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阿拉伯世界的统治者通常认为西方咨询公司是“中立的”。。
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在阿拉伯世界的各个公共部门，国际咨询公司已经发挥了举足轻重的作用，并在进一步扩大其业务。除其他项目外，咨询公司还（共同）设计了沙特阿拉伯的 “2030愿景”和摩洛哥的 “绿色议程”等备受瞩目的战略。
目前，它们正在加强在国家能源和气候战略方面的活动。它们的行动几乎没有地方公众的参与，这削弱了所制定政策的合法性和质量，破坏了地方发展。除了对阿拉伯世界的影响外，咨询公司在该地区的工作也影响到德国和欧洲的利益，即使是受欧洲行动者或国际组织的委托。
如果要避免负面影响，就需要提高对咨询公司活动的认识和透明度。此外，对委托国家间咨询公司是否、何时以及在多大程度上是有利的进行审查也至关重要。
充满活力的社会、繁荣的经济和雄心勃勃的国家——这是沙特阿拉伯 2016 年通过的整体转型计划 “2030愿景”的三大核心主题。然而，与 2008年巴林的“2030 年经济愿景”和摩洛哥的 “绿色摩洛哥计划”一样，沙特的这一计划并非完全源自当地，而是由咨询巨头麦肯锡共同设计的。这些咨询公司都是源自西方的营利性咨询公司，在全球范围内开展业务。公共决策者通过它们来设计、实施和评估改革等。这些公司包括麦肯锡（McKinsey）、博思艾伦（Booz Allen Hamilton）和波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）等传统咨询公司，以及德勤（Deloitte）、安永（Ernst & Young）、毕马威（KPMG）和普华永道（PwC）等“四大”会计公司，这些公司很久以前就扩展到一般公众咨询领域。虽然咨询公司的使用在全世界都很普遍，但这些公司在阿拉伯世界发挥着独特的作用。首先，项目数量巨大：直到最近，沙特阿拉伯仍是 BCG 的最大客户；与2022年相比，沙特在咨询服务方面的总支出激增了17.5%，达到每年近20亿欧元。第二、虽然摩洛哥、约旦和埃及等不太富裕的国家不像较富裕的海湾国家那样频繁聘请咨询公司，但阿拉伯政府给咨询公司的授权在范围和制度化方面超过了世界其他地区。通过上述国家愿景，咨询公司掌握了方向盘，决定了整个国家的发展方向。此外，他们的活动也不仅仅局限于制定战略。 例如，波士顿咨询公司是埃及第27届世界气候峰会的独家顾问，正在调整摩洛哥的社会保障体系，同时在沙特阿拉伯7000亿欧元公共投资基金的管理中发挥重要作用。这种参与是有代价的，不仅在财政上，而且在所实施政策的合法性和质量方面。此外，它还会在许多方面阻碍当地的发展。与此同时，咨询公司的活动对德国和欧洲也有影响。这些公司的运营透明度和问责制都非常有限，它们在外交和发展政策方面，甚至在国防领域都占据了一席之地。例如，20多家西方咨询公司——包括普华永道(PwC)、安永(Ernst & Young)和麦肯锡(McKinsey)——是阿拉伯海湾国家网络安全领域的关键参与者，而博思艾伦咨询公司(Booz Allen Hamilton)的中东部门(后来被卖给了竞争对手)曾为沙特皇家海军提供服务。该地区由外国主导的决策源于殖民时代。1926 年，作为间接统治的一部分，英国王室向巴林政府派遣了一名“顾问”，该顾问作为事实上的统治者，在很大程度上随心所欲地塑造着这个国家。后来，这一制度被移植到邻国——其范围和成功程度各不相同。
1957 年，国际货币基金组织授权外国顾问抵达从未被正式殖民过的沙特阿拉伯。仅仅十多年后，包括斯坦福大学在内的一组美国专家起草了沙特的第一个发展计划。现代咨询公司很快接踵而至；例如，普华永道在广告中称，该公司在该地区活跃了40多年。
如今，咨询公司、当地精英和统治者以及西方国家行为者都在一个流动、动态的利益和（相互）依赖关系网中互动。
