Cai Hua 2001 A Society without Fathers or Husbands: The Na of China. New York: Zone Books. Chapter 7, pp117-184
本文展示了研究稳定社会结构的几个基本步骤：
首先，寻求社会关系的外在表达。在以亲属关系为核心的小社区中，它是当地居住和生活的最小单位，进而表现为房屋结构。在都市，社会关系的外在表达可以是公司、政府、协会等机构。弄清楚机构的内部构成。
其次，界定机构内部人之间社会关系的性质，即什么人跟什么人是社会同质的。在亲属关系中，这是人从何而来的根本，它决定了亲属关系的本质：性禁忌。在都市，决定关系的可能是劳资、治理与被治理。
这两步是根本，它们可延展到社会生活的其他层面，如房屋结构和亲属称谓。需要注意，这些层面一般都有自己的核心法则，它们与社会关系相互呼应，又不彼此决定。
第三，界定了社会关系的性质，人就会在其中被分为三六九、形成社会关系的结构，即亲疏远近等级。这不仅表现为彼此的责任和义务，也体现在命名系统上，如亲属称谓。
亲属称谓体现了亲属关系的理想化框架。本章对亲属词汇的分析支撑作者认为的纳人无父无夫的判断。分析也可以导向地方宇宙观，如格尔兹对巴厘人称谓的分析。在现代社会，美食、时尚都有精细的命名系统，传达各自的价值体系。
第四，社会结构如何世代传承？这就涉及到人口结构。特殊情况下没人了怎么办、什么人可以进来（对亲属制度而言就是生育）、来后如何流动（亲属中的人生礼仪，现代社会的晋升机制）。配合人口结构（如出生率、死亡率、性别年龄、人口流动等），就可以展现结构变迁的实际过程。
田野中，社会关系可以借助谱系、仪式、活动轨迹、重大事件 ... 来确认。这些材料符合两个标准：同一领域内部一致，异质材料彼此呼应。
