距今4300年前后，良渚古国退出历史舞台的这一时期，位于太行山和吕梁山的临汾盆地内，兴起了一个曾辉煌一时，却因岁月久远而湮没无闻的古国，它的都邑就在今天山西襄汾陶寺村一带，称之为陶寺。
陶寺城址,城圈围起的面积达280万平方米，跟良渚古城的300万平方米差不多。
不同的是良渚土墙不防人是水城，基本为水门。
良渚古城
而位于黄土高原的陶寺与之相比，自然与生活环境要严峻许多，而陶寺这么大一个都邑的出现，使整个东亚大陆社会复杂化(进程)又掀开了新的一页。
在日夜奔流的汾河旁，陶寺之邑曾经强盛一时，宽近八米的城墙，围护着约280万平方米的土地，这样庞大的工程规模和城区空间，足能展露出陶寺社会的综合实力。
这样庞大的工程规模和城区空间，足能展露出陶寺社会的综合实力，可见城内人口数量之巨，统治者的社会动员力之强。
四方的资源技术汇集到陶寺，也造就了这座古城规划有度的布局，城内功能分区明确，宫殿、贵族生活区、祭祀场所、手工业作坊、仓储区和不同规模规格的墓地一应俱全，是这一时期大中原地区，“城市要素”最为完备的巨型都邑。
陶寺古城的观象台位于古城南侧，古人通过观察这个观象台来确定节气，站在观测点，然后等太阳升起之后看太阳出现在第几个狭缝内，来判断节气，除此之外还具有祭祀的作用。
公元前2000年，一场动荡，让曾经守卫森严的夯土城墙被破坏，城中的安宁不在，耗费无数人与物才建就的宫殿，也被粗暴地拆毁。暴乱分子们拆城垣、废宫殿、毁宗庙、扰祖陵、灭王族。
从山西陶寺遗址六座早期王族大墓考古发现，这些王族大墓均已被捣毁，据检测破坏活动发生于陶寺文化晚期。
然而贵族和平民的墓地却都不在破坏范围之内，陶寺古国在这次浩劫后彻底荒废了下去，陶寺晚期的政权完全趋于崩溃。如此激烈的政治颠覆活动，这场祸及先人和生者的暴乱因何而起？沉默的陶寺遗址并未告诉我们答案。
陶寺是中国青铜时代大幕拉开之前，退出历史舞台的满天星斗中最亮的星之一，它是中国新石器时代的一个高峰和绝响，给后来的三代青铜文明也提供了一些文明要素和文化供养。
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