最重要的是，咨询公司关心的是盈利。为了获得合同，他们战略性地将目标锁定在那些乐于接受此类示好的政府官员身上。
例如，麦肯锡除了在巴林和沙特阿拉伯开展业务外，还在2000年代向也门和利比亚统治者的儿子们献殷勤。就这些权力继承人而言，他们将麦肯锡的改革议程视为在“登上王位”之前将自己打造成进步领袖的机会。
在摩洛哥，咨询公司参与了现任首相和前农业大臣的“绿色摩洛哥计划”和社会保障战略，后者是该国最富有的商人之一，与国王关系密切。
然而，这些公司所做的不仅仅是制定概念、战略和法律。通过监督项目的实施、监测和评估，他们积累了足够的影响力，使自己成为准国家行为者；事实上，沙特官员非正式地将经济和规划部称为 "麦肯锡部"。在某些情况下，甚至成立了新的国家机构或取代了现有机构。与沙特王室关系密切的美国最大的建筑工程公司柏克德公司（Bechtel Corporation）受委托建立并管理沙特的国家项目管理组织（Mashroat）。该组织的任务是监督国家转型计划下基础设施项目的跨部委资本支出。权力的集中和重新分配是咨询公司运作方式的特征，往往会遭到中层管理人员和其他当地参与者的抵制，因为他们觉得自己被绕过或忽视了。与此同时，咨询公司的参与为新兴的当地利益相关者提供了一个机会，他们往往更年轻，受过西方教育，倾向于(经济)自由主义。
往往是他们积极推动咨询公司——不仅是为了推动(他们自己的)经济和社会文化改革议程，也是为了获得影响力。这些咨询公司表示，它们在该地区的客户和联系人本身往往就是跨国公司的前雇员，或者是西方著名MBA课程的校友。因此，建议咨询公司将其政策强加于各国是错误的; 相反，有来自这些国家境内的支持。
阿拉伯世界的统治者出于各种原因聘用咨询公司。他们往往更看重 "进口知识"，而不是本地专业知识。这种偏见是殖民时期遗留下来的：阿拉伯决策者仍然将进步和现代化与外部知识联系在一起。
聘请顾问的通常理由是缺乏人力资源或专业知识——这种观点与该地区的现实情况有些不符。失业率正在上升，甚至是高技能工人的失业率也在上升；阿拉伯海湾国家正在推动劳动力国有化。从阿曼到摩洛哥，越来越多的优秀地方机构和专业人员有能力制定公共安全战略。
然而，除非咨询公司认可，否则政府通常不会认真对待这种专业知识。即使是来自该地区并在国外生活的专家也哀叹，他们被要求无偿贡献专业知识，影响力非常有限; 这与咨询公司的作用形成鲜明对比。
此外，阿拉伯世界的统治者通常认为西方咨询公司是“中立的”，而当地的公司和专家则受到该地区无处不在的商业和科学政治化的影响——甚至学者和私人企业家都被认为是国家议程的避风港，被视为他们国家的政治代表。按照教科书上的商业逻辑，统治者部署这些外部力量首先是为了克服内部阻力。这使他们能够推行一些有争议的措施，如全面的经济和社会转型或行政改革。对于统治者来说，咨询公司的主要吸引力之一是它们能够在雷达下运作。规格、成本和当地信息来源在很大程度上都不为公众所知。这使得客户可以隐藏流程和数据，有时甚至不向本国政府成员透露；这也使得客户可以将公众参与限制在最低限度，避免对其“内政”的任何干涉。正是由于这种不透明性，阿拉伯领导人发现咨询公司比国家资助的西方发展机构（其援助在很大程度上与咨询公司的援助重叠）更具吸引力，如美国国际开发署（USAID）、德国国际合作机构（GIZ）和德国的各种政治基金会。它们的目标包括促进民主和西方价值观。在咨询公司的情况下，更容易发号施令，统治者不关心规范性议程或政治条件。与此同时，国际机构和西方政府也直接或间接地为该地区更多地使用咨询公司提供激励。他们认为这些公司是中立的，甚至是志同道合的。
在他们看来，这些公司是中立的，甚至是志同道合的，它们按照西方准则运作，避免当地的裙带关系，也没有政治目的。据说是为了客观起见，捐赠机构经常强调计量经济学等定量方法。
尽管这种对各级国际发展的“衡量”——尤其是受到联合国可持续发展目标(Sustainable development Goals)推动的衡量——存在重大缺陷，但它确实有利于国际咨询公司。这些公司往往比国家资助的发展机构更有能力满足这些要求。
