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中华文明源远流长，中华优秀传统文化生生不息，其中就有不少自然新知传承绵延。制作瓷器的黏土有什么特别之处？漆器的漆从什么树上来？植物染技艺是用什么植物来“染”？……
——编者
什么样的土能做瓷器？
瓷器是以黏土为主要原料，与其他天然矿物原料一起，经过粉碎混炼、成形，烧制而成的。那么，什么样的土才能做瓷器呢？
制作瓷器所需的黏土，性能上要满足三个方面的要求：一要具备成形性能，即可塑性。黏土与适量的水混炼后形成泥团，在一定外力作用下产生形变但不开裂，当外力去掉后，仍能保持其形状不变；二要具有适度的干燥收缩性能。黏土泥料在干燥过程中，包围在黏土颗粒间的水分蒸发，颗粒相互靠拢引起体积收缩，如果收缩过度就会引起泥坯开裂，因此要保持适度的干燥收缩率；三要具有适度的烧成收缩性能和耐火度。黏土泥料在煅烧时，会发生一系列物理、化学变化而再度收缩，当达到一定温度时还会逐渐熔融软化，如果收缩过度就会导致瓷器变形。为了烧成不软化并达到与釉相适应的烧成温度，黏土应具有合适的氧化铝含量，它是构成瓷胎“骨架”的主要化学成分之一。
有的黏土柔软，可在水中散开，直接淘洗除杂后就可以使用，如高岭土、球土。制瓷之始，通常使用这类柔软细腻的黏土制瓷，如越窑青瓷。高岭土由于含有质量40%左右的氧化铝，需要1400摄氏度左右的高温才能烧结，如邢窑、定窑部分白瓷，所以为了方便烧制通常不会直接用高岭土单一原料制瓷。有的黏土呈致密块状，需破碎淘洗后使用，如瓷石，景德镇至少从宋代开始就使用瓷石制瓷了。
景德镇宋代青白瓷温润如玉，以瓷石为原料制作。瓷石富含绢云母，氧化铝含量较低、钾钠含量高，耐火度低，烧成的瓷器透光度高，尤为适合烧制小件器物。元代青花瓷器大厚重，彩绘精美，采用多种氧化铝含量高的沉积黏土制瓷。而明清景德镇御窑制瓷，无论是青花瓷还是釉上彩瓷，都逐渐采用瓷石加高岭土的“二元配方”制瓷，成就了景德镇瓷器“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”的美誉。
一瓷跨千年，文明越山海。大自然赋予的黏土与能工巧匠的手艺结合，让中国瓷器的魅力持续传承发扬。
（作者为景德镇陶瓷大学古陶瓷研究所所长）
本文是一篇科普短文，与中小学生生活学习密切相关，最适合作为考试的文章阅读理解材料，命制阅读理解题目，特别是跨学科题目。
八岭山人简介：
语文教学30年，读书思考，勤于笔耕；安徽省作家协会会员，曾获全国教师文学表彰奖一等奖；全国多家学生读写报刊作者，指导学生作文发表获奖数百篇次。
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