史书，却存在着大量宗教典籍、文学作品和民间传说；许多历史事件就混在这些东西里面流传下来（印度人沒有保存文獻於後世的習慣，加之湿热气候不适合保存书籍，相關資料多靠歷代口傳保留下來）。所以关于古印度历史的史料，必须从各种来源中搜集，有时甚至要到文学和自然科学著作中去考证古代印度的历史事件。

常见的史料包括：

印度本地的历史文献

各种王朝世系表。这是一种常见体裁，但是大多数印度王表的可靠性与可考性都不高。许多这种表是夹在哲学和文学作品的段落中。往世书和史诗都经常追述古老的印度王朝（如《摩诃婆罗多》的附篇诃利世系里详细地追述日种王朝和月种王朝的系谱）。考虑到往世书的实际创作时间及其宗教目的，不能把它里面包含的古代王朝世系当作可靠的历史记载。

编年史。最著名的此类作品是完成于12世纪的《诸王流派》（或译为《王河》），这是一本喀什米爾的王朝史，以喀什米爾地区的历史为中心。此书可能是由作者（迦尔诃那）根据王室档案编辑而成的，对于12世纪以前的几个世纪的记载堪称信史；但是它对更古老时期的记载的可靠性很低，比如它竟把喀什米爾诸王的世系上溯到前20世纪。

一些介于史实和传说之间的历史故事，如“吠罗曼伽本行”、“勇健王九所行赞”等等，尤其是比尔诃那的长诗《遮娄其王朝史》。[3]它们具有演义性质，但是仍然反映一些历史事件。

外国人的著作

孔雀王朝时期客居印度的塞琉古帝国使节麦加斯蒂尼留下的记载一直是研究该王朝的重要史料。麦加斯蒂尼所写的《印度记》早已散佚，现存的部分是在其他希腊作者的引用中流传下来的。希腊和罗马的古典作家，如希罗多德、阿庇安和普卢塔克等在其著作中也多次提到印度。关于亚历山大大帝入侵印度这一史实，几乎完全是得自于希腊人的叙述；印度方面没有保留任何记载。

中国佛教求法僧人的著作是考察印度古典时期的关键史料。这里面最著名的有法显的著作（反映笈多王朝的情况）和玄奘的著作（反映戒日王时期的情况）。另外，汉书中保存关于贵霜帝国及其起源的珍贵记载；藏传佛教的藏文译三藏中有一些巴利文经典和中文经典中没有的篇章，对研究佛教在印度的发展具有巨大价值。

宗教和哲学文献

婆罗门教的大量典籍是保存印度上古历史事件的宝库。早期吠陀时代的情况几乎完全依赖吠陀本集和梵书中的内容来推断。类似的文献还有森林书、奥义书，尤其是往世书（往世书的典型结构包含一个称为“梵萨奴查里塔”的叙述古代王朝世系的部分）。但是，这类材料里的史实往往和哲学思辩及教派说教杂糅在一起，而且很难分辨历史事实与神话传说，在利用时必须严加批判。

佛教的典籍三藏对研究佛陀时代及其后的印度历史具有重大价值。值得注意的是，在许多史实问题上，佛教材料提供的说法与婆罗门教材料矛盾。对此类不同来源的史料进行对比研究对于构建古代印度史具有重大意义。与此类似的还有耆那教的典籍。

印度的两大史诗，《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》难以归类为任何一种文献，尤其是《摩诃婆罗多》几乎是一部文献总集。但是在两部史诗中反映印度上古的一些历史事件是学术界的普遍观点。

铭文材料。古代所留下的铭文可能是考察印度历史的最可靠材料。铭文材料的重要意义在于，它有助于考定历史事件发生的确切日期，而且相对可信。重要的铭文包括阿育王的铭文和笈多王朝的铭文。外国的铭文，如波斯国王大流士一世的著名铭文有时也对构建印度历史的某一部分有所帮助。大流士一世的貝西斯敦銘文（Behistun Inscription）即有提到大流士為大夏、犍陀羅、撒塔吉地亞（Sattagydia）等地之王。[4]

古钱币是关于印度历史的知识的重要来源。有关大夏希腊人和塞人在印度建立政权的具体情况，几乎完全是通过对古钱币的研究构建而成的。钱币通常印有统治者的头像和名字，这就为建立一份年表提供基本材料。另外，古钱币的成色、流通地域等情况间接反映经济和政治情况；某一位王公发行的钱币的出土地域常常是其统治范围的有力证据。古钱币的另一个重大意义是它可以用来验证文献材料的真实性[5]。

史前文化

参见：南亞石器時代

在19世纪以前，由于史料的匮乏，人们对于印度的史前史几乎一无所知。20世纪的一些重大考古发现改变这种情况。过去人們誤以爲印度的历史即为雅利安人之历史，但随着印度河流域文明的发现這一觀點已被完全否定；雅利安人的到来，已不再被认为是印度文明的开端。考古研究表明，印度在旧石器时代即已成为人类的定居之所。到雅利安人入侵时，已有许多民族定居于印度，这些居民的成分复杂；他们之中的一些人拥有高度发达的文化。关于这些古代居民，只有吠陀文献和早期的泰米尔文献保留一些模糊的记载，其它情况完全依赖于考古学。

