汪老欣赏文游台过去的抱联：“落日倒悬双塔影 晚风吹散万家烟”。1965年前，我从临泽上帮船，逶迤90华里，舟过牛缺嘴，就闻到人们忙年的烟火味。原来的大淖比现在大。春天风轻水暖，沙洲上蒌蒿满地芦牙短。夏天芦苇绿得水灵，雾气缭绕着一片青纱帐。秋天，雪白的芦花开了，芦苇荡更迷人了。冬天，芦叶枯了，芦柴干了，到了收割的季节，大淖人又忙起来了。
大淖河边的范围。大淖指的是一片水，也指水边的陆地。西起搭沟桥，包括草巷口、大淖巷、永安巷（无吉姓草行，是吉侯氏女将挑草卖草）、窑巷口（住有炕房大师傅余登榜，三间朝南，他女儿余月琴在扬。还有汪曾祺先生堂房兄弟汪曾荣的家，生一男一女，女儿汪春霞嫁给王瑞金），南至越塘，包含人民路及高丰巷、科甲巷、竺家巷、竺家小巷等地方。
大淖河边的今昔。我的少儿时代，因为外婆家住在大淖河边，我常到淖边玩耍。记得大淖中间有一大块沙洲，沙洲之上，芦苇丛生，杂树生花，树上有不少鸟窝，水中有鱼有虾，生机盎然，和谐共生。后周边新砌了“育肥场”、“珠湖新村”，有一段时间，大淖成了一潭死水，环境的脏、乱、差大煞风景。现有整治过的大淖被打造成了一处水景公园，廊亭、石桌、石凳，供人们休闲、交流，从国家大事谈到养老金的增长，或掼蛋，老人或打太极拳，十分雅致。过去烧锅腔，大灶煨水，烧炭炉已成明日黄花，天然气已通往大淖河边的许多人家。
我的舅舅终生老实无用，我的外婆生活无着。舅舅一生未娶，进入中年，向一个寡妇求婚，遭到女方拒绝：“尿泡尿作镜子把自己照照。”1960年，舅舅距50岁生日还差11天，因贫病交加离开人世。上世纪50年代，大淖河边的姑娘，乃至做奶奶的人，出门都要打扮，衣服合体，头上发髻插入栀子花，或一朵红绒花，有一种健康美。大淖、小淖的少女、小大娘、大娘搞编织为生，街里人有句顺口溜：“有女莫嫁土城头（指草巷口、阴城一城），日做瘫子（编织芦蓆）夜做牛；伢子三天洗回脸，婆娘七天梳回头。”我以为后两句夸张，芦苇片子从她们手中跳过，滑溜溜的芦蓆就编成了。大淖河边的普通劳动者，勤劳、强悍，又友善、温柔。住竺家小巷的丁宏村、马家线店马鸿增（已故）、戴明生是小时的玩友。马、丁、戴、还有邵正斌是大淖河边第一批大学生。朱延庆、朱德辉、祝启贵等，皆是副处级以上干部。
大淖河边的相帮。有君子之交，亦有贫贫相帮，有强者扶弱，诚信、坦荡，更有爱在天地间的惊心动魄。君子之交，是韦子廉与高北溟，前者住大淖南陋室，有病休息，探望的是门朝北的高北溟，韦先生感慨：“堪叹奔波疲似马，剧伶蜷伏瘦如豺。蜗庐寂寂声闻远，都喜知音把闷排。”韦子廉叫高北溟学“跏跌“以健身体，后在邮中同事多年，教而不厌、诲人不倦，有异曲同工之处。直到日军占领高邮，韦子廉先生隐居临泽洋汊设馆教徒，并将女儿韦纽兰，许配给学生陈绍裳。
卖糖的葛以美搭滚地棚，以毛竹作梁，三角形小窝，一天，葛提出在邻居吉大娘的菜地上，用榆树、柳树，全部给他砌茅草三间。吉大娘答应了。葛以美高寿，活到了101岁，生前在农机厂工作，有养老金，晚年由晚辈及社区照应。
