别让年龄偏见毁了你的未来！年轻人必看的老龄化真相｜文末有留言赠书活动

每年秋天，耶鲁大学的健康与老龄化课程开课时，我都会请同学们列出在想到一位老年人时他们脑海中最先出现的五个词或短语，这位老年人可以是真实的或者想象的。“不要想得太多，我告诉大家，“答案没有对错之分。只要写下你脑海中突然联想到的任何词。”

现在就试试吧。当你想到一位老年人时，你脑海中最先出现的五个词或短语，把它们写下来。

写好之后，看看你的清单。其中有几个是积极的？几个是消极的？

如果你跟大多数美国人一样，你的清单中很可能至少包括一两个消极的词。波士顿郊区一位79岁的小提琴制作者罗恩的回答是：“老迈、迟钝、病恹恹、暴躁、固执。”再来看一位82岁的中国女士碧玉，她从原来的工作单位铅笔厂领取养老金，她的回答是：“智慧、喜欢京剧、给孙辈读故事、经常散步、善良。”

这两种冲突的看法反映了不同文化中主导的年龄观念，这些观念决定了我们如何对待我们的年长亲属，组织我们的生活空间，分配卫生保健，以及塑造我们的社区。最终，这些观念也会决定老年人如何看待自己，他们的听力和记忆力的好坏，以及他们的寿命的长短。

大多数人没有意识到自己对老龄化有成见，其实任何地方的任何人都会有成见。不幸的是，今天世界上流行的大部分文化年龄观念都是消极的。通过考察这些观念，追溯它们的起源，还有它们是如何运作的，我们将找到一个原因，不仅可以改变关于老龄化的叙述，而且可以改变我们变老的方式本身。

— 01 —

去年，我决定参加5公里跑，为一个朋友参与的一家慈机构献爱心。那是一个秋高气爽的周日早晨，我的床特别温暖适，于是我一次又一次地摁掉闹钟，很迟才到赛场。当发令枪响起时，我勉强戴上了比赛的号码牌并系好了鞋带。我跑了大约200米，在跑过一行高耸的榆树时，我听到刺耳的“啪”的一声我的膝盖后部突然泛起了疼痛。我跟跄了一下，呻吟起来。一个画面立刻出现在我的脑海中：科幻电影《超体》中的一个场景——在走私者将一种危险的药物缝入斯嘉丽·约翰逊饰演的一名女子的腹部后，她的身体部位迅速瓦解成闪光的小点。正如我所联想的，我的身体，我曾经信任和依靠的朋友，正在以同样的方式急剧瓦解，只不过罪魁祸首不是科幻片中的实验药物，而是我的年龄。

我步履蹒跚地走过终点线，对鼓励我参赛的朋友挤出一个苦笑。开车回家后，我一瘸一拐地走进屋子，抱怨我的中年身体过早地屈服于年龄的摧残。我想，我正面临着跑步生涯过早地惨淡收场。

我的丈夫是一名医生，他检查了我的腿，告诉我肌肉被严重拉伤。

这时，我十几岁的女儿插嘴了。那天早上她用着笔记本电脑，看着我匆匆忙忙地出门参加比赛。

她笑了笑:“嗯，所以你成这样了。”

我们一家人都喜欢跑步。我们都知道，热身活动可以激活肌肉，拉伸和拉长它们，以保护它们不会因拉得太长而撕裂。我的另一个女儿，在不到一个月前，没有拉伸就冲出去跑步，结果拉伤了腿部肌肉。

我就是这样。

我的身体没有突然摔得粉碎，我没有因此而松一口气，反而感到很不安。我本能地将我的受伤归因于没有做热身活动之外的事情，归咎于我的年龄：我的大脑已经自动认为身体会随着年龄增长而散架，即便我并不有意识地持有这一观念。我从读研究生开始就一直在研究老龄化，我比大多数人更应该知道，年龄不是问题。那是什么让我会这么想呢？我从小就通过周遭的文化吸收了消极的刻板印象，并将其具化为对与年龄有关的衰弱的莫名恐惧，这导致我对膝盖的伤痛进行了错误的归因。

这是消极的年龄刻板印象最有害的地方之一：它们不仅影响我们的行动和对他人的判断，还常常影响我们对自己的看法，这些想法如果不加以抵制，会进一步影响我们的感受和行动。

— 02 —

几十年前，一个研究小组来到俄亥俄州牛津市一个静谧的小镇，邀请所有50岁以上的居民参加一个名为俄亥俄州老龄化和退休纵向研究的项目。他们向这些俄亥俄人提出了一系列关于他们的健康、工作生活和家庭的问题，以及他们对老龄化的看法。后者包括诸如“你是否同意随着年龄的增长，你会越来越没用”这样的问题。

从日本回来后不久，我在研究生院偶遇了这项研究。我刚刚在一个百岁老人很常见的地方待了几个月。在那里，老龄化没有遭到回避，而是得到庆祝，于是我总在思考长寿。当时，我怀疑文化在塑造人们的年龄观念方面起着重要作用，我想知道年龄观念是否反过来对长寿有可被证明的影响。

