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从1996年到2024年，日本骨骼健康研究者Yoshihiro Sato（下文成为“佐藤”）剽窃他人成果，伪造数据和研究署名，截至目前导致120余篇论文被撤回。
在知名的学术监督网站Retraction Watch上，他位列撤稿排行榜第三位。
一场史诗级造假被一步步揭开
多少博士花费四五年时间才能发2、3篇SCI，而佐藤短短20年里就发了二百多篇论文，起初众人称奇，但时间久了就有人疑惑，一年十几篇怎么做到的？
随着业内研究者开始对佐藤的研究提出质疑，特别是针对其一些研究项目中招募和评估受试者的速度过快问题逐渐浮出水面。
英国亚伯丁大学临床营养学家Alison Avenell是曝光佐藤学术丑闻的中坚力量。2006年，当她在研究维生素D对骨折发生风险作用时，发现佐藤的两篇文章中患者的BMI均值完全一致，但一个试验的对象是卒中患者，另一个是帕金森患者。深入解读后，她又发现了其他的一些疑点，于是并未将其纳入参考文献。
其实此前也有人寄信给杂志社质疑佐藤在《Neurology》上发表过的一篇文章，“这个研究‘可能很有价值’，但我们对于作者在短短4个月时间内招募了374名患者表示惊异。”
除却惊人的样本量，极低的失访率以及完美的研究结果更显异常。然而，这些质疑在当时都没有激起什么水花。
2013年，Avenell联合新西兰奥克兰大学学者Mark Bolland、Andrew Grey和Greg Gamble对佐藤发表的临床试验进行了细致研究，并将结果整理成一篇文章提交给了《美国医学会杂志》（JAMA）。这是佐藤曾经发表过文章的影响因子的期刊，团队认为该期刊可能拥有进行深入调查的资源。然而，等待作者本人回应再调查，需要大量的时间和精力，于是时间一晃而过。
直到两年后，《the Journal of Bone and Mineral Research》杂志撤回了佐藤的一篇临床试验报告。自此，这场撤稿风波才开始。
2016年12月，佐藤曾发表过三篇文章的杂志社《Neurology》发表了Avenell团队的调查文章，此时33项试验中有10项已被撤回。
大量文章被撤回，影响难以估计
Mark Bolland表示，这些临床试验共涉及3182名受试者，被引用超过1000次，并被纳入23篇meta分析或系统综述中，其引发的连锁反应极为显著。
例如，2014年《Maturitas》发表的一篇关于维生素D在帕金森病中作用的综述文章。
这篇综述引用了63篇参考文献，其中有10篇出自造假事件主角佐藤之手。该综述作者Hiller表示，目前综述中引用的参考文献大约有六分之一已被撤回。后续因其作者及时回应，这篇综述并未被撤回。
值得注意的是，撤稿排行榜前十有一半的日本学者!
一位日本学者曾解释道，“在日本，我们通常不会怀疑教授，”他说，“我们基本上相信人们，认为不需要严格的规则来严密监控他们。”这种文化氛围可能导致学术不端行为在初期难以被及时发现和制止。因此，造假的学者往往只有在发表了大量的文章之后才会被揭发。
这也提醒我们：在文献检索时务必保持警惕，论文引用前应对作者进行全面了解，否则，他们的不端行为可能对你的研究造成致命打击。尽管佐藤已经离世，他的论文影响仍在持续，这场学术不端事件堪称一场灾难，许多不知情的研究者仍在引用他的论文。
希望未来的学术界相关杂志/机构严格审查，学术造假的行为越来越少，科研环境更加健康和公正。
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