丁鹤军
“达坂城的石路硬又平啊/西瓜大又甜呀/达坂城的姑娘辫子长啊/两个眼睛真漂亮……”
小时候，在广播喇叭里，就听过这首王洛宾的《达坂城的姑娘》。再后来，部队组织春节联欢会，一名新疆籍贯的班长带领全班战士弹着吉他表演自编自排的歌伴舞，将一首《达坂城的姑娘》演绎得欢快灿烂、入骨三分，给我留下了深刻的印象。也对达坂城产生了好奇和神往。遥远的西域，一座神秘而美丽的城市，早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜；维吾尔族的姑娘，身姿窈窕，弱风摆柳；眼眸流转，百花盛开。
2017年的夏季吧，我踏上漫漫丝绸路，在乌鲁木齐办完事情，独身一人风尘仆仆打车探访歌中那迷人的达坂城。没有想到的是，心中充满期待的达坂城竟然只是一个乡间小镇，左转右看，也没有见到一个长辫子、大眼睛的姑娘，但达坂城的农贸市场，虽是冷清，卖西瓜的摊位却多。我血糖偏高，平时控糖少吃甜品，但为了不枉此行，也从裹着头巾的维吾尔族大婶那买了只西瓜。达坂城的西瓜名闻遐尔，食之，确实黑籽红瓤清甜多汁，但，口感和我儿时吃故乡的西瓜也相差无几。
故乡的夏天热得要命，最高气温能至40度以上，天地如炉，蝉鸣如沸。西瓜是夏季最佳消暑水果，倘若不吃西瓜，这一定是遗憾的不完整夏天。
炎炎夏日，阳光如火炙烤大地，引人注目的就是那一片绿油油，郁葱葱的西瓜田了，一眼望去都有清凉几许的感觉。时正盛暑，我八、九岁的模样吧！中午午睡醒来，口干舌燥，去村里大街上闲溜一圈，在卖西瓜的摊子前逗留，西瓜摊子上的硬纸板醒目写着：包沙包甜。卖瓜人挑选西瓜时，习惯用手拍一拍，弯起指头用中指敲一敲，选定好西瓜，再用锋利的水果刀在西瓜中间挖一个三角形口，刀插入连皮带瓤拔出，确认是熟透的西瓜，买瓜人喜滋滋的抱瓜而去。
我囊中羞涩，没有零花钱买瓜，看得垂涎欲滴、口水直流。想到了在村西边的高邮国营养殖场的西瓜田，晚上跑到养殖场追露天电影，曾路过那片种植西瓜的田地。顶着火辣辣的太阳，我径直奔向瓜田。鬼鬼祟祟东张西望，见四下无人蹑手蹑脚跨入瓜地。瓜蔓肆意舒展，瓜叶之下，一个个圆滚滚的西瓜时隐时现。正想挑选一个大一点，品相好一点的西瓜，远远听见一声如雷的吆喝：“站住，不要跑。”循声望去，瓜棚里的看瓜人正急冲冲的赶过来，我慌不择路，顺手摘下一颗西瓜狂奔河边，毫不犹豫跳下河去，抱着西瓜划水而过。河那边，依稀听到看瓜人的嘟哝：谁家的孩子，这么调皮。费劲砸开西瓜，瓤是白的，籽是白的，还没有熟，灰心丧气，毕竟不是光彩的事，我也很少提及这事。童年偷西瓜充满胆怯和心跳，也享受刺激和快乐。稍大一点，懂得了是非，知道了荣辱，我再也没有去西瓜田里偷过瓜。
偷过西瓜，也在瓜棚里看过西瓜。父亲的一个好友是邻乡二沟夏家村人，当年少有的响当当“万元户”，是小平提出“让一部分人先富起来”的思想，成为农村致富的能手，在一个叫崔印荡的地方承包了百亩鱼塘。两家人相互支持，相处融洽。儿子庆祝，女儿爱金恰好与我和妹妹同龄，年少的时候，你来我往走动频频，遇有机会就扎堆在一起玩耍。
暑假期间，我去了崔印荡小住多日，不愿回家。鱼塘之间的四周空地上栽菜种瓜。一方水塘碧波荡漾，一块瓜田绿意盎然，构成一道靓丽的乡村别致的风景线。我和庆祝是男孩，闲着无事，力所能及的喜欢去简易的低矮瓜棚看瓜。在瓜棚里闲坐，小眠、瞭望、观云，嘻嘻哈哈，打打闹闹，累了渴了，就去瓜田挑一个滚圆的大西瓜分而食之。年少的时光无忧无虑、自由自在、阳光明媚。
瓜棚四面通透、视野开阔，整个鱼塘和西瓜地一览无余，弯弯曲曲的瓜蔓上长满绿茸茸的瓜叶。让我想到了鲁迅笔下的闰土，那时的我一如少年时期的闰土，守着碧绿的瓜田，嗅着乡野的气息，望着天上的白云，听着蛙虫的叫鸣。只是，没有闰土借着月光，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力刺去的惊险经历。
守护着瓜田，我也悟出了判断西瓜品相和生熟的方法。西瓜一般是黝黑或花色，黑色的那种基本是沙瓤，细腻绵软。花色的是脆瓤，倾向于爽脆甘冽。是否生熟，要“一看二摸三听”。一看：看离西瓜最近的瓜秧上的瓜蔓，瓜蒂凹陷且干，瓜一般是熟的；二摸：用手摸瓜皮，生瓜的皮是发涩的，瓜熟了，瓜皮光滑油亮。三听：用指头敲弹瓜皮，发出“嗵嗵嗵”的声响会有穿透感，西瓜是不熟的，相反，熟瓜的声音是闷浊的。
苏东坡一生爱吃、善吃，也喜欢吃西瓜，他曾经在吃西瓜时写下了这样一副与西瓜有关的对联：“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；思前想后观《左传》，书往右翻。”写得惟妙惟肖、颇有情趣，如同一幅吃西瓜时洒脱情态的自画像。汪曾祺老先生写作手法更妙，在散文《夏天》写到：西瓜以绳络悬之井中，下午剖食，一刀下去，喀嚓有声，凉气四溢，连眼睛都是凉的。寥寥数语却从视觉、听觉、感觉三个角度描写了吃西瓜的情景。
小时候没有冰箱，把西瓜吊在井里面的水桶浸润着，西瓜在井水的浸泡下也变着冰凉。拦腰横切一刀，绿皮红瓤一分两半，浓甜的汁水顺刀流出。有时候，就用勺子挖着吃这半个西瓜。一般都是再分切一牙一牙的，“吃瓜群众”人手一块，轻咬一口，果肉饱满，汁水淋漓，沙甜可口，凉透心扉。身心在这夏日的季节得到最大放松舒缓，幸福的滋味和西瓜一样甘甜清凉。
家乡立秋节气有“咬秋”的风俗。奶奶说“秋瓜坏肚”，过了立秋，是不让吃西瓜的，西瓜性寒，防止天气转凉后吃瓜后肠胃不适，肚疼腹泻。立秋这天往往是这一年最后一次吃西瓜。
西瓜熟了，一夏清凉！
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