咨询公司制定的计划一般都具有很高的国际信誉。因此，与这些公司签订合同可以增加获得外部改革资金的可能性。同时，它还能提高信用度，从而降低公债成本。因此，财政激励机制发挥了作用。此外，西方发展机构和国际组织本身也与咨询公司签订合同。例如，在突尼斯，德国国际合作机构（GIZ）正在与德勤（Deloitte）合作将妇女纳入劳动力市场，美国国际开发署（USAID）则资助普华永道（PwC）进行财政改革。在约旦，咨询公司也经常收到西方发展机构的合同。此外，捐助国经常聘请咨询公司对国家资助的发展项目进行评估，例如在也门，自冲突爆发以来，赋予外部行为者的任务已经从财务审计扩展到项目监测。在某些情况下，完全有必要聘请国际咨询公司——例如，当没有当地的专门知识，需要克服功能失调的系统，或发展机构缺乏灵活性和获得现代方法的机会时。然而，让咨询公司参与公共政策会带来重大风险。
在世界其他地区的公共政策中，这一问题正日益受到研究和审查，构成重大风险。在世界其他地区和各种政策领域(例如，最近在非洲气候峰会的背景下)，这个问题正在得到越来越多的研究和审查。阿拉伯世界的情况并非如此，部分原因是获取相关信息的渠道有限。
与学者、政府官员、前任和现任咨询顾问的访谈突出了与阿拉伯世界公共部门使用咨询公司有关的问题。这些问题包括缺乏政策合法性、质量缺陷以及发展障碍。为了快速灵活地产生结果，咨询公司在小团队中工作，有特权访问相关利益相关者。这些顾问经常从国外飞来，他们在公众视线之外开展工作。政治、行政、学术界和民间社会的地方行动者只在某些情况下由顾问自行决定进行咨询; 一般来说，没有公众参与。
这导致了合法性和所有权的缺失。整个区域对政治进程和公共倡议的参与已经受到严重限制。但就咨询公司而言，它们回避现有制度，因为这些制度会破坏国家的合法性——这一点在任何地方都很重要，包括在专制国家——即使一项政策的成功比谁制定这项政策更重要。此外，缺乏所有权使实施变得复杂，特别是在更广泛的转型过程中:当管理部门和公民不认同正在进行的工作时，合规问题就出现了。兰德公司(RAND Corporation)改革卡塔尔K-12教育的尝试就是一个很好的例子，这是咨询公司干预失败的研究最多的例子之一。在开始实施十年后，由于不断受到批评和成果不足，改革不得不部分倒退。原因之一是教师在改革过程中的参与度不够。咨询公司面临着一个根本性的难题:获得新合同需要让客户满意，而通常来说，客户寻求的是结果是对他们的肯定而不是从根本上挑战他们的既定路线。
地方官员和学术界经常批评咨询服务的质量低下。提出的问题包括：有问题的建议、作为最终产品提交的肤浅的 PowerPoint 演示文稿、报告中的前后矛盾、甚至在处理数据和事实时的严重错误。2011 年，摩洛哥经济学家对主要由麦肯锡起草的“绿色摩洛哥计划”提出了尖锐批评。自此以后，政府几乎没有就公开向咨询公司授予合同一事进行过任何沟通，尽管咨询公司仍在广泛签约。在阿拉伯海湾国家，官员们注意到，一些报告的部分或全部内容都是为其他国家编制的可交付成果的逐字复制件，有时甚至连原接受国的名称都没有去掉。这种复制粘贴式的咨询有明显的不良后果。值得注意的是，建议很少偏离人们熟悉的主题，部分原因是在大体同质化的咨询业中存在着群体思维倾向。议程和改革大多围绕私有化、自由化和所谓的“迪拜模式”展开，尽管学术文献已经指出了后一种模式（以及基础设施驱动型增长模式）的重大缺陷。如果给予阿拉伯国家的产业政策建议——例如，扩大旅游业或信息技术——总是一样的，那么结果就是在新的行业中出现激烈的竞争，而不是(迫切需要的)基于比较优势和国家差异的专业化。这种破坏性的竞争不仅代价高昂，还会危及旨在减少对石油依赖的重要多样化举措。总体而言，咨询公司的建议往往反映出缺乏对环境的认识和对社会、文化和政治现实不敏感。解决方案通常基于在整个地区复制的假定“最佳做法”。