旧石器时代

在讷尔默达河谷地区发现的一些零散的早期人类化石（后定名为讷尔默达人）表明至少在旧石器时代中期印度已有人类居住。讷尔默达人的系属分类未定（直立人或智人）；对于其生存年代，考古学家的估计从距今20万年到50万年不等。讷尔默达人化石是南亚地区现存最古老的人类化石。次大陆最早的人工制品的年代早于讷尔默达人，该石器遗址发现于巴基斯坦北部的希瓦利克山，其时代大约为200万年前。希瓦利克遗址中包含大量兽骨化石，但没有人类化石伴随出土。[6]在晚于希瓦利克遗址的地质年代发现的人类活动痕迹明显增多。按照印度考古学界的意见，印度的旧石器文化从喜马拉雅冰期序列的第二冰期开始，可以分为早期、中期和晚期三个阶段。

有两个旧石器时代遗址经过广泛研究被作为印度早期旧石器文化的典型，即北方的梭安文化和南方的马德拉斯文化。梭安文化分布于印度河河谷及其支流梭安河，中心位于拉瓦尔品第（现属巴基斯坦）一带，但实际在杰卢姆河流域以至南印的安得拉邦也有发现。该文化最早的旧石器发现于第二冰河期的台地上，称为前梭安石器。在第二间冰期台地上发现的较前梭安石器为进步的石器称为早期梭安石器。在第三冰河期第二层台地上发现晚期梭安石器，其中首次出现用勒瓦娄哇技术处理的工具。梭安文化的遗迹亦发现于第三间冰期和第四冰河期的台地。[7]梭安文化的主要特征，是单面的砾石工具，以砍砸器为代表性器物，以后逐渐出现刮削器和石片工具等。马德拉斯文化广泛分布于印度中部和南部某些特定区域，以马德拉斯附近发现的手斧为典型。马德拉斯文化的遗址，按照雨期和间雨期分为若干层次；[8]前期的石器主要用石核加工，后期开始利用石片，原料也从石英石转为玄武岩。马德拉斯文化似乎比梭安文化更为先进，该文化的代表性器物是双面手斧和砍劈器。

旧石器时代中期大约从距今14万年前持续到距今2.5万年前。在巴基斯坦贾克巴巴德县的罗赫里山，发现属于这一时期的石料加工场遗址。

旧石器时代晚期大约开始于4万年前，结束于1.5万年前。这一时期的遗址以普拉瓦拉河流域的涅瓦萨文化II为典型。涅瓦萨文化II的石器有石叶工具、石片工具和石锥工具。[8]旧石器时代晚期的代表性器物是利用经初步打制的石核制成的两面平行的石片。20世纪90年代，又在卡纳塔克邦发现一个采石场遗址。

印度的旧石器时代居民不会使用金属，也不懂得种地。他们的生活大抵是以狩猎和采集为主。也有推测这一时期的人已经开始驯养家畜和种植大麦。由于他们不实行墓葬，也没有办法找到这些原始居民的骨骼用于人类学研究。[9]

中石器时代

按照印度学者的意见，次大陆没有经历过中石器时代，旧石器时代以后接着就是新石器时代。[9]但根据石器工具发展的特征，一般仍从新石器时代中分出中石器时代阶段，其年代大约始自公元前30000年，并经过2.5万年的时间跨度。

中石器时代对应地质学上的全新世。[8]中石器文化广泛分布于次大陆各地及斯里兰卡；在斯里兰卡发现最早的中石器时代遗址，而最北的遗址发现于兴都库什山脉，那里的文化看起来是同一地区旧石器文化的直接发展。在西孟加拉和印度南部等地，发现许多中石器时代的小型石器和燧石；古吉拉特邦的朗格拉杰发现一制造工具的场所，此地并发现粗制陶器、人类骨骸和兽骨[10]。拉贾斯坦邦的巴戈尔也是一处重要遗址。

印度中石器文化的特征是使用所谓细石器。细石器较旧石器时代的石器制品小，加工也更加细致，有刮削器、切肉刀、手斧、钻头等多种类型。中石器时代的居民仍然以渔猎和采集为生，虽然也发现一些可能表明此时已有人从事驯养动物和小规模农业活动的证据。无论如何农业和畜牧不是这一时期的主要生活方式。印度最古老的岩洞壁画发现于旧石器时代的遗址中；在中石器时代人生活的山洞里，岩画更加频繁地出现，它们表现狩猎等人类活动的生动场景。一些遗址可能保存最早的宗教活动的痕迹。

