10月14日，2024年诺贝尔经济学奖揭晓。麻省理工学院（MIT）教授达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）、MIT教授西蒙·约翰逊（Simon Johnson）、芝加哥大学教授詹姆斯·A·罗宾逊（James A. Robinson）三人共同获得这一奖项，表彰他们“研究制度如何形成并影响繁荣”。
瑞典皇家科学院评委会表示，三位学者证明了社会制度对一个国家繁荣的重要性。法治薄弱、制度剥削民众的社会不会带来增长或改善，获奖者的研究有助于我们理解其中的原因。
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为何是他们获诺贝尔经济学奖
瑞典皇家科学院在颁奖时解释了为何将今年的诺贝尔经济学奖授予这三名经济学家。
当欧洲人殖民了全球大部分地区时，这些社会的制度也发生了变化。这种变化有时非常剧烈，但并不是所有地方都产生相同的变化。在一些地方，殖民者的目的是剥削当地人口，榨取资源，使殖民者受益。在另一些地方，殖民者则建立了包容性的政治和经济体系，以长期造福欧洲移民。
这三位获奖者指出，各国繁荣程度不同的原因之一是殖民时期引入的社会制度。在殖民时期贫穷的国家往往引入了包容性制度，随着时间的推移，人口普遍繁荣。这也是为什么曾经富裕的殖民地现在变得贫穷，反之亦然。
有些国家陷入了提取性制度和低经济增长的境地。引入包容性制度将为所有人带来长期利益，但提取性制度只会为当权者带来短期利益。只要政治制度保证他们继续掌权，就没有人会相信他们未来经济改革的承诺。
然而，无法做出积极变革的可信承诺也可以解释为什么有时会出现民主化。当有革命威胁时，当权者就会面临两难境地。他们宁愿继续掌权，并试图通过承诺经济改革来安抚群众，但民众不太可能相信，一旦局势稳定下来，他们不会回到旧制度。最终，唯一的选择可能是移交权力并建立民主制度。
“缩小各国之间的巨大收入差距是我们这个时代面临的最大挑战之一。获奖者证明了社会机构对于实现这一目标的重要性，”诺贝尔经济学奖委员会主席雅各布·斯文森 (Jakob Svensson) 表示。
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探寻制度如何影响繁荣
现年57岁的阿西莫格鲁现担任MIT经济学教授，主要研究领域为宏观经济学、政治经济学、劳动经济学、发展经济学、经济理论。
“在全球化、互联互通的世界中，人均收入相差 30 倍、40 倍、50 倍并非自然现象。”在诺贝尔奖公布后不久后与诺贝尔奖得主亚当·斯密的对话中，阿西莫格鲁谈到了最贫穷国家持续贫困的原因，以及如何建立能够支持繁荣的包容性机构。
阿西莫格鲁还强调了民主的重要性以及他对人工智能的担忧，以及人工智能（AI）的滥用可能导致社会两极分化。
“我确信民主是一个相当好的制度，正如温斯顿·丘吉尔所说，它是让我们应对动荡时期的最佳制度。但民主和民主党派并不总是兑现民主的承诺，特别是在包容性、廉洁政府和共同繁荣方面。”阿西莫格鲁说。
对于AI，阿西莫格鲁表示：“我也担心AI，但不是杰夫·辛顿那样。我一点也不担心‘聪明的’AI。我担心‘愚蠢的’AI、如果我们以错误的方式使用它，我认为AI将失去潜力。但更重要的是，我认为如果使用不当，AI将是进一步加剧不平等的主要原因，一些参与者会收集和操纵数据，从而进一步削弱民主。而且，它将真正导致两级社会的出现，我认为我们已经开始遭受这种影响了。”
现年61岁的约翰逊现任MIT斯隆管理学院罗纳德· A·库尔茨创业学教授、全球经济与管理小组的负责人，特许金融分析师协会系统性风险委员会联席主席，国际货币基金组织（IMF）前首席经济学家。
当亚当·斯密问约翰逊工作是否能为最贫穷的国家指明摆脱贫困的出路时，约翰逊回答称，“这确实是我们为之付出了很多努力并试图解答的问题。我认为没有简单的答案，因为不幸的是，很多贫困都是长期的政治和经济制度安排的结果。”
现年64岁的罗宾逊现任职于芝加哥大学哈里斯公共政策学院，他主要从事政治与经济发展，政治制度与经济繁荣的关联性等领域研究，对长期影响国家经济繁荣的因素作出了创新性研究。
当罗宾逊的妻子玛丽亚·安杰丽卡·包蒂斯塔叫醒他时，他才知道自己是 2024 年经济学奖得主。在与亚当·斯密的通话中，他谈到了贫困的根源以及如何建立促进繁荣的政治结构：“包容性机构不是由善意的精英创建的，它们是由为自己的权利而战的人创建的。”
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阿西莫格鲁与两人合作著书
阿西莫格鲁与约翰逊曾合著《权力与进步：我们在技术与繁荣上的千年斗争》（Power and Progress: Our 1000-Year Struggle Over Technology and Prosperity），探讨了科技变革如何影响社会的财富分配和权力结构，并直面当前AI和自动化带来的挑战。
他们在书中通过大量的历史案例指出，技术进步通常会带来不平等的加剧。科技发展并不是自动推动社会进步的“自然力量”，而是需要人们精心引导。如何使用技术，取决于我们的政策选择和社会制度安排。如果能够在技术发展中嵌入更多的社会价值观和民主原则，那么科技就可以成为推动共享繁荣的真正动力，而非仅仅是为少数人带来财富的工具。
阿西莫格鲁与罗宾逊合著过《国家为什么会失败：权力、繁荣和贫穷的根源（Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty）》、《狭窄的走廊：国家、社会和自由的命运（The Narrow Corridor: State, Society, and the Fate of Liberty）》、《专制与民主的经济起源（Economic Origins of Dictatorship and Democracy）》三本书。
其中，《国家为什么会失败》回答了困扰几个世纪的问题：为什么有的国家富、有的国家穷；国家为什么按照富裕不富裕、健康不健康、食物充足不充足来划分？是文化、天气、地理特征还是不知道正确政策？
对于这些问题，他们在书中回答说：“简单来说，什么都不是。没有任何一个因素是确定的或注定的。”阿西莫格鲁和罗宾逊认为，人为的政治和经济制度对经济成功（或经济不成功）至关重要。
来源：香港经济导报
作者：陈佩珍 本刊首席记者
编辑：芦梦婷
审读：刘妍伶
监制：舒志勇