草行有几家，毛、谢、谈。毛家后代毛开武、毛桂才告诉我：“老爸给一捆草给於大奶奶（我的外婆）不收钱是常事。”外婆以草作为引火草，烧坏木制椅凳，我心有感谢。毛桂才说：“当时对别人家也是如此。”我外婆关照我，不要忘记王家少奶奶，她有十个子女，还常送吃食接济我的外婆，还有毛家草行的老板。更可贵的是，还有在育婴堂长大的王氏弟兄，兄的孙女已落籍英国，弟的孙儿留学英国并工作。还有王金元广货店的长孙女王秀明是省地震局正处级干部。
丧夫后的吉大娘，白天挑草卖钱，一天要挑四次，只有一元，中午前回来，两只“黄呆子“烧饼，两个儿子一人一块。晚上编窝踅，打芦菲。月近中天，邻居周保贤对吉大娘说：“该休息啦，莫把你及女儿身体拖垮了，日子一天过不到头。”谈扣全的磨坊、浆坊有两条驴，全城唯一生产小粉浆，洗衣帐后加此挺刮，甚至销往上海用于布匹的刮浆。临近中午谈家常以素头饼给吉家人作为接顿子。人工筛面叫打磕萝，每天加工小麦400斤，小粉浆要晒到白花花地耀眼，到了谈庆林、庆云这代人，相信共产党、新四军总会回来的，国民党当局硬要谈庆林当保长：“你走，碾方走不了“。碾坊也不许开。后又强令庆云当保长，他做两面派保长应付。要抽壮丁，庆云说：“要抽就抽我的儿子。周家穷、人多，要混饭吃”，结果该保一个未抽。后来老屋换新房，楼上楼下八间。谈龙泉是肉联厂维修车间主任，他要照顾残疾人谈马庭一辈子，这是家和万事兴。新四军借谈家大米50斤欠条，谈家人保存着，他相信新四军定会回来，镇政府民政科要兑现偿还！谈家人大度，免了吧！作为支前出个份子，当场撕了欠条，民政科长夸他们好。
四季更迭，大淖水秀。夏天，挑夫周保贤白色无袖短衫，扇面形胸肌、腿长、臂长，肌肉粗壮，黑色过膝的裤头，腰间围着丈长青布，一条扁担软又坚，挑起150斤重不费难，什么稻麦、大米、黄豆、桐油（专为恒兴昌杂货店）、食用油，也挑多种蔬菜和水产品等。他参加支前队伍，干了两三个月，包吃包住，还发了几十斤大米回家。箩班讲个次序，轮到周保贤，挑100斤或150斤，从大淖河边挑至“汪德大”米厂（汪厚基独家经营）、粮行、大户人家的大厫仓。有的粮行还有土粮仓上三节跳，如履平地，嘴打号子：“莫怕重，迈开腿，倒进囤。”挑一次拿一根竹筹。过去大户人家近者汪淡如家，远的马家、贾家、孙家、杨家。休息时用毛巾擦汗、或者用青布擦汗，喝的是主家准备的盐开水（凉）或大麦茶，也帮我外婆搬过草、拎过水，送她一捆麦秸。发现他家有暗道，原是我外婆烧饭菜的地方。他将三中队的发的铁矛撂进大淖，柳条帽代替草帽戴戴。他要当搬运工人的儿子，一个不许用铁矛武斗，违者逐出家门。晚年关照下辈，七子三女，做人要做本份的人，赚钱不赚昧心钱，有难要相互帮一把，辛苦劳碌一生的周保贤于2002年走完90个春秋。
源昌旱烟作是王谷丞三太爷的仓厫，旱烟作很辛苦，工序繁多。他们的特点是讲义气、守规矩。尽管终年劳碌，春节放假一个月，可看戏，不能勾搭大淖河边的女人，那要失去饭碗，他们浑身上下都是黄的，还有一种旱烟的香味。卖熏烧的、卖蒲包肉的南京佬，张记，王蔚如的女儿、女婿，多家在竞争。卖糖的也不是一家，大雪封门，糖熬好做好无法卖出，有时断顿，也有好心人相帮。送上几升米加乌青菜。汪曾祺先生《岁寒三友》王瘦吾原型的后代，我的同学王乃芳已去世。我去采访，她只记得女同学姓名，听说有“三友”塑像。