据估计印度的中石器时代最晚结束于距今5000年前。现代人类（智人）在这一时期进入次大陆，其时间大约是在1.2万年前最后一个冰河时期的末期。

新石器时代

大约自公元前6000年以后起印度各地进入新石器时代。新石器文化的分布范围更加广泛。俾路支斯坦和信德地区的新石器文化出现较早；印度河以东地区的已发现遗址则属于较晚的年代。[11]不同地区的新石器文化延续时间不尽相同：在俾路支，新石器文化很快进化为金石并用阶段；而在克什米尔和中印度森林地区，新石器文化出现较晚，结束也较晚。在迈索尔和阿萨姆邦也发现重要的新石器时代遗址。从俾路支的遗址推断，该地区的文化与邻近的伊朗文化和阿富汗文化有密切关系。[11]

印度新石器文化总体来说晚于两河流域文化。这时虽然还没有完全放弃粗石器的使用，不过新石器时代的人使用的石器大多数已是经过打磨加工的适于更多不同用途的工具。在极个别的地区发现铜器。这一时期的居民留下一些墓葬，在克什米尔和南部印度的婆罗门吉里、皮克利哈尔等地都发现了属于新石器时代的墓穴。他们耕种土地，饲养动物并掌握取火方法。在克什米尔的布尔扎霍姆岩洞内发现的遗址表明此时已制造陶器。他们能造船和织布。但是，此时是否已经从游牧和狩猎的生活方式转为定居务农，还没有确定。迈索尔地区高原上的新石器时代人显然是游牧的。新石器时代的印度居民与旧石器时代的居住者是否属于同一种族，这是很难说的。

金石并用时代

印度的金石并用时代，或称为红铜时代，是部分学者提出的介于新石器时代和哈拉帕文明之间的一个时代。其具体时间大约在公元前第4千纪中叶至第3千纪中叶。这一时代的人们所用工具仍以石器和骨器为主，但金属也已经进入人类生活。黄金可能是印度原始居民最早利用的金属，不过他们只把黄金用来做饰品。最早作为实用工具的金属也许是红铜，在金石并用时代的遗迹中常有发现。红铜器的形式有斧子、凿子、铜环和铜条等。这一时期的文化大抵建立在畜牧和种植业基础上，人们饲养牛羊，种植大麦、小麦和豆类。

金石并用时代的文化主要发现于恒河与亚穆纳河河间地，以及拉贾斯坦、旁遮普和古吉拉特。[12]

古代史

哈拉帕文化

主条目：巴基斯坦印度河流域文明

已知的最古老的巴基斯坦印度文明是公元前第三千纪的印度河流域文明，通常以其代表遗址所在地哈拉帕（在西旁遮普）命名，称为哈拉帕文化。哈拉帕文化在达到相当发达和成熟的情况下，由于至今不明的原因而衰落以至最终彻底消失。

1921－1924年，印度河上游的哈拉帕遗址及下游的摩亨佐-達羅遗址相繼被發現。经科学测定，这是一些处在公元前2300－前1750年的远古文明，比吠陀文明要早出现一千多年。两遗址出土大量印章，这些印章有玉石，有铜，刻画数百个字符图形，这些文字和中国的甲骨文有许多类似之处，但至今仍然未能释读成功。

吠陀文化

主条目：吠陀文化

取代哈拉帕文化的是由西北方进入印度的雅利安人带来的新文化体系，这一文化（有时以其圣典的名字称为吠陀文化）是古典印度文化的起源。早期吠陀时代的历史几乎完全无从考查；梨俱吠陀描述这一时期雅利安人的主要活动是祭祀、迁徙和对土著居民（可能是达罗毗荼人）进行征服。雅利安人在这时的主要祭祀对象是代表自然力量的因陀罗、阿耆尼诸神。在吠陀时代晚期，雅利安人的文化相较以前有很大发展；他们从早期主要居住的旁遮普移入恒河流域地区。种姓制度在这时大概已经出现。崇拜梵天、毗湿奴、湿婆三大神的婆罗门教代替敬奉自然神灵的早期吠陀信仰，这种宗教的一个显著特点是抬高祭司阶层（婆罗门）的地位。往世书和印度大史诗描述这一时期雅利安人分成不同的部落集团，而且人民中已经有被称为“罗阇”的领导者出现（王）。敌对的部落集团之间进行频繁的战争，最终形成为数众多的早期印度国家。在前600年时，印度有不少于20个这样的国家，吠陀时代到这时通常认为已经结束。这一历史时期是所谓的列国时期，因为佛教产生于这一时期，也常称为佛陀时期。列国时代的印度精神生活十分活跃，出现许多哲学或宗教流派，其中影响最为久远的即是佛教和耆那教。通常称这次思想爆发为“沙门思潮”，新涌现的许多思想潮流的一个共同点是，它们都反对婆罗门在印度社会中的特权地位。

