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龙马精神，幸福安康；
龙腾虎跃，平安喜乐。
龙年即将到，我们说说威武雄壮的龙吧。
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“龙”，本义指神话传说中的一种神异动物，能上天入水，兴云布雨。其实，龙并不是一种自然界中客观存在的动物，而是我们华人创造的一种文化符号。
“龙”的概念最早产生于何时？传说伏羲人首蛇身，是为龙的初始形象，但传说毕竟不能作为信史。实物为证，上古时代文化遗址，近代不时有龙纹彩陶器或龙形堆塑等文物出土。阜新古文化（距今约8000年）遗址的碎石堆塑龙（长19.7米），甘肃武山、甘谷的人面鲵鱼纹彩陶瓶，西安半坡文化（距今约6800年）遗址的人面鱼龙纹彩陶盆，河南濮阳西水坡遗址的蚌塑龙（长1.79米），内蒙古翁牛特旗红山文化（距今约6500年）遗址的碧玉龙和黄玉龙，山西陶寺龙山文化遗址的彩绘盘龙陶盘，浙江良渚文化遗址的人龙形神徽等。这些都为远古龙文化的发源、发展提供了强有力的证据。可以说，中华文明8000年历史不是瞎说的。黄河流域远古某个部落首领（伏羲）是蛇（龙）身，显然是附会的传说，应该说，“龙”是伏羲部族的图腾。随着伏羲部族（及继伏羲名号的部落）不断壮大，由黄土高原向中原大地、长江中下游、四川盆地、云贵高原流动迁徙或文明输出，华夏九州的许多部族不断相互交融，历经漫长的逐渐渗透，这些部族的马、牛、狗、鹿、鱼、鸟等图腾也就融入了龙的图腾之中。蛇形的原始龙由此兼并各式图腾，形成综合的龙图腾，构成华夏民族团结的纽带。传说的三皇五帝之中，只有伏羲的形象是蛇（龙）身，因此被尊为中华祖龙。
在以龙为图腾的伏羲时代，各部族团结奋斗，创造了丰富的原始文化、开启了中华民族的文明之光。所以，“龙”是综合多种动物特点而形成的一种虚拟形象。古人有“龙有九似”之说，宋代罗愿的概括是“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。还有学者认为是牛头、猪嘴、蛇身、鱼鳞、龟颈、马鬣、鸟爪、羊须、鹿角、狗形。古今各家说法皆有不同，对某一器官究竟像何种生物器官的判断亦无定论，只是具体差异而已，并无特别本质上的区别。总之，龙是集成形象，这似乎没有争议。可见中华文化是个和合文化，有别于西方唯吾独尊的排他性的宗教文化。伏羲而下，上古文化英雄都继承了龙图腾，三皇五帝是一脉相承的，他们创造的文化与龙文化也是一脉相承的。至而建立第一个奴隶制国家的夏后氏部族是龙族，长期雄踞北方的匈奴、突厥、契丹等等也是龙族。此外，我国大西南的彝族、瑶族等少数民族至今仍留传着伏羲是其始祖的传说。不论是“华夏”还是“夷狄”，全部包容在了龙图腾的旗帜下。华夏民族自称是龙的传人。“龙”在中华文化中有着重要的地位，代表着吉祥、活力和勇敢。龙在封建时代还被作为皇帝的象征。《吕氏春秋·介立》中记载有：“晋文公反国，介子推不肯受赏，自为赋诗曰：‘有龙于飞，周遍天下，五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所，四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。’”这里的“龙”是人君的代称，即晋文公。从历史古迹中，尤其是皇宫庭院中可以看到，龙是皇帝的象征，也是只有皇帝可以拥有的饰物，如龙袍、龙座、龙床等等。“龙”也可被用来比喻不凡之士、英雄豪杰，如诸葛亮就曾被称做“南阳一卧龙”，而成语“龙蟠风逸”就用来比喻才能卓越超群而未为世所用的人。古人还常以“龙”喻“骏马”。如《周礼·夏官》：“马八尺以上为龙。”又如李商隐《过华清内厩门》诗：“至今青海有龙孙。”其中的“龙孙”，不是“龙的子孙”，而是一种骏马的名字。
随着封建制度的消亡，龙的神权外衣也随之消失，龙完全走人了普通大众的生活。龙的形象经几千年中华民族的锤炼创造、艺术神化，坚韧不拔，威武雄壮，从而成了中国人的象征、成为中国文化最伟大的标志。在中华民族的心灵深处，龙有着不可替代的牢固地位。无论何时何地，“龙的传人”这一口号始终是中华民族、海内外同胞寻根觅祖的归结点和民族团结的“连心锁”。有一句歌词唱得好：“黑头发黑眼睛黄皮肤，永永远远是龙的传人。”
在现代汉语中，一些词语中的“龙”字也已经失去了最初的动物神的本义，而穿上了修辞的外衣。如“水龙头”就因形似会喷水的龙而得名，“龙卷风”就因形状和威力与龙相像而得名（说龙能行云播雨也许由此而来），而常说的“一条龙”并不是指一条动物，是指那些配套好了的一系列设施、行为等。 甲骨文中的“龙”字，早期和晚期的字形不尽相同。晚一些的甲骨文，形体大为简化，龙的身体变细了，头顶上还有“辛”字饰物。金文和甲骨文的形状相似，只是龙口形状中多出尖牙。战国文字（图5、6）和小篆（图7）则变化比较大，变得更加繁复，分为左右两个部件，甲骨文、金文像龙头龙嘴的部分变作了“月”，即“肉”，右边是增添的部件。角依然用“辛”字表示。汉隶（图8）字形在小篆基础上将字形方块化，成为繁体的“龍”字。隋代以后的俗字把“龙”写作“尨”，据原字右边偏旁改造而成。三撇也可写作两撇。
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