吴健雄的“不争之德”
斯舜威
题记：《 老子》云:"天之道，不争而善胜"。"善用人者为之下，是谓不争之德"。又云："夫唯不争，故天下莫能与之争"。
杨振宁李政道于1957年获得诺贝尔奖之后，两人产生“排名之争”，友谊的小船说翻就翻，1962年之后更是水火不相容，老死不相往来。两人在七十年代后回国，都享受到了被领导人接见的国士待遇。据说周恩来总理得知两人的芥蒂，擅长做调停工作的他，曾有意进行调停和撮合，修复两人的关系。他向李、杨曾经的老师、留英在美任教、1950年代海归的高能物理学家张文裕了解情况，张文裕回答说：此事也涉及两家夫人。周公听了，“哦”了一声，就打消了此念。
实际上，与两位发现的“宇称不守恒”理论有着密切关系的还有一位华人科学家，她就是有着“东方居里夫人”“核物理女王”之称的吴健雄。她和李政道是好朋友，她受李政道委托对这一理论进行实验并获得成功，她的实验证实电子动量的不对称完全来源于钴60的极化，这也是一个了不起的创举。那段时间，吴健雄几乎住到了实验室里，1956年，实验终于取得了突破性的进展。为了确保万无一失，吴健雄进行了反复的验证，最终确定实验真的成功了。有人认为，这个实验结果将杨振宁与李政道送上了诺奖的领奖台。不管如何，她的努力付出都是“神助力”。
吴健雄与诺贝尔奖失之交臂的主要原因，在于诺奖提名函不得晚于当年1月31日到达各个诺贝尔委员会，逾期无效。而吴健雄小组的论文正式发表于1957年2月15日，已错过当年诺奖的提名截止日。
有不少科学家为吴健雄抱不平。原子弹之父奥本海默专门举行了一场晚宴，邀请了许多科学家出席，在晚宴现场，奥本海默强调“宇称不守恒”被证实，最大的功劳除了杨振宁与李政道，就属吴健雄。
吴健雄个人的重大成就中有一项是参加了“曼哈顿计划”，也即投入到了美国研究原子弹的计划。这本身就足以证明了她在物理学界的地位。
吴健雄在自己的领域里是出类拔萃的，这就已经相当足够了。吴健雄虽然错失诺奖，但她依然凭借自己卓著的学术成就在国际物理学界赢得崇高地位。
更重要的是，她从未对此耿耿于怀，怨天尤人，更没有为自己在“宇称不守恒”这个项目上“争”过什么名利地位。她的“不争”，体现了东方式的大智慧，令人感佩。
实际上，吴健雄无缘诺奖，与李政道少不更事、无意中把吴健雄取得实验成功的消息提前透露出去也有一定关联。当时，闻之吴健雄实验成功处于兴奋状态的李政道可能是出于获取更多实验证据的目的，他情不自禁地将吴健雄小组的初步实验结果泄密给了其他物理学家并鼓动他们开展进一步的实验验证。伽文-莱德曼小组成员莱德曼在1月4日哥大物理系例行上获知李政道主动透露的吴健雄小组的重要进展后引起足够重视，奋起直追，立刻着手实验，选择π→μ→e级联衰变实验方案，并根据李政道在加速器上做实验的建议，连夜便构思出简单便捷和高效易判的实验方案，1月7日便获“初步结果”，次日6时前实验结束，正式宣告“宇称守恒死了！” 后来，他们的论文发表时文末还对获知吴健雄小组的初步实验结果表示感谢。
因为，根据诺奖的遴选流程和评选规则，虽然诺奖提名函不得晚于当年1月31日到达各个诺贝尔委员会，逾期则无效。但诺委会委员们享有一项特权，就是他们的增补提名不受此截止日期的限制，他们可在不晚于首次诺委会会议召开时提交自己的推荐名单。但是，因为伽文-莱德曼小组成员莱德曼也取得了成功，吴健雄小组的“实验验证的优先权”就存有争议，她因此也就失去了“增补题名”的机会。吴健雄对因李政道“口风不紧”而丧失了独享实验验证优先权之事，从未不快，李政道或有歉疚之心，吴健雄则从未有责备之意，显得非常大气。
“不争”，是老子哲学思想的重要内容。《 老子》云:"天之道，不争而善胜"。又说:"善用人者为之下，是谓不争之德"，"夫唯不争，故天下莫能与之争"。
吴健雄的“不争之德”，确实堪称美德。相比之下，杨振宁和李政道在获得诺贝尔奖之后，为了“排名前后”，争得翻了脸，争得分道扬镳，不管谁对谁错，与吴健雄相比，就高下立判了。
吴健雄的丈夫是袁家骝，也是一位科学家。袁家骝还有一个身份，他是袁世凯次子、“民国四大公子”之一袁克文的三子。他的研究领域包括高能物理、高能加速器和离子探测系统、宇宙线、无线电定向探测、调频雷达系统等，也是一位重量级科学家。两人于1942年5月30日在时任加州理工学院院长密立根教授寓所的花园里举行婚礼，当时在该学院工作的钱学森出任婚礼摄像师。
吴健雄出生于江苏太仓浏河镇，她父亲吴仲裔早年就读于上海南洋公学，是一位知识分子，吴健雄是“健”字辈，他父亲以“英雄豪杰”为子女取名，第一个是吴健英，吴健雄老二，她之后还有吴健豪，吴健杰。吴健雄在出生前就已经得了名字，不管是男是女，都是“健雄”。她是名副其实的巾帼英豪，这个霸气的名字也是名至实归了。
吴健雄享年85岁，归葬于故乡。她的墓碑上镌刻：她是卓越的世界公民和一个永远的中国人。
2024年8月9日
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