弗洛姆认为，人类有两种生存方式，一类叫“存在式”，另一类是“占有式”。“存在式”中的“存在”，英语叫“being”。弗洛姆认为，“存在”（being)本身就意味着，人必须变化与成长，否则人就跟石头一样，没有生命。
“占有式”是指人的物欲爆棚，渴望占有更多的物质。“在‘占有”这一生存方式中，我与我所拥有的物之间不存在有生命的关系。它和我都成了物，我拥有它，因为我具备占有它的力量。但是，这种关系也可以倒过来讲：它拥有我，因为我对自身的认识，即对心智健全的认识是建立在我占有它（以及尽可能多的东西）的基础之上。‘占有’这一生存方式并不是通过主体与客体之间一种有生命力的、创造性的过程建立起来的，它使客体和主体都成为物。两者之间是一种僵死的关系，而不是有生命力的关系。”1这是什么意思呢？
以物欲为例。我们每天起早贪黑地工作，不外乎多挣点钱，以换取一些物质，改善我们的物质生活。然而，当我们获得越来越多的物质时，物欲已成为我们的执念。面对琳琅满目的商品，执念让我们欲罢不能。于是，我们更加拼命地工作，挣钱去消费。那么请你说说，到头来是我们占有了商品，还是商品占有了我们？显然，我们在占有商品的同时，我们也被商品占有了。
“每个人都意识到，附属于某个主人打击了奴隶的人类尊严的核心，但我们却丝毫也没有认识到，它也击中了主人的要害。拥有奴隶的他也和他所拥有的这个人一样受到奴役；奴隶制毁灭了这两者的自由。”2大家可能有点疑惑：奴隶主控制着奴隶，照理说应该比奴隶更自由，为什么奴隶主也不自由？这是因为，假如你用绳索控制着奴隶，这必然要求你得腾出一支手拉着绳索，不然奴隶就会逃跑。那么，当你腾出一支手时，这就意味着你的自由减少了。假如你控制一百个奴隶呢？你会有多少自由？
以前我跟一些教师建议，不要太过分地控制学生，以期取得高考分数。道理也一样：当你牺牲了自己的全部时间去控制学生，你还有多少自由？假如学生是体制的牺牲品，教师也会成为体制的牺牲品——当然，那些能够洞察这个问题的教师除外。一句话：给学生自由，就是给自己自由；让学生自由成长，就是让自己自由成长。
在这里，我们再来看看伽利略在关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》中的一段话：
对我来说，我认为地球是高贵的、令人倾佩的，因为在地球上不断发生着各种更替、变化和生成。如果没有任何变化，地球就只会成为一个巨大的沙漠或者由于石头构成的山峰，或者，如果在洪水的季节，地球表面的水结成了冰，那么地球就会成为一个被冰覆盖的星球，就不会有生命的诞生，也不会有更替和变化，我会认为它是宇宙间一个无用的星体，没有活性，总之，是一个多余之物，一个从本质上看不应存在之物。这正是一个有生命的动物和一个无生命的动物之间的区别。
其实，伽利略的意思跟弗洛姆有些相近。在他看来，地球本是一个有生命的星球。生命的本质特征就是进化、成长和更替。当我们的人生成为“占有式”时，我们与世界的关系就会僵化，地球就变成了没有生命的地方。
必须指出的是，人类进入资本主义时代后，市场经济为人的生存带来了冲击和影响。市场经济的本质是，通过刺激人的物欲，迫使人们努力赚钱，以便能够购物消费。工厂为了赚钱，也会研发更好的商品。这个循环周而复始，一直延续下去。可以说，这个消费主义的浪潮裹挟了全世界，席卷了每个人，最终弱化了人类的心智，异化了人类自己。现在的科技越来越发达，但人类并未越来越聪明。相反，这是一个傻逼狂欢，愚民成群的时代。
有时候，我会谈及对教育的看法，但时常招来一些教师的反驳：“要我做这做那，学校才给我多少钱？”其实，教师们不妨“心宽”一点，想开一点。人生一世才几十年，自己稀里糊涂地活了一辈子，只知道拼命挣钱，没明白人生的意义，甚至连什么是教育也没搞清楚，这样活一辈子，干一辈子的教育，其意义何在呢？我们到底是诲人不倦，还是毁人不倦？就教师职业而言，不顾一切地拼命赚钱，丧尽天良地赚钱，也不可能赚多少钱。你赚了100亿又能怎么样？假如你的物欲膨胀，想买世界上的一切，100亿也不够你买航母回家玩！况且，教师要花几百辈子才能挣到100亿？
从根本上说，物欲是永远不可能得到满足的，它如同沟壑一样，只会越来越深。对此，大家一定要有所警惕，不要陷进去而不能自拔。我建议教师们最好静下心来读点书，一方面丰富自己的精神世界，提升自己的生命层次，另一方面会让自己控制住物欲，不让物欲紧紧地㨦住自己。总之，拥有一种“存在式”的人生，我们才配得上是有生命的人。尤其是对于教师而言，“占有式”的人生观对学生的影响非常大。
1、（美）埃里希•弗洛姆 著 《占有还是存在》世界图书出版公司 2015 ，P65
2、罗洛•梅 著 《自由与命运》 中国人民大学出版社 2011 ，P7
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