十六雄國時期

主条目：十六雄國

十六雄國是十六個強盛的王國或共和國，其範圍涵蓋肥沃的印度河-恆河平原，其實也有其他較小的國家，散佈在這個範圍上。通常所指的十六雄国是：迦尸、憍萨罗、鸯伽、摩揭陀、弗栗恃（跋耆）、末罗、支提、跋蹉、俱卢、般遮罗、摩差耶、修罗色那、阿湿波、阿槃底、犍陀罗和甘菩遮（剑洴沙）。在许多印度邦国之中，位于今比哈尔邦的摩揭陀国逐渐居于优势地位。印度可信的政治史开始于频毗娑罗（瓶沙王）统治摩揭陀的时期。往世书和各教派的典籍证明这位君主的存在，以及他积极的政治活动导致摩揭陀的实力大大增强。频毗娑罗之子阿阇世（未生怨王）执行扩张政策，大概在北印度确立某种盟主地位；他支持佛教的发展，使佛教在王舍城举行第一次结集。大约从前4世纪开始，难陀王朝统治摩揭陀；这个王朝的建立人摩訶帕德摩·難陀是一个比阿阇世还要强大得多的统治者，甚至德干高原的某些地区也服从他的王权。[13]

波斯人與希臘人的入侵

公元前6世纪末期，波斯阿契美尼德王朝国王大流士一世征服印度河平原一带。这是有记载的印度雅利安人社会与其它发达文明的第一次政治接触。大流士一世統治的印度河平原被劃為數個省（satrapy）。在大流士之后侵入印度的是來自歐洲的征服者马其顿国王亚历山大大帝，波斯帝国的衰落导致他可以长驱直入亚洲，其兵锋所及最远之处就是印度。亚历山大对印度西北部地区的侵略在印度文献中没有留下任何记载，然而它可能对孔雀王朝的兴起產生推波助瀾的作用。

孔雀王朝

主条目：孔雀王朝

亚历山大撤出印度之后不久，被称为月护王的旃陀罗笈多推翻摩揭陀的难陀王室。旃陀罗笈多建立起印度历史上的第一个帝国式政权孔雀王朝。他赶走希腊人在旁遮普的残余力量，逐渐征服北印度的大部分地区。月护王在位后期击退塞琉古一世的入侵，并获得对阿富汗的统治权。孔雀王朝终于在阿育王时期到达颠峰，这位伟大的君主完成对南方羯陵伽的征服，这样除了极南端的一些国家以外整个印度都在形式上统一于帝国政权之下。阿育王大力支持佛教，广泛进行传教活动。但是，孔雀王朝的强盛在阿育王去世之后即告终止。摩揭陀的力量退缩回它本来居有的地区，印度恢復列国时代的那种分裂状态。

貴霜王朝

主条目：貴霜王朝

从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度；塞人的侵略尤其广泛，他们在整个西印度建立许多公国。大月氏人成为最成功的侵入者，他们由北方進入，擊敗當地勢力，在北印度建立强大的贵霜帝国。貴霜王朝在迦腻色伽一世的時期達到鼎盛，这个国家被列举为古典世界的四大帝国（罗马帝国、安息、贵霜帝国和汉朝）之一。贵霜时代的宝贵产物是大乘佛教和犍陀罗艺术。

笈多王朝

主条目：笈多王朝

贵霜帝国在强盛約兩世纪之后分裂为一些小的政治力量。取代他们在北印度的优势地位的是旃陀罗笈多一世建立的笈多王朝。笈多王朝是孔雀王朝之后印度的第一个强大王朝，也是由印度人建立的最后一个帝国政权，常常被认为是印度古典文化的黄金时期。与孔雀王朝一样，笈多王朝的发源地是在摩揭陀；这个王朝的头几位君主都是征服者，他们确实统一北印度，但在南方则并没有扩张得太远。旃陀罗笈多二世取得一次对塞人的辉煌胜利，常常被认为是印度传说中的伟大英雄超日王。笈多王朝的文化非常繁荣。婆罗门教再度兴起，不过此时它已经开始向现代印度教转变；佛教和耆那教继续拥有广泛信徒。笈多君主的宗教政策总体上来说是容许所有教派传播。在文学上，出现古代印度最伟大的诗人迦梨陀娑。

后笈多王朝

主条目：后笈多王朝

从中亚侵入印度的嚈哒人（白匈奴）严重地损害笈多王朝。嚈哒人后来被印度社会所同化，但他们在5～6世纪的活动促成帝国的解体。许多地方王公和民族反对笈多王朝的中央权力，于是这个帝国迅速瓦解。所谓后笈多王朝（实际上与真正的笈多王室没有关系）的统治权力再次退回摩揭陀。6－7世纪之间，波斯萨珊王朝还统治过印度河平原。7世纪的印度是分裂和混乱的，除了卡瑙季（曲女城）的统治者戒日王在北印度建立过短暂的霸权之外，没有一个王公拥有广大的权力。不过，在南印度则兴起几个强盛的政权，如遮娄其人（其统治者打败戒日王的进攻）、罗湿陀罗拘陀王朝和帕拉瓦人。