例如，上文讨论的卡塔尔教育改革试图引入美国的部分私有化特许学校概念——这对该地区来说是陌生的——但却忽略了一个事实，即许多女教师只愿意在性别隔离的公立学校工作。另一个老生常谈的例子源于一些顾问向巴林和阿拉伯联合酋长国提出的节能建议。他们建议可以把空调温度调低，如果人们觉得太热，可以穿得保守一些，完全无视宗教和社会规范。直到最近，顾问还主要来自国外，缺乏地区专业知识，对当地社会也不感兴趣。但近年来，公司开始越来越多地招聘本地区的人员到本地办事处工作——通常是应客户的要求。这种转变导致咨询公司表面上 “阿拉伯化”。但是，在这些公司中，有限的社会多样性和隐蔽的殖民主义形式依然存在：他们的员工被要求毕业于西方精英大学，通常出身于优越的城市。因此，社会中地位较低或较为保守的群体的观点继续被忽视。因此，咨询公司有可能使现代化、全球化的核心与一些人似乎认为“落后”的农村边缘之间的现有鸿沟永久化。咨询服务质量低下会对一个国家产生持久影响。如上所述，当产业政策被误导或实施的改革与当地工作文化相冲突，从而危及国家可持续发展的前景时，情况尤其如此。但阿拉伯国家在聘用咨询公司时还面临其他风险。首先，聘请顾问的高昂费用会阻碍发展，尤其是在财力有限的国家。而且，咨询公司是否为当地创造的利润纳税也不清楚。例如，摩洛哥媒体在 2022 年报道，麦肯锡当地办事处尽管创造了约 2700 万欧元的收入，但却没有缴纳任何税款。此外，海湾地区的一些客户怀疑咨询公司之间存在价格勾结。为了获得规模可观的长期合同，咨询公司必须与客户建立密切的关系。这些关系越紧密，企业保持诚信就越具有挑战性——也就是说，要避免无意中卷入裙带关系和腐败。例如，围绕麦肯锡在南非业务的丑闻就暴露了这种风险。发展的另一个障碍是咨询公司倾向于将有问题或与客户无关的利益相关者排挤在一边。这种做法不仅破坏了西方发展机构在发展过程中扩大包容性的努力，而且还促进了集中化和权力整合。因此，地方观点和可能重要的反驳意见被推到边缘。 尤其严重的是人才外流和当地能力得不到提高的问题。当“本土知识”被系统性地忽视和低估时，学术界和民间社会与行政部门和政界之间的壁垒就会加剧。知识的引进、垄断和私有化都大大加剧了人才流失。专家们选择移民到重视他们的杀戮的国家，而不是留在国内，仅仅作为个人数据的提供者或促成咨询建议的人。与此同时，向外部寻求专业知识也阻碍了本地技能的发展。这就造成了依赖咨询公司的恶性循环，因为缺乏当地的能力建设使决策者有理由继续依赖外部资源。尽管如此，整个地区还是存在明显的差异。在摩洛哥的公共部门中，咨询公司并不普遍活跃，这不仅是因为财政资源有限，还因为王宫有意识地努力建设国家自身的能力。摩洛哥于2021年推出的“新发展模式”是由当地参与者单独有意制定的。在沙特阿拉伯，政府在 2019 年接到指示，要求越来越多地聘用国内咨询公司。与此同时，在阿尔及利亚被视为新自由主义的西方咨询公司发现，由于该国的中央集权经济思维和反殖民主义反应，在该国站稳脚跟尤其具有挑战性。2022 年，阿尔及利亚政府（暂时）中止了“四大”公司中三家公司的活动，并对这些公司展开调查，此举被视为保护当地咨询市场的政治举措。有了用心良苦的决策者的授权，咨询公司可以通过传播新知识或规避腐败框架发挥有益的作用。归根结底，对国家发展负有责任的是管理机构。咨询公司只是对其所处的政治生态系统做出回应。此外，这里提到的许多问题同样适用于（西方）国家发展机构和国际组织，因为它们也有可能在不经意间培养依赖关系或提供疏忽的建议。
关键的区别在于，阿拉伯世界的咨询公司往往在公众的视线范围内开展业务，并且必须实现盈利。此外，他们在该地区的影响力正在不断增长，尤其是在能源和气候问题领域。例如，BCG 正与许多国家的政府合作制定国家碳中和战略，而其他咨询公司则负责制定氢战略。欧洲政策制定者需要弄清楚如何与这些具有重要意义的行动者进行接触，尤其是因为他们的行动直接影响到欧洲在整个地区的关键利益——也就是说，不仅仅是在摩洛哥、约旦和突尼斯，在这些国家，欧洲正积极深入地参与当地的发展。- 第一，如上所述，咨询公司可能会对发展造成重大障碍，从而影响欧洲的目标。
