李壁学校正面，树木还不算茂密时，仍可见其原貌▲
在所有民国时期乡村新式学堂里，唯一让我有“一见钟情”感觉，而且时至今日仍是最爱的，是台山端芬镇的李壁学校。
我第一次见到李壁学校，其实并未能见到它的全貌。当时我的探访目标是庙边学校和上泽圩，位于两者之间的李壁学校并未被列入行程。不过，我在乡道上行驶时，还是一眼看到了它的侧后方。因为赶时间的缘故，我并未下车，也没有去寻找它的正面，只是停车在路边拍了几张照片。
每次经过李壁学校，都忍不住拍它的侧面▲
那是让我相当惊艳的角度，非常古朴的三层建筑与一座两层的80年代建筑以直角角度相接，交汇处有一座西式钟楼，宝盖形塔顶下是四个钟面，不过大钟早已不存。杂乱树丛与蓝天簇拥着建筑，极具美感。即使我无缘得见正面，仍然立刻留下深刻印象。
李壁学校的钟楼，掩映在茂密的树丛中▲
大概半年后，我再次来到这一带，专门探访这座李壁学校。它的入口就在路边，不过一不留神就会错过，茂密草丛之间有一条窄窄的沙土路，便是进校之路。而且，除了我第一次见到的学校侧后方之外，因为路边的杂草和树木太高，在路边也见不到它的正面。
李壁学校位于一个高密度的学校圈中，距离它一公里左右，有著名的庙边学校，还有一座广平学校，三者都是高标准的新式学校，即使放在今天仍然精美。在上世纪二三十年代，即使是许多大城市，也没有如此高密度的新式学校，农村更是无法想象，但在台山，这样的密度是常态。
李壁学校▲
李壁学校的规模不及庙边学校，主楼建筑两侧的两层副楼则是上世纪80年代兴建，形貌普通，拉低了颜值。但见到它的正立面时，我还是将之列为我最喜欢的台山民国新式学校。这多少跟校门前的大树有关，草地上的高耸树木将校舍遮挡近半，配合蓝天，极具美感。
学校的操场如今是一大片杂草丛生的沙地，站在沙地上，眼前的庙边学校非常挺拔秀美。正立面是高达两层的大拱门，两根修长的罗马柱两侧长条窗户同样拉高了视觉感，三楼中间是三扇窄窗，上方有“李壁学校”四个大字。再上方则是秀美钟楼。学校正门在大拱门内，是同款小拱门。
李壁学校的大拱门▲
站在拱廊里抬头望去，顶端是黄色天花板，白色花纹中央有花瓣形状雕花，一根吊灯线垂于雕花下，不过旧时吊灯依然不存。小拱门上有“严勤实美”四字校训，小拱门与二楼三扇窄窗间是精美的对称雕花，尤以左右两侧的大花瓣最美。中间的雕花墙壁上镶嵌着一块圆形木板，木板上有彩色木块构成的蝴蝶结形状，左右两个结分别有L和B两个字母，即“李壁”的拼音开头。
小拱门上有“严勤实美”四字校训▲
步入小拱门，里面是贯通整座建筑的礼堂，两侧是对称窗子，采光极佳，礼堂尽头处是小小的舞台和讲坛。
教室在主楼的二楼和三楼，目测有六间教室。想必是因为后来不够用，所以才有了两侧的副楼，多了十余间教室和办公室。
李壁学校的礼堂▲
资料显示，1926年，端芬镇李壁村华侨梅哲之等人在美国发起建校捐款，并在纽约成立“李壁华侨促进会”，制订建校和养校的基金条款，确定旅美乡亲每人捐出美金100元，而李壁乡民则每人承担一担建筑所需沙土。他们利用资金在海外和广州等地购置建材，经过数年建设，1931年春季，李壁学校剪彩开学。
梅哲之其人值得一提，他出生于1895年，美国哥伦比亚大学高材生，是中国早期银行家之一。他在金融界最著名的操作便是农商银行复业。农商银行原本于1921年由北洋政府设立，有发行货币权。1929年，南京国民政府责令该行停业清理并收回货币发行权。1932年，梅哲之出任国民政府实业部总务司司长，1933年根据国民政府实业部批准修改章程，与王铁生等人筹备农商银行复业。1934年，农商银行正式复业，梅哲之出任总经理。
不过梅哲之大节有亏，1937年抗战爆发后，农商银行曾代汪伪政府发行伪钞，设总行于上海。若说此举尚属农商银行迫不得已的夹缝中求生存，那么1940年3月，梅哲之出任汪伪政府的财政专门委员会副主任，就是不折不扣的汉奸行为。此后，梅哲之又历任汪伪政府财政部钱币司司长，汪伪中央银行筹备委员会委员，汪伪中央储备银行理事和汪伪农商银行总经理等职务。抗战胜利后，农商银行重新清理复业，梅哲之则未被定为汉奸论处，继续出任董事长兼总经理。据说他之所以能逃过追究，与他和郑介民的关系有关，也与他长于金融，且与国民党高层有大量台下交易有关。
李壁村华侨中出过不少知名人物，其中有一位堪称端芬镇华侨的“颜值担当”，她便是美籍华侨梅珍珠。梅珍珠毕业于华盛顿大学，曾获“华埠小姐”后冠，可谓美貌智慧并重。后来曾入职白宫，1997年被时任总统克林顿任命为美国民权委员会主任，也曾任华盛顿特区妇女委员会副主任，2007年曾受邀访华，并在正式访问结束后，回到李壁村寻根。
李壁学校落成后，一直处于使用状态，而且兼容小学与初中。1984年，李壁村侨胞刘孔秀捐资1.4万美元，兴建教学楼孔秀楼。1989年，李壁村侨胞梅宗铨、梅振尧和梅宗达等人合力捐资，兴建侨镇楼。所以如今的李壁学校，旧楼和两翼的两座新楼就构成了“丄”字结构。
鼎盛时期的李壁学校，小学和初中都曾面向周边村子招生。直至2001年9月，李壁学校被撤并，结束了七十年的教育使命，至今已荒废二十余年。只是，即使凋零如斯，它依旧美丽。
如今李壁学校仍旧美丽，但已被大树遮蔽▲
图源 |叶克飞摄
作者| 叶克飞
编辑|二蛋
欢迎分享，转载、合作请私信联系
推荐阅读