拉其普特时期

大约在7世纪北印度兴起一种新的力量，即拉其普特人。他们在7～8世纪之后的印度历史中起突出作用。从7世纪中叶直到12世纪末穆斯林征服北印度之间的历史时期常常被称为拉其普特时期。在这段时间里，几乎所有的北印度政权都是拉其普特人建立的；南方的遮娄其人也是拉其普特人的一支。拉其普特人并不是一个统一的民族，他们中特别重要的有瞿折罗-布罗蒂诃罗人、兆汉人和遮娄其人。各拉其普特王国之间混战不已，同时又激烈抵抗伊斯兰教力量对印度的侵略，以致拉其普特人常被认为是印度教的保卫者。期间在750－1174年间的波罗王朝统一过北印度。

阿拉伯人在8世纪初征服印度西北部的信德，揭开穆斯林入侵印度的序幕。

9～11世纪在南印度出现几个强大的王国，如朱罗国（注辇）和潘地亚。其中朱罗国曾经侵入印度尼西亚诸岛屿。

伊斯兰时期

德里苏丹国

主条目：德里苏丹国

伊斯兰对印度的真正征服开始于11世纪，是由中亚的突厥人进行的。加茲尼王朝的苏丹马茂德入侵印度12次以上，在北印度造成严重破坏。加茲尼王朝在中亚的领土于1173年被其位于阿富汗的原附庸廓尔王朝吞并。廓尔王朝的统治者穆伊兹-乌德-丁·穆罕默德（廓尔的穆罕默德）在1192年的第二次德赖战役中决定性地击败兆汉人；他留在印度的总督（出身奴隶）顾特卜-乌德-丁·艾伯克于1206年采用苏丹头衔统治被穆斯林征服的北印度地区，定都德里。此后直到莫卧儿帝国建立，北印度的历史即为德里苏丹国的历史。

德里苏丹国是由来自阿富汗的突厥人建立的穆斯林政权。先后有5个王朝在德里进行过统治：奴隶王朝、卡尔吉王朝、图格鲁克王朝、赛义德王朝和洛迪王朝。由於這些王朝首都始終位於德里，故統稱此時期為德里蘇丹國。不过，德里苏丹国并非统一整个印度的帝国。除了在阿拉-乌德-丁·卡尔吉等极强大的苏丹统治时期，德里苏丹国充其量只是北印度的一个最大的王国。北印度的拉其普特人继续保有强大的力量，而南印度则几乎从未进入苏丹政权的版图。阿拉-乌德-丁·卡尔吉时期对德干地区的3次大举入侵使德干北部服从苏丹统治直到14世纪；菲罗兹·图格鲁克苏丹臣服印度教王公统治的奥里萨。困扰苏丹的问题主要是叛乱和外部入侵。在整个德里苏丹国存在时期，叛乱和王室内讧层出不穷。各地的分立势头从未被有效遏止，几个著名的苏丹都曾镇压过大规模的叛乱。外部入侵的威胁开始主要是来自蒙古人，后来则是中亚的征服者帖木儿。1398年帖木儿的可怕入侵终于使摇摇欲坠的苏丹政权彻底崩溃。德里苏丹国在帖木儿撤离之后實際上解体了，独立王国林立各地，虽然还有名义上的苏丹，但他们的权力几乎只限于德里和旁遮普。

德里苏丹国时期，印度的穆斯林文化有很大发展。蘇丹摧毀原有印度宗教寺廟並限制新建、禁止宗教節日慶典，以及迫害印度教徒[14]。伊斯兰式的宏伟建筑在印度耸立起来，这一时期所形成的建筑风格有时被称为德里风格。在文学上，产生阿密尔·胡斯鲁这样的伟大诗人。突厥人也带来一种有害制度：在宫廷和贵胄之家中流行的奴隶制。特别值得提出的是乌尔都语在苏丹时代产生，以及罗第王朝末期出现锡克教。

莫卧儿帝国

主条目：莫卧儿帝国

德里苏丹国瓦解造成的权力真空并没有持续很长时间，新的穆斯林征服者很快在西北方出现。1526年，帖木儿的直系后代巴卑尔从中亚进入印度，在第一次帕尼帕特战役中击溃罗第王朝的最后一个苏丹易卜拉欣·罗第。巴卑尔占领德里并被尊为“印度斯坦的皇帝”。他继而在1527年击败拉其普特人，1529年又消灭阿富汗人的残存力量。由巴卑尔建立的政权被称为莫卧儿帝国，意为“蒙古人的帝国”，因为巴卑尔的血统由母系可以上溯到成吉思汗。巴卑尔的统治只是莫卧儿帝国的肇始，他还未来得及巩固莫卧儿人在北印的地位便已去世。行政、司法和财政制度都没有建立；这些关键事物实际上是由莫卧儿人的敌人舍尔沙缔造的。舍尔沙是南比哈尔地区的阿富汗人首领，他在1540年打败并赶走巴卑尔的继承人胡马雍，短暂地恢复阿富汗人在印度的统治。舍尔沙的统治时期很短，但是却十分重要。他压服孟加拉的叛乱，并把它分成19个小行政单位；征服瓜廖尔；打败最强的拉其普特人领袖马尔德夫。在短短5年之内，几乎整个印度北部都被他征服。在舍尔沙于1545年阵亡之前，他已经在北印建立自上而下的行政制度，举行土地清丈以确定税制，并进行货币改革。舍尔沙的统治事实上为莫卧儿帝国的最终建成铺平道路。在舍尔沙死后，胡马雍得到波斯国王太美斯普一世的支持返回印度，不久夺回德里；但他在与主要敌人阿迪尔沙阿交锋之前突然死去，完成莫卧儿人伟业的任务归于其子阿克巴。阿克巴最强大的敌人是阿迪尔沙阿的印度教将军喜穆。喜穆利用胡马雍之死夺取阿格拉和德里，并自称为“超日王”，可能在印度复兴起一个印度教的王朝。阿克巴在1556年关键的第二次帕尼帕特战役中打败喜穆，于是在印度再也没有可以与莫卧儿人抗衡的力量。

