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加拿大英文教练（原温哥华英文教练），致力于地道英文表达
汗牛充栋的英文语法书和浩若烟波的英文学习网站、自媒体，都没有把定冠词the的用法讲清楚，无论是英语为母语的专家还是英语是二外的老师和学者，都概莫能外。
不信的话，我问一下大家一个问题：gulf和bay译成中文，都可以叫“海湾”，那为什么波斯湾我们说The Persian Gulf 而哈德逊湾我们却要说Hudson Bay？一个有the，一个没the? 大家现在就去翻语法书或是上网站去“度”去“谷”，我相信一个小时下来，你们还是无法回答这个问题。
要回答这个问题，我们先来看gulf和bay的区别。我查到的资料显示，首先，gulf一般比bay大，其次，gulf是地球板块运动形成的（plate tectonics movement），而bay一般是潮水侵蚀而成，或是冰川运动而成(tide erosion or glacial activities)，其三，gulf 一般比bay深。简答说就这三点，当然，地质学家会告诉我们，其实还不止这三点。我们这里就大而化之一点，仅取这三点来看。
第一点显然是不可靠的，因为就大小而言， Hudson Bay是比The Gulf of Mexico 小，但凭我们的肉眼在地图上都可以看出Hudson Bay却比The Persian Gulf 大，因此，仅仅靠大小是无法区分二者的。第三点我们也无法从经验上取得认识，因为谁更深，我们个人是无法判断的。而第二点，仅凭我们的地理、地质知识，也很难判断谁是板块运动形成，谁是冰川运动形成的。
因此，上面所说的“区别”，对我们一般人而言，是无法得其要领的。
所以说，在我们遇到问题时，从查找到的信息来看，并不总是让人满意。这里，我们姑且放下地理、地质知识不谈，回到语法上来，我们怎么才能知道何时用the，何时不用？
我没有想到更好的办法，我能想到的是：姑且接受gulf 比bay大这个事实，通常，一个大的地理概念，前面都要加定冠词the。大家记住这点就能解决这个问题。比如江河海，大吧？好了，所以我们加上the，于是有了The Yangtze River, The Atlantic Ocean, 沙漠、半岛，大吧？所以有了 The Sahara Desert, The Korean Peninsula。群山、群湖、群岛，大吧？所以有了, The Himalayas, The Great Lakes, The Solomon Islands. (而单独的一座山、一条湖、一只岛就不加the， 比如Mountain Emei, West Lake, Grenada Island)
总结一下，遇到地理上的“大”概念，就加the，否则不加。且慢！有人会说，你看你放的图，那上面不是写着Gulf of Mexico了吗？没有the呢！一般而言，标题、书名或是地图上的标记，往往会省略定冠词，但这并不能成为语法的规则，因为在正文里面，这些被省去的都会恢复原状。
最后岔开一句，gulf与golf发音接近，但意思不一样，怎么记才不会混？高尔夫球，因为是球，你就把o理解成一个球，于是就怎么都不会记混了。
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