唐代名相裴行俭说过：“先器识，后文艺”，作为一个画家需要达到什么样的胸怀和储备才可以画画，虽没有固定的标准，但是读书是基础、见识是必备、苦修是常态、成功看造化。西泠印社第七任社长饶宗颐曾说：“六十后，才画画”，这是一家之言，不是普世真理。
最近翻看秦仲文《中国绘画史略》、郑午昌《中国画学全史》，以前知道秦仲文是一个京津地区的画家，并且极符合韩愈所说：“燕赵古称多慷慨悲歌之士”，其在与徐悲鸿之间的“三教授事件”中，无论保守派还是新派，各有所得：徐悲鸿开除了三教授（秦仲文、李智超、陈缘督），在北平国立艺专全面开启“徐——蒋教学体系”；三教授敢于坚持艺术主张，不盲从，从此名满天下。而郑午昌在国画创作方面在民国也是有一绝的，号称“郑杨柳”，并且在中华书局是资深出版人，在圈内很有号召力。有郑午昌的一个掌故摘录如下：
1944年郑午昌在上海永安公司举办“卖菜画展”，不到一周100幅白菜画，全部销售一空。自作诗云：“一钱买数斤，一斤卖万千。菜价贵如此，相隔才半年。衮衮食肉者，哪知小民艰。”，另“龙门身价重荒年，一菜贵于买肉钱。总觉得时非素愿，万家茅屋几家烟。”
最近读这两位先生的美术史书籍，总结了历朝画家数量和年代之间的关系，草拟一份图表：
朝代年数 | 传世画家数量 | 画家与年数 | 最高人口数 | 画家与人口 | 地域分布 | |
唐 | 288 | 396 | 1.375 | 51516878 | 十万分之7.69 | 从长安、洛阳向益州、江南转徙 |
宋 | 316 | 986 | 3.12 | 1亿 | 十万分之1 | 有一由中原向江南转徙过程 |
辽、金 | 208 | 61 | 0.29 | 1千万 | 十万分之0.6 | |
元 | 87 | 422 | 36.7 | 8500万 | 十万分之0.5 | |
明 | 275 | 1270 | 4.62 | 1.75亿 | 十万分之0.7 | 北京和江南 |
清 | 267 | 5000 | 18.72 | 4.3亿 | 十万分之1.2 | 艺术中心有北京、扬州、上海、广州等 |
历史数据虽只表达一些现象，但能大致看出是什么样的画家、什么样的作品能够传世。这个统计数据也不是很精确，也能体现一定的艺术规律在里面，就是大致能够传世画家的比率。只要懂得一些艺术规律和基本原理，人人可以画画，但是不可能每个人的作品都能传世。因为如果一件作品能够代代相传，需要浪费空间、时间、金钱、精力等等，所以需要给对方一个理由：是极有经济价值、很大社会影响、纪念和历史等价值。如果无法给代代相传的收藏者一个恰当的理由，那就是万分之一以外的类别。自唐以降，历代画家作品能够传世的，没有达到万分之一这个数量，也就是说，美术史也是由那么几百个人来写成的。用每年来衡量，一年能留存画家少于20个，以建国75年以来为例，那就是大概1500个画家得以青史留名；用上表数据分析，就算十万人出一个能传世的画家，中国现在是14亿人，大概摊派在每年中时三四个人。用数据推演就是这么多人的作品大概率能传世，那剩下的艺术作品就是我们所谓的消费品，这些作者也是该场比赛的参与者，只不过在比赛结束的时候被淘汰而已。
经济利益是支撑着收藏文化的支柱，其他抽象的来说诸如民族文化基因也在维护着书画收藏；习俗也是深植于这个体系中的，每个人都会受到影响；但是流行和时尚，以及年轻人的审美和价值去向也预示着将来的一些趋势。这些因素的整体考量，才会在收藏品与消费品的比赛中获胜，作品传世的需要一代又人一代人细致、珍惜、投入，使艺术作品享受烟云供养而得到永生。那么，良好的开端非常重要，请给收藏家一个留下作品的理由！
时代或者时期的流行与时尚有的时候是无法用道理解释通的，也许是政策法规、或者是资本利益、可能是历史虚无和自大民粹的妥协，总之潮流和运动存在着，是否成为经典需待比赛结束才见分晓。无论怎样，提供情感价值在当代是比较被看中的，在享受当下、追求娱乐的时代大潮下，谁能对娱乐说“不”呢？情感价值需要同等的价值取向，没有了文化土壤，也许还真的会使架上绘画和纸质图书有同样的命运，甚至还会消失在纸媒的前面。
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