阿克巴是莫卧儿帝国的真正建立人和最伟大的皇帝。他在漫长的统治期间（1556-1605年在位）征服印度北部全境，并把帝国的版图第一次扩展到印度南方。由于对拉其普特人采取怀柔政策，大多数好战的拉其普特部族都归顺帝国的统治。对异教的宽容是阿克巴的显著特点，他不仅免除非穆斯林的人头税，还企图倡导一种融合印度教与伊斯兰教的宗教改革。以苏巴（省）为单位的全国行政制度形成，印度教徒也被允许担任政府官员。阿克巴时代的印度是伊斯兰世界最强大的帝国之一，來印貿易的英國東印度公司和使節對他大加讚譽，說他和當時英格蘭「聖潔女王」伊丽莎白一世（1558年至1603年在位）同樣英明偉大。

1605年阿克巴去世后，莫卧儿帝国先后由贾汉吉尔和沙賈漢统治，这是两个才能较为逊色的统治者，但後者的治國才幹仍有稱道之處。1657年重振武功並蓋出泰姬瑪哈陵（絕世名勝）的沙賈漢终于被自己的儿子奥朗则布推翻失去皇位。

奥朗则布是莫卧儿王朝最重要但也最具争议的皇帝。他放弃莫卧儿帝国初期尤其是阿克巴时代的宗教宽容政策，加强伊斯兰教的宗教地位，企图使印度完全伊斯兰化。奥朗则布恢复对非穆斯林征收人头税，将印度教徒逐出政府，并大举拆毁印度教庙宇与神像。这些短视的政策导致帝国境内的非穆斯林与政府的矛盾突然尖锐起来，并很快演变成武装斗争。坚持自己信仰的锡克教徒和拉其普特人成为莫卧儿帝国公开的敌人；奥朗则布虽然多次打败他们，却无法彻底消灭其反抗力量。最危险的国内敌人是新兴的马拉塔人国家，它后来发展出可与莫卧儿帝国匹敌的军事能力。另一方面，由于奥朗则布力图消灭他的政治对手，莫卧儿帝国帝国的疆域在他在位时扩张到最大限度。他长期驻留在德干指挥对该地区各穆斯林小国的征服，这些国家是16世纪初德干的伊斯兰教强国巴赫曼尼王朝分裂后形成的。其结果是奥朗则布取得胜利，将德干地区并入帝国版图，成为印度南方的最高统治者。除了次大陆极南端和馬拉塔帝國以外，奥朗则布统一整个印度。

奥朗则布去世后的莫卧儿帝国称为“后期莫卧儿”。这一时期的特点是，皇帝大都昏庸无能，马拉塔人愈战愈强，大有取莫卧儿而代之的趋势。但是，决定印度命运的因素是欧洲列强。

近现代史

殖民地时期

主条目：英屬印度、法屬印度和葡屬印度

最早在印度建立据点的欧洲国家是葡萄牙，他们的殖民地位于莫卧儿帝国版图之外。此后荷兰人也积极介入，并打败葡萄牙人。奥朗则布在帝国极盛时期忽视欧洲殖民者的危险，而他的子孙们在被迫面对欧洲人时已经由于帝国衰落而软弱无力。到了18世纪，在印度追求利益的欧洲强国主要是英国和法国。经过一番斗争，英国人取得优势，把法国的存在削弱到只剩下几个小殖民点。

