一袋干粮
2024.4.13 四川·若尔盖·班佑
作者 乔桂平
诵读 乔燕慧
进入草地后不久，红一军团的小红军谢益先的行为便出现了反常。
以前一宿营，谢益先就抢着打水、捡柴、烧水，然后和大家一起边说笑边吃干粮。这几天，大家吃干粮的时候，谢益先就躲开了，不知去了哪里。等到大家吃完那几口少得可怜的干粮时，谢益先才回到大家身边。问他吃没吃，他拍拍肚子，说吃饱了。
因为干粮非常少，大家吃上几口，就得赶紧行动起来，到附近再找点草根和野菜充饥，所以战友们都没怎么注意谢益先的反常。
过了两天，大家发现原来结实得像小老虎一样的谢益先走路的时候摇摇晃晃，这才开始留心他的行为。他们发现，大家宿营吃东西的时候，谢益先去找野菜了。有人还看到，谢益先找不到野菜，就喝一肚子凉水回来。
班长说：“谢益先，必须吃点粮食。如果没有了，大家给你凑。”
谢益先说：“日子还长，我省着吃。放心，我还有。”
从毛儿盖出发时，因为部队多，筹粮少，每人只分到三四斤小麦或青稞。大家把这点粮食当做宝贝，缝装到袋子里，走路带着，睡觉枕着。谢益先不识字，为了区别，他让人用白线给自己的干粮袋上绣了一个歪歪扭扭的“谢”字。
部队继续前行。大家发现谢益先走路踉踉跄跄，他一次次紧腰带，身体愈发瘦弱。大家走路都摇晃，都勒腰带，都消瘦，但谢益先比大家更瘦。领导安排副班长扶着谢益先行军。
进入草地的第四天，谢益先的情况更加严重，他一步一喘，几步一歇。休息的时候，谢益先躺在地上，再也没能起来。
望着围坐在身边的战友们，谢益先用微弱的声音断断续续的说：“那、那两个孩子呢，不知道他们到、到哪里了？”
副班长说：“是我们前几天遇见的那两个孩子吗？”
谢益先微微点点头，便陷入了昏迷。
战友们这才想起来，刚进入草地的那天，他们见到了衣衫褴褛、面黄肌瘦的一家三口。一个女人带着两个孩子，娘仨都瘦得皮包骨头，大一点的孩子坐在旁边，小一点的孩子在女人怀里哭个不停。班长问话，女人有气无力。她一边拍孩子，一边说：“不哭了，明天买个烧饼。”大孩子问：“娘，能买下吗？”女人流着泪，抽泣着，什么话都说不出来。这个场面让战士们的心都碎了，大家停下脚步，有的掏一把炒面，有的给一把青稞。队伍走过去之后，谢益先跑回去又看了两个孩子。回来说，母子三人是从川陕根据地过来的，亲人被杀，房子被烧，没办法逃出来，迷了路，断了粮……
一个多小时的昏迷之后，谢益先苏醒过来。他说：“那、那娘仨，真像我娘和、和我们。不知道他们到、到哪里了。”母亲被国民党杀害后，谢益先把年幼的弟弟托付给了亲戚，毅然参加了红军。
副班长告诉谢益先：“到团部送信的同志在团部附近碰到过那母子三人，他们还跟着我们部队走。”
听到这里，谢益先一下子放松下来，他带着笑容，永远闭上了眼睛……
走出草地的那天，战士们又遇见了那母子三人。
路边，女人带着她的两个孩子东张西望，焦急地寻找着什么。认出副班长他们后，女人喜出望外：“谢同志在哪里？”
“我们连几个姓谢的，不知道你找谁。”副班长说。
“我也不知道他叫啥名，想把他的干粮袋还给他。”说完，女人拿出一条洗得干干净净的袋子。袋子上，歪歪扭扭地绣着一个“谢”字。
足足有几分钟，没有人说话。队伍中有人抹泪，有人抽泣。
“出了什么事情？”女人不安的问。
不知道谁轻声说了一句：“他……已经不在了。”
女人突然无声地跌坐在地上。
部队走远了。女人和两个孩子撕心裂肺的哭声在空旷的草地上传得很远、很远……
杀机四伏的日干乔大沼泽
油画《红军过草地》（局部）
历尽艰难的跋涉
把生的希望留给别人
作者 乔桂平
乔桂平：山西省霍州市人，现供职于霍州市人大常委会。（微信：行者；视频号：行者7308；美篇：乔桂平；抖音号：行者乔）
诵读 乔燕慧
乔燕慧：山西省霍州市人，在霍州市教育体育局工作。副高级职称，山西省普通话水平测试员。
