公元前214年，秦帝国平定岭南后，赵佗担任南海郡下龙川县令，在秦末发生暴乱的时候，赵佗以强硬的手段，抹杀一切反对他的声音，起兵兼并桂林郡和象郡，一统岭南三郡，于公元前204年，建立南越国，定都番禺，自称南越武王，营造了都城番禺和王国的宫室。
南越国作为最后一支秦军所建立的国家，六国移民与秦人在此将先进的中原文化技术引入岭南，开辟海上丝绸之路，甚至一度与汉朝分庭抗礼，以至于后世越南称其为“赵朝”，冒认为越南首个王朝。
其开国君主南越武帝赵佗，历经九代帝王，南越国93年历史中，赵佗在位67年，直到汉武帝时期，公元前137年死于南越番禺“长乐宫”中，享年一百余岁，是中国历史上最长寿的皇帝。
南越王宫遗址位于今天的广州大厦南侧，南越王宫内发现的宫殿和御花园规模大、建造精巧。皇宫的宫殿名称包括“华音宫”、“未央宫”和“长乐宫”。
宫殿的台阶饰熊纹，石质柱础栏杆，散水用印花大砖铺砌卵石饰边。
屋顶用琉璃釉瓦和万岁瓦当。
御花园由一座石构水池和曲流石渠组成，水池呈斗状，池壁的石板上刻有一个斗大的“蕃”字，是当时番禺城的简称。
池水通过木质暗渠流入曲流石渠，石渠长160米，蜿蜒曲折，急流转弯处形成漩涡。
弯月池中龟鳖游鱼成群，池上亭台楼阁，美景尽收眼底，石渠中有渠陂限水，涌出粼粼的碧波。
南越御花园是目前国内乃至世界考古发现中，保存最完好的一座古典皇家园林。
元鼎五年（公元前112年），南越国权臣吕嘉发动政变，杀死了主张全面接受汉中央管辖的南越王赵兴和王太后，之后汉武帝出兵平定，汉军的一把熊熊烈火，使这座近百年的宫殿转眼间灰飞烟灭。
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