经营英国在印度事务的主要实体是不列颠东印度公司，这个商业贸易企业由于莫卧儿帝国的分裂而得以步步蚕食各独立印度王公的领土，最后成为印度的实际统治者。早期东印度公司尚不能与帝国政府直接对抗，但成功地利用个人友谊从穆罕默德·法鲁赫·西亚尔皇帝手中获得贸易特权。在西亚尔死于宫廷阴谋之后，一连串短命的皇帝先后上台，帝国陷入混乱，偏远的省份纷纷独立。马拉塔人的力量十分强盛，他们从帝国手中夺取拉贾斯坦、古吉拉特等地；但内部斗争也损害他们，使其从统一的王国变为松散的联盟（马拉塔国家联盟）。1739年，波斯国王纳迪尔沙阿入侵印度，焚掠德里，并割走印度河以西的所有印度领土。此后阿富汗的统治者艾哈迈德沙·杜兰尼又多次侵略印度，特别是在1761年的第三次帕尼帕特战役中，印度本土唯一有希望取代莫卧儿人建立强大政权的马拉塔人也遭到他毁灭性的打击。这些事件在客观上为东印度公司建立殖民统治创造便利。由于印度国内的各种力量均遭重创，英国人有可能动用武力来实现目的。1757年，英国军官柯拉夫在普拉西战役中打败得到法国支持的孟加拉王公西拉杰·乌德·道拉，使孟加拉成为东印度公司的傀儡，为征服整个北印铺平道路。在1764年的布克萨尔战役中，英国人粉碎企图摆脱控制的孟加拉王公米尔·卡西姆与莫卧儿皇帝的联军，徒有虚名的莫卧儿帝国政府从此也听命于殖民者。此后历经迈索尔战争和三次马拉塔战争，印度国内比较强大的反抗英国统治的力量基本上都被消灭。1818年马拉塔人势力最后覆灭后，大多数印度王公都承认东印度公司的宗主权。最晚被英国兼并的印度领土有信德（1843年）、锡克人控制的旁遮普（1849年）、贝拉尔（1853年）和奥德（1856年）。

由于殖民者的种种不公正政策，1857年爆发著名的印度民族大起义。起义的直接导火索是在印度裔士兵中流传关于分发涂有动物油脂的子弹的传言，这严重地触犯印度人的宗教信仰。起义主要由封建王公领导，并推举末代莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙阿二世为名义上的领袖。穆斯林和印度教徒都积极参加，暴动迅速扩及印度领土的三分之二。英国人集中全部力量，利用锡克教徒和廓尔喀雇佣军的人力，严厉地镇压这次起义。1857年印度起义带来重大的政治后果。英国政府认识到其印度政策存在严重弊端，开始进行重大调整。1858年通过的《改善印度管理法》取消东印度公司，由印度事务大臣接管其全部职权；并成立以印度总督为首的印度政府。英国人也正式结束已无存在意义的莫卧儿王朝，将巴哈杜尔沙阿二世流放到缅甸。此后印度进入由英政府直接统治的时代。

1876年，维多利亚女王（英語：Queen Victoria）被冠以印度女皇（英语：Empress of India）头衔，以英國繼承印度皇統的方式，正式稱帝，是英國歷史上第一位女皇（英語：Empress），象徵大英帝國成立。英国直接统治下的印度（称英属印度）分为13个省，其中包括缅甸。另外约有700个由印度王公统治的土邦在英国严密监督下存在着，这种土邦占整个印度面积的五分之二（有些省里也有土邦）。以印度为根据地，在亚洲遏制俄国扩张的思想使一些英国官员致力于西北方向扩展英属印度的疆域，结果引发1878年至1880年的第二次阿富汗战争。在社会和经济方面，英国人在创立现代教育体系、修筑铁路、发展印度本地工业等问题上有所建树。自19世纪中期起，英国资本大量输入印度，印度资本主义得以快速发展；在此基础上产生印度资产阶级，其精英阶层将影响印度的未来。以罗姆·摩罕·罗易为代表的知识分子掀起印度的启蒙运动，其意义在于通过对印度教进行改革使古老的印度社会向现代文明转变；梵社、雅利安社、罗摩克里希纳传教会等宗教改革社团的积极活动，终于在推动社会进步、唤醒民族意识上产生巨大作用。在进行印度教改革的同时，比较激进的印度知识分子发起政治改革运动，要求英国政府给予印度人民更高的权利。在孟加拉、孟买和马德拉斯三大管区都出现民族主义组织。1885年，印度国大党成立，该党的早期政治主张主要是要求实行代议制。后来鉴于国大党的政治影响，印度的伊斯兰教领袖们认为穆斯林世界在适应现代社会方面落后印度教徒太多，遂于1906年组建全印穆斯林联盟。英国人有意识地利用印度教徒和穆斯林之间的矛盾。

在1885年以后，印度几乎每年都有民族主义者的集会，但维多利亚时代的英国官僚显然漠视印度人的诉求。英国人在印度的统治目标仅仅是避免出现饥荒；1906年以前，尽管缓慢地推行着公职人员的印度化，但英国政府从未考虑过让印度自治。1905年时任总督的寇松勋爵草率地将孟加拉划分为两个省，结果引发有政治自觉的印度人的广泛愤怒，反英运动在孟加拉内外迅速发展起来。这次运动由国大党领导，最后因英政府的强力干预而被平息，国大党内部也发生激变（极端派被开除出党）。穆斯林联盟在这次事件中支持英国政府，这说明穆斯林和印度教徒在国家前途问题上已经分道扬镳。1909年英国通过莫莱-明托改革法案，规定穆斯林和印度教徒在立法机构改选中实行分别选举，此后教派政治成为制度，印度民族运动分裂。

