战时科学推动是如何将否认神话的理性和称颂神话的民族主义同时揽入怀中的呢? 日本想要“做”什么样的科学呢?“科学的日本”中的“科学的”究竟是指什么? 换句话说，困扰着 “近代的超克”座谈会与会者们的“科学的超克”这一议题，是如何被科学推动者和战时日本国家所解决的呢?
当与中国 (1931—1945年）以及美国 (1941—1945年）的战争打响之时，这种东洋道德—西洋科技的二元叙述在日本便不复存在。甚嚣尘上的高压帝国意识形态和反西方的战时政策导致了很多被认为是西方式的事物被加以禁止：比如说跳舞厅、染发、政党、工会等。但科学从未被看作是西式的，也从未被镇压过。事实上，为了赢得近代战争的胜利，日本国家以一种前所未有的力度推动着科学发展。于1937年首次举办的日本国家赞助的文化奖励会，在战时政府的状态下，奖励更多的授予了自然科学家们，而非艺术家和作家们。1941年，日本国家教育改革在中小学阶段扩展了科学课程，政府甚至精心挑选了“具有科学天赋”的儿童，发起了特别科学组。与科学和技术有关的事物在日本普通民众之间也广受欢迎。比如说，在1942年，由于科学史吸引了越来越多的大众以及学术界的兴趣，日本科学史学会得以成立。日本科学史学会是同类型组织中的首个出现并且是最大规模的组织。实际上，在整个战争时期，“科学的日本”和“做科学”（科学する）同时被官方和非官方出版物用以装点门面。所有的这些科技的推动工作和盛行都发生在帝国神话和浪漫唯心主义极度高涨的东西方模式对立的时代。
以上就是本书想要传递的核心问题。本书所提供的回答揭示出科学是什么、日本是什么、日本的近代性是什么等这些高度复杂和质疑颇多的议题。本书既是一本关于科学这一议题的历史的书，也是一本有关战间和战时日本的民族主义和近代性的历史的书。针对帝国日本的民族主义及其神话意识形态的塑造，学界已有颇多探讨，例如帝国意识形态是如何确立又是如何传播的、传统是如何被“发明”出来的，以及文化排他主义是如何被日本国家及学者们精心制造出来的。然而，民族主义是如何调动科学的，反过来，对于科学的推动又是如何调动民族主义的，这些都是新的问题。由于民族主义和科学是近代化的两大主要方面，所以有必要探讨这两者在近代日本是如何并行不悖的。
