在外人看来，学校里的某些教师可能非常“优秀”，比如，他们评上了特级，或正高级，甚至还可能领国务院津贴。然而我却认为，无论得到了多少名利，体制内的教师不可能优秀到哪种程度。原因有四：
一、价值观
我把价值观的问题放在第一点，足以说明我对这个问题的重视。简单言，大一统的教育，其价值取向是国家主义。要让学生富有个性地成长，成为他们希望的样子，那是非常难的。所有的学生，无论是智障或天才，都被赶上应试战车，接受统一的“选拔”。对于教师而言，也不会鼓励教师独立思考，不会鼓励教师多读书，因为应试教育只需要分数——教师每天把精力拿去印题，或成天控制学生，那就可以提高分数。对于应试教育而言，没有分数，一切都是浮云。
在这种环境里，师生都不可能好到哪里去。
二、人情世故
得到名利的教师，都懂得人情世故，知道跟领导拍马溜须。累死累活的教师，到头来不一定能得到多少名利。当然，领导喜欢的就是这种“老黄牛”——只顾干活，不问名利。若有需要，领导可以随时把“高尚”的桂冠放在你头上。
累死累活只是辛苦程度，并不代表水平高低。每天累死累活，哪儿有精力提高自己？
三、忍受折磨
体制内有很多形式主义和官僚主义。对于教师而言，这些都是一种精神折磨。你若要多得名利，就得阉割自己，强迫自己应付这些形式主义。单纯的教学还好，最烦人的就是这些形式主义了。我上课时很享受，但我会尽量逃避形式主义，哪怕少些名利。
四、独立性
一旦教师的精神成长起来，便有了知识分子的气质——独立性。此时，教师对于任何问题开始有了自己的价值判断，不会人云亦云。也就是说，教师自己成了价值的设定者，对国家主义的教育保持怀疑态度，甚至是保持距离。
就我而言，我很早就评了高级职称。但是，后来随着读书思考的深入，我开始不自觉地边缘化，不再热衷于名利。到现在为止，以名利为标准的话，我是很一般的教师，最多只算是居中，绝对算不上“优秀”。正如我前面说过的四点，体制内的教师不可能非常优秀。相比之下，体制外的环境可能稍好，教师可能成长得更好，更适合范美忠那样的人。我也曾对他说过，你在体制内绝对无法生存，至少不会生存得很好。对此，范也表示同意。
相比之下，在体制内我比范生存得更好，毕竟我还评上了职称。可以想象，范若在体制内呆一辈子，什么名利可能也没有。然而，我们能说范不优秀吗？
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