2024年诺贝尔经济学奖于10月14日授予三位在美工作的学者，表彰他们通过研究殖民后的影响，揭示了全球不平等现象持续存在的原因，尤其是受腐败和独裁困扰的国家。英国裔美国学者西蒙·约翰逊（Simon Johnson）和詹姆斯·罗宾逊（James Robinson），以及土耳其裔美国学者达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）因其对“制度如何形成并影响繁荣”的研究而获奖，瑞典皇家科学院在新闻发布会上宣布了这一消息。
“减少国家间巨大的收入差距是我们这个时代的最大挑战之一，”经济学奖委员会主席雅各布·斯文森（Jakob Svensson）在新闻发布会上表示。“他们的研究揭示了许多低收入国家今天所面临的脆弱制度环境的历史根源。”
颁奖消息发布的前一天，世界银行的一份报告显示，全球最贫困的26个国家——居住着40%最贫困人口的国家——债务水平达到了自2006年以来的最高水平，这凸显了全球在减贫方面的重大倒退。
这一享有盛誉的奖项，全名为“纪念阿尔弗雷德·诺贝尔的瑞典中央银行经济科学奖”，是今年颁发的最后一个诺贝尔奖，奖金为1100万瑞典克朗（约110万美元）。
阿西莫格鲁和约翰逊目前在麻省理工学院工作，而罗宾逊则是芝加哥大学的教授，他在周一的新闻发布会上提到了他的获奖伙伴，称他们是自己“最好的朋友”。他表示，“我并不认为经济学家能够解决一切问题，或者有某种灵丹妙药，”但他强调了“想法的重要性，它为人们提供了思考社会问题的方法”。
殖民的恶名与美名：命运为何截然不同？
三位获奖者的研究显示，欧洲殖民化对全球产生了戏剧性但各异的影响，取决于殖民者是专注于资源的掠夺，还是为欧洲移民建立了长期的制度。这导致了所谓的“命运逆转”，即曾经富裕的前殖民地变得贫穷，而一些贫穷的国家通过设立制度最终获得了一定的普遍繁荣。香港堪称一个制度化的典型。
另一项研究结果显示，殖民的危险性与今日的繁荣水平之间存在关联：殖民者的死亡率越高，今日的人均产出水平越低。
该经济学奖并非阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱中设立的原始奖项，而是由瑞典中央银行于1968年设立和资助的。此前的获奖者包括许多有影响力的经济学家，如米尔顿·弗里德曼、约翰·纳什（电影《美丽心灵》主角的原型）以及前美联储主席本·伯南克。
近年来，围绕不平等问题的研究在获奖作品中占据了重要地位。去年，哈佛大学经济学家克劳迪娅·戈尔丁因其研究男女工资和劳动力市场不平等的原因而获奖。而2019年的诺贝尔经济学奖则授予了阿比吉特·巴纳吉、埃丝特·迪弗洛和迈克尔·克雷默，表彰他们在减贫方面的研究。
殖民之外：三位获奖者都是移民
自设立以来，诺贝尔经济学奖大多由美国学者获得。2024年诺贝尔奖的科学类获奖者也大多来自美国，其中包括获得诺贝尔生理学或医学奖的美国科学家维克多·安布罗斯和加里·鲁夫昆。
三位移民赢得了2024年诺贝尔经济学奖，再次展示了移民对美国的持续贡献。这三位移民分别来自土耳其和英国，并与美国的大学有联系。据美国国家政策基金会的分析（截至2024年颁奖更新），自2000年以来，美国人在化学、医学和物理领域获得的诺贝尔奖中，有38%（即117项中的45项）由移民获得。移民还占美国人在经济学领域获得的诺贝尔奖的31%（78项中的24项），其中28%是在2000年以后获奖。
2024年经济学奖的背景
“今年的经济学奖获得者——达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）、西蒙·约翰逊（Simon Johnson）和詹姆斯·罗宾逊（James Robinson）——展示了社会制度对国家繁荣的重要性，”瑞典皇家科学院在2024年诺贝尔经济学奖新闻发布会上如此指出。“法治不健全和剥削人民的社会制度无法带来增长或改善。获奖者的研究帮助我们理解其中的原因。”经济学奖设立于1969年，正式名称为“瑞典国家银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济科学奖”。
达龙·阿西莫格鲁1967年出生于土耳其伊斯坦布尔的亚美尼亚家庭。他在约克大学获得本科学位，随后在伦敦政治经济学院获得硕士和博士学位。他于1993年来到美国，成为麻省理工学院的经济学教授。他与詹姆斯·罗宾逊合著了《国家为何失败》（Why Nations Fail）和《独裁与民主的经济起源》（The Economic Origins of Dictatorship and Democracy）。2023年，他与西蒙·约翰逊合作出版了《权力与进步：我们千年来的技术与繁荣之争》（Power and Progress: Our Thousand-Year Struggle Over Technology and Prosperity）。
西蒙·约翰逊出生于英国。他在牛津大学获得学士学位，并在曼彻斯特大学获得硕士学位后，以国际学生身份来到美国，在麻省理工学院获得博士学位。除了《权力与进步》一书外，他还与乔纳森·格鲁伯合著了《启动美国：突破性科学如何复兴经济增长和美国梦》（Jump-Starting America: How Breakthrough Science Can Revive Economic Growth and the American Dream）。他还积极参与全球事务，曾在2007至2008年担任国际货币基金组织首席经济学家。2024年，他与凯瑟琳·沃尔夫拉姆（Catherine Wolfram）合作为布鲁金斯学会发表了一篇关于“加强对俄罗斯石油价格上限执行”的工作论文。
詹姆斯·罗宾逊出生于英国，在伦敦政治经济学院获得学士学位，并在华威大学获得硕士学位后，作为国际学生来到美国，在耶鲁大学获得博士学位。他于2015年成为芝加哥大学教授，并自2016年以来一直担任该校全球冲突研究的理查德·L·皮尔逊博士教授。在加入芝加哥大学之前，罗宾逊曾在哈佛大学、加州大学伯克利分校等机构任教。他与达龙·阿西莫格鲁合著了《狭窄的走廊：国家、社会与自由的命运》（The Narrow Corridor: States, Societies, and the Fate of Liberty），并多次获得奖项。
短评：《移民与殖民——制度与命运》
2024年诺贝尔经济学奖的授予，凸显了移民学者对于全球经济学研究的重要贡献。达龙·阿西莫格鲁、詹姆斯·罗宾逊和西蒙·约翰逊三位移民学者，通过对殖民历史的深入研究，揭示了制度在国家经济命运中的关键作用。正如他们的研究所指出，殖民地的不同发展路径，很大程度上取决于当时建立的制度：资源掠夺型制度往往使国家陷入长期贫困，而重视法治与社会公平的制度则能推动国家繁荣，香港成为东方之珠最宝贵的是制度和人勤奋。
这一发现不仅有助于解释当今全球经济不平等的根源，也揭示了制度如何影响一个国家的长期发展。三位学者通过历史案例的剖析，强调了“制度质量”对经济繁荣的决定性作用。这也让我们反思，当今很多国家依然面对的制度腐败与独裁问题，正是阻碍其经济发展的重要因素。
他们的研究表明，解决全球贫富差距的根本途径在于改善国家制度，而不是简单地通过外援或经济政策调整来实现快速发展。制度建设与社会治理，最终决定了一个国家的经济命运。这些思想对于那些还在制度困境中挣扎的发展中国家，具有深远的启示。（董良杰）