印巴分治

主条目：印巴分治

第一次世界大战对印度民族主义的发展带来重大影响。印度精英阶层在战时积极支持英国，希望以此换取民族自治；但英国在战后的行为令他们大失所望。英政府在战争结束后继续执行军管法令，而且还制订新的镇压法案（罗拉特法）。1919年4月13日发生英军屠杀印度群众的阿姆利则惨案。这些事实使已经成为国大党主要人物的莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地转变对英政府的态度，并于1920年改组国大党。国大党在两次世界大战之间多次领导反英斗争，其指导方针是甘地提倡的非暴力不合作。然而，印度教徒和伊斯兰教徒之间的分歧也在加深。穆罕默德·阿里·真納崛起为国大党内的穆斯林领袖，与掌握印度教群众的甘地分庭抗礼。1928年的尼赫鲁报告因为主要反映印度教徒的意愿，曾引起穆斯林的强烈反弹。英国当局在1930年至1932年召集全印王公和政治领袖举行三次伦敦圆桌会议，并于1935年通过新的印度法案（1935年印度政府法案），在使国大党掌握重大权力的同时也加剧两派之间的不和。在第二次世界大战中，印度民族运动继续发展。1944年甘地与真纳的会晤以失败告终，而印度穆斯林已经广泛支持建立独立的伊斯兰教国家。二战结束后，英国实力急剧衰落，其在印度的殖民统治已经不可能维持。1946年发生印度皇家海军起义，事件之后英国立刻派遣内阁特使团前来谈判，主要内容在于讨论国大党和穆斯林联盟之间的矛盾以便移交政权。1947年英国提出蒙巴顿方案。根据该方案，巴基斯坦和印度两个自治領分别于1947年8月14日和8月15日成立，英国在印度的统治宣告结束。

印度共和国

主条目：印度共和国

独立后的印度共和国面临着一系列严重问题，尤其是印巴分治所带来的后遗症。独立后第一年印度与巴基斯坦就由于克什米尔争端而爆发军事冲突。尼赫鲁执政时代，印度倾向于社会主义，并仿照苏联制定经济发展的五年计划，但在外交方面独立于苏、美两个超级大国的集团之外，而选择成为发展中国家的代言人。但是，1962年暴发的中印边境战争否定尼赫鲁的外交目标，并对印度与中国之间的关系产生长远的不利影响。拉尔·巴哈杜尔·夏斯特里执政时期与巴基斯坦在克什米尔进行三星期的战斗。此后是甘地夫人的长期执政时代，印度在1971年的第三次印巴战争中大获全胜，但也付出倒向苏联的政治代价。1974年印度进行第一次核试验。甘地夫人在1977年大选中被政敌莫拉尔吉·德赛击败，但很快又成功夺回政权，直到1984年因其对锡克教的强硬态度遇刺身亡。甘地夫人之子拉吉夫·甘地在母亲死后继任印度总理，他于1991年被斯里兰卡的泰米尔猛虎组织暗杀。1998年至2004年印度人民党执政时期，印度经济持续高速增长，并于1998年5月连续进行5次核试验成为公开的核大国。21世纪初的印度，已成为世界第四大经济体（按购买力评价），被广泛认为是潜在超级大国之一。2007年7月19日的总统选举，普拉蒂巴·帕蒂尔获胜，成为印度共和国的首位女总统。[15]

参考文献

引用

印度通史，第一卷，7页～16页

印度通史，第一卷，27页

《梵语文学史》，360页

存档副本. [2010-04-08]. （原始内容存档于2013-09-25）.normal

^ 印度通史，第一卷，33页

^ 印度文明，37页

^ 世界上古史纲，342页

^ 跳转到： 8.0 8.1 8.2 世界上古史纲，343页

^ 跳转到： 9.0 9.1 印度通史，44页

^ 大美百科全书，中文版印度条目

^ 跳转到： 11.0 11.1 印度通史，上卷，344页

^ 中国大百科全书·外国历史卷，1065页

^ 印度通史，第一卷，103页

^ 《普通高級中學選修歷史下冊》.莊尚武主編.翰林出版社

^ 周珺，简讯：帕蒂尔当选印度首位女总统 （页面存档备份，存于互联网档案馆），新华网

书籍

[编辑]

《印度通史》，商务印书馆，书号：11017·224

《大美百科全书》

《中国大百科全书·外国历史卷》

《世界通史》，人民出版社，书号：11001·201，1962年第一版

《世界上古史纲》，人民出版社，书号：11001·362，1979年第一版

《苏联历史百科全书·人物卷》，1961～1973

《印度文明》，ISBN 7-5004-4377-3

《古印度：神秘的土地》，ISBN 7-5080-2597-0

《印度史》（吳俊才著，三民書局）

《梵语文学史》，金克木著，江西教育出版社，ISBN 7-5392-3150-5/I351·092