临床上，经常会遇到体检发现颈动脉斑块的患者，通常都会很紧张，“我血管是不是要堵了”“该怎么办？”
颈动脉斑块需不需要强化降胆固醇治疗，这一直是热议的话题，到底治还是不治，我们从成因讲起。
颈动脉斑块怎么来的？
绝大部分的颈动脉斑块是由动脉粥样硬化引起，罕见的原因有放射治疗的合并症，血管炎、夹层、肌纤维发育不良。由于其他原因引起的颈动脉内膜增厚成因复杂且缺乏诊断标准，在此不做论述。
而众所周知，动脉粥样硬化斑块的形成，血管内皮损伤是基础，这与糖尿病、高血压、高血脂等慢性病关系密切，而且，不良的生活方式，如吸烟、肥胖、缺乏运动、熬夜等也会加速血管内皮损伤。
血管内皮受损后，细胞间隙变大，通透性升高，血液中的脂质成分，主要是小而致密的低密度脂蛋白微粒入侵并沉积在内皮下，吸引血液中的单核细胞迁移到内皮下形成巨噬细胞吞噬这部分异常成分，巨噬细胞吞噬脂质后变大形成“泡沫细胞”，继而凋亡、坏死，此过程不断重复，泡沫细胞堆积而形成斑块。
脂质微粒并沉积动脉内膜
巨噬细胞吞噬脂质
泡沫细胞的形成
泡沫细胞凋亡
为什么颈动脉斑块越来越被重视？
随着生活水平的提高，人们对健康也越来越重视，尤其是近年来颈动脉超声检查普遍开展，很多患者被发现存在颈动脉斑块。有调研发现，我国成年人中约三分之一存在颈动脉斑块，随着年龄的增长，颈动脉斑块的发生率越高，比如，40-49岁患病率为6%，而70-89岁的患病率竟然为63%。
由于动脉硬化是全身性的，而颈动脉属于表浅的中等动脉，因此可以非常方便的作为评价全身中大动脉，如预估冠状动脉、颅内动脉、肾动脉等动脉硬化程度、狭窄可能的窗口。
研究发现，颈动脉斑块与冠心病不良事件明显相关，其斑块负荷越大，心脑血管事件风险越高，因此颈动脉斑块可以有效的预测未来心血管疾病的风险程度。
综上所述，发现颈动脉斑块后应该更加注意控制相关危险因素，否则斑块程度越来越重，发生心脑血管疾病等风险大大增加。
如何治疗，是否强化降脂？
由于颈动脉斑块相关的权威指南资料较少，我们可以参考几部相关指南。
中国头颈部动脉粥样硬化诊治共识指出：
对于仅有IMT增厚患者
无缺血性卒中，血脂在正常范围，不建议他汀治疗；
合并缺血性卒中，建议他汀治疗。
对于已存在颈动脉斑块患者
无缺血性卒中症状，狭窄＞50%，无论血脂是否异常，建议他汀治疗，LDL-C＜70mg/dl（1.8mmol/L）；
无缺血性卒中，狭窄＜50%，血脂正常范围，依情况而定；
有症状者，建议他汀治疗。
ASA颈椎动脉疾病指南指出：
所有颅外颈动脉或椎动脉粥样硬化者应使用他汀，使LDL-C<100mg/dL（2.6mmol/L）；
如高强度他汀无法达标或不耐受，可将用改善预后的其他药物（如胆酸鳌合剂或烟酸）；
ESC外周动脉疾病诊治指南指出颈动脉斑块的治疗原则是改善症状，降低心血管风险。
最佳治疗是BMT，即
生活方式改善：合理饮食，适当运动锻炼，戒烟、限酒、规律作息等，有高血压糖尿病等疾病患者控制血糖、血压水平；
必要时他汀治疗：所有的外周血管疾病患者应使LDL下降50%并＜70mg/dl（1.8mmol/L）。
必要时可以行颈动脉内膜剥脱术或颈动脉支架植入术：一般来说，颈动脉狭窄不到90%以上，且没有症状就不做手术，可通过药物治疗。
小结
1. 颈动脉斑块主要由AS引起；
2. 颈动脉斑块可以预测未来心血管疾病的风险程度；
4. 颈动脉斑块治疗与否根据不同情况而定：
若颈动脉斑块导致血管狭窄≥50%，其处理原则与确诊冠心病或缺血性卒中相同，同时还应考虑抗血小板治疗；
若狭窄程度＜50%，应评估患者年龄、性别，以及是否合并危险因素（吸烟、肥胖、心血管疾病、糖尿病、高血压等），根据危险程度选择是否降脂治疗。
当合并卒中、冠心病时，根据ASCVD危险分层进行降脂治疗。