张荣权创作的剧本、扬剧团演出的《爱在天地间》是写的王坤同于群真情相爱，即明知于群身患绝症，仍然那么爱的真切、爱的深沉，并举行别开生面的婚礼，该剧获扬州“五个一工程奖”。当《知音》杂志传遍大江南北，于群病逝了。
大淖河边又上演了“十一子与巧云”似的悲喜剧，他们是当代青年，情到深处爱自成，“金风玉露一相逢，便胜出人间无数。”
大淖河边的烟火。作为与汪家人是街坊邻居的姚维儒先生，他的祖母将亲子送往体育场附近育婴堂，给我的同学瘦小的汪娟做奶妈，母性伟大，以致汪娟留念姚家。
汪曾祺先生的父亲汪淡如及父辈在春节前要发300担米菲子，邵家茶炉一担。王二也学着干，这叫积德。科甲巷头王记草炉烧饼店，王春芝、瑞芝的小妹一只眼睛视力模糊，用了保全堂的药，重见光明。对面天受堂药店有蔡敬斋坐诊，抓药人少，相公快九点尚未吃粥，王家送给他一只草炉烧饼充饥，相公感动得眼含泪花。
禇元仿号称“五耙柴”，它不是耙草鬼子，是少年顽皮。常翻墙头进汪家大院，汪家人说：“五耙柴”又偷桃子吃了。他后来成了是高邮驻上海的大使，古道热肠。他自谦“珠湖小子”，促成知名画家程十发为高邮王氏纪念馆王念孙、王引之“二王“画像，他是第一位联络人。王乃健南师院音乐系毕业，当过公社书记，弟王乃驷，大学毕业任《扬州日报》美编。草巷口的邵正斌，南京医学院毕业，改制后任12年卫生局长。草巷口近三圣庵处，住有李鸿文，在城北米厂统计员，他的儿子李继锋是民国史专家。小时候生活简单，一菜一汤，炒韭菜、冬瓜汤。李鸿文曾告诉我：“大淖里有龟、甲鱼、鲫鱼、上河虾、还有一种黄瓜鱼，黄瓜上市的时候就有了这种小鱼，通体透明，像银鱼。”
时代造就了一代更比一代强！辛苦勤劳一辈子的吉大娘，第三代的孙女吉荣在一厂里上班，其丈夫陶晓军是市人医检验科的主任技师。吉莹在幼儿园工作，其丈夫吴增锦曾是第一中学取得高级职称的教师，现在教体局教研室工作，第四代陶润吉在徐州医科大学学医，吴雨寒大学毕业后，已在高邮市市场监督管理局工作。
连万顺是全城颇有实力、且经营有方、名闻城乡的酱园店。老板叫连增祥、字吉五，连万顺酱园店的酱、醋招牌写得很大。我以为高邮酱醋行业的顺序是“王万丰”“利农社”“连万顺”。连万顺的老板连吉五，与管事、相公工人吃一样饭菜，三五天便有荤菜。茶干切碎花生米，麒麟菜（又叫哈哈菜），伴以白酒二两。
高僧指南和尚，号称九指头陀，原主持善因寺（高邮最大寺庙），后让位给铁桥和尚主持。指南和尚来到了“三圣庵”，大门向西开，一个小院，三间瓦屋，让人伤感！解放后他失去寺庙的田产，由政府救济大米、面粉，每月20多斤，街坊邻居种菜的送些蔬菜，解决温饱无虞，据说指南和尚是1950年底圆寂，他是原宣传部刘金鏊曾叔公矣！
农民出身的曹光华（原住界首昌都大队），现在越塘安家。干的苦力活，早晚常是粥或泡粉，夏天中午一碗米见 子饭，一碗青菜豆腐汤，难得吃五花肉，不是他的同学张少余热心组织他们赴沪看世博，他从未去过外地。搬运工人最苦，中午，一碗糙米饭。三五根苋菜箍，外加海带，红肥黑瘦，吃得喷香。晚上切二两猪头肉，一盘花生米、煮五香豆腐干。半斤高邮白啯啯，吃过到东玉堂一把澡或得意楼普浴，快乐似神仙地酣睡。
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