- 第二，咨询公司的商业模式要求与客户建立类似信托的密切关系，这可能与欧洲以价值为基础的政策方针相冲突——例如，当咨询公司最终加强了专制政府，甚至助长了国家主导的镇压运动时。例如，沙特阿拉伯就曾利用麦肯锡的数据迫害反对派人士；受影响的一方甚至对该公司提起诉讼。
- 第三，咨询公司在知识管理和技术转让方面也会影响德国和欧洲的利益。数据传输的方式和对象缺乏透明度令人担忧，尤其是当咨询公司接连或同时向欧洲和阿拉伯当局提供咨询意见时。
这里和上文提到的问题都是与咨询公司的性质有关的结构性问题，在世界各地都存在。然而，在阿拉伯世界等地区，这些问题变得更加严重，因为在这些地区，独立的市场监督和对议会或审计部门的问责制——这些可以减少某些风险的因素——非常罕见。这里和上面提到的问题都是与咨询公司的本质有关的结构性问题，鉴于这些复杂性，德国和欧洲的决策者应考虑采取更加积极的方式与咨询公司打交道，尽管这并非没有隐患。咨询公司的“内幕知识”对某些政府非常有吸引力。它不仅可以用来加强外国工业竞争对手的实力，还可以泄露国家机密，包括有关能源、水和网络等关键基础设施的知识。咨询公司试图通过建立 "防火墙"（即在利益冲突时隔离内部信息流）来降低此类风险，但公司是否遵守道德承诺却无法监控。尽管国家安全利益永远无法得到完全保护，但决策者可以在与咨询公司签订合同时规定自己的条件，从而降低风险。由于咨询活动可能会影响到西方国家之间的关系，那么我们就有理由主张对其进行监管，包括限制其活动的范围和/或地点。当然，这将构成对经济自由的严重侵犯，很可能会遭到公司本身的激烈抵制，尤其是采取更难监管的规避策略，如将工作外包给地区分支机构。尽管如此，考虑到维护其安全和外交政策利益的必要性，欧洲国家至少应要求咨询公司提高其在阿拉伯世界内外活动的透明度。要在阿拉伯世界克服这些挑战，就必须建设和利用地方能力，与跨国咨询公司竞争。德国和其他欧洲行为体可以通过政府与政府之间的合作或通过其发展机构来支持这些进程。然而，这些努力是有问题的，因为它们本质上是家长式的，有可能引起对新殖民主义的指责，并有可能产生新的依赖关系。此外，如果这些机构不能满足当地的期望，导致决策者拒绝使用这些机构的服务，那么这些机构就会徒劳无功。因此，应促进现有机构的发展，而不是建立新的机构。德国和欧洲最直接的杠杆手段是他们所下达的任务——例如，在人道主义援助和发展援助领域。在选择援助方方面采取更审慎的方法，甚至转变模式，优先考虑地方组织而非跨国实体，可以缓解一些问题。经常被引用的关于透明度、质量和反腐败措施需要国际服务提供商参与的论点是站不住脚的。即使是全球性组织也不能幸免于腐败，也门的援助丑闻就说明了这一点。无论受委托的实体是什么，预防不当行为的积极措施都是必不可少的。但将任务授权给当地组织将有助于能力建设和机构建设。该地区已经产生了一些组织，它们不仅独立于西方，而且行之有效，在当地受到尊重。政府间泛阿拉伯地区可再生能源和能源效率中心以及沙特阿拉伯的政府附属智囊团 KAPSARC 就是能源领域的突出例子。如上所述，聘用咨询公司确实会带来好处。但是，这种好处是因情况而异的，需要进行细致的审查，而这反过来又需要有关公司提高透明度。与此同时，决策者应该重新考虑“量化”项目评价的趋势，这种趋势在最近几十年获得了牵引力。定量评估的方法本质上并不优于定性评估的方法，但它们可能造成对咨询公司的依赖。欧洲的决策者和部委往往不了解咨询公司在整个阿拉伯世界发挥的重要作用。一方面，需要更多的理论知识。由于咨询公司不是政治科学的传统参与者，它们很少成为学术研究的主题，尽管这一领域迫切需要并应鼓励理论和实证研究。另一方面，公共行为者应更密切地关注咨询公司的活动及其可能对现行政策产生的影响。![]()
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