我查阅了俄亥俄研究受试者从中年开始的年龄观念，并随着时间的推移进行跟踪。我的发现令人震惊：对老龄化持最积极看法的受试者比持最消极看法的受试者平均多活了七年半。由于收集了这么多关于这些俄亥俄州人的信息，我能够确定，是年龄观念决定了他们的寿命，而且其影响超过了性别、种族、社会经济地位、年龄、孤独感和健康的影响。年龄观念使他们的寿命减少或增加了将近8年，比低胆固醇或低血压（两者都增加了4年的寿命）、低体重指数（增加1年）、戒烟（增加3年）都更有生存优势。

我在发表这些发现的论文中总结道：“如果发现一种以前未得到鉴定的病毒会使人的寿命减少7年以上，那么社会可能会投入大量的精力来确定其原因并实施补救措施。在目前的情况下有一个可能的原因是已知的，即被社会许可的对老年人的诋毁。

事实上，研究表明，包括年龄观念在内的各种非生物因素对我们长寿的决定权重高达75%。剩下25%被认为完全由基因决定，但这个比例可能更低，因为我们发现年龄观念会影响这些基因是否表达和如何表达。然而，早年间和正在进行的对长寿决定因素的研究大多聚焦在基因上。不仅如此，对非遗传因素的研究还大多聚焦于消极因素，比如疾病、受伤和认知能力降，而不是保护性年龄观念等积极因素。

基因很强大，这是肯定的，但环境亦然。一些百岁老人生来就携带幸运的基因，并代代相传。但许多百岁人并没有携带这样的基因，有些甚至携带危险的基因，但他们能够通过环境来克服它的影响，其中就包括他们被他人对待的方式和他们从环境中汲取的观念。

— 03 —

以下练习可以迅速学会并执行。由于年龄观念是多方面的，同时在无意识和有意识的层面上运作，因此尝试这些练习的组合是有帮助的，每个阶段至少选一个。为了增强这些观念，并对它们更加适应，我建议重复你所选择的练习。亚里士多德在24个世纪前的发现至今仍然是真理：“我们重复的行为造就了我们。”坚持应用这些策略应该会带来叠加的裨益，产生滚雪球效应，由小的变化带来一连串的改善。

以下是供你尝试的 ABC 练习。（章节有限，心理君在每个阶段中挑选出了一个练习，想了解更多内容可以通过文后链接购买图书。）

• 意识练习：注意媒体中的年龄观念

让不可见变得可见的一个好方法是用笔记本或智能手机记录你在一周内遇到的关于老龄化的消极和积极形象。

当你看电视或流媒体节目时，记下是否有任何老年角色，他们扮演什么角色以及这些角色是以消极还是积极的方式刻画老龄化。当你花时间上网或阅读报纸时，写下老年人如何被包括在文章内，并注意他们何时被排除在文章外。

在这一周结束时，统计一下老龄化的消极和积极形象的数量，以及遭到忽略的数量。在我的研究中，我发现这种积极的注意有助于培养一种敏锐的意识，不仅是意识到公然的年龄歧视，还有形式更微妙的排斥和边缘化。

• 归咎转换练习：找到真正的原因

监控自己，看看什么时候年龄刻板印象影响了你思考不愉快的事件或挑战的原因。如果你或你认识的老年人丢失了钥匙、忘记日期或名字，而你发现自己倾向于使用“长者时刻”的说法，请记住，这是你主观表达的消极年龄观念，而不是对衰老过程的察观评估。

有没有可能是你或者别人在编码或提取记忆信息时太匆忙、有压力、很悲伤，或被什么事情分散了注意力？这些情绪状态都会加剧暂时的遗忘。如果你把腰酸或耳背归咎于衰老，请注意当时的环境：你是否拿起了太重的东西或者背景噪声太大？

想一想发生在你或某个老年人身上的两件真实或假想并归咎于衰老的身心事件，然后，想出一个与衰老无关的原因来解释这个事件。

• 挑战练习：瓦解消极的年龄观念

你可以通过提供准确的信息来挑战消极的年龄观念。本书涵盖了许多反驳常见消极年龄刻板印象的科学知识。（书中附录B对其进行了总结。）

写下三个关于衰老的迷思。练习一下你会对视之为真者说些什么。例如，“老年人不关心地球”——事实是 65岁以上的人比其他任何年龄段的人都更喜欢废品回收（而且回收率随着年龄的增长而上升）。

当有人表达年龄歧视的时候，如果你像我一样，你可能并不总是说得出几句犀利的俏皮话。因此，最好是事先准备几句话，或者稍后再回过头来对之前的年龄歧视言论或行动发表犀利言论。

推荐语：耶鲁大学教授、成功老龄化心理学专家贝卡·利维博士通过突破性的研究，展示了如何改善年龄观念，打破关于老年的消极刻板印象，这将让人各方面受益，甚至能改变基因的运作方式，延长7.5年的预期寿命。

利维博士证明了许多以前被认为由生理衰老引起的健康问题，如身体机能下降、记忆力减退、心血管问题和阿尔茨海默病，其实更多受到我们从社会文化中内化的消极年龄观念的影响。现在是我们所有人重新思考变老意味着什么的时候了，本书将告诉我们如何做到。

基于她的创新研究、流行文化、各种从积极年龄观念中受益的迷人人物以及她自己的生活故事，利维博士展示了年龄观念如何影响我们生活的方方面面。