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滦南古镇马城，是商末大贤伯夷叔齐的故土。兄弟俩不食周粟，饿死首阳山，气节流芳千古。也是在这块土地上，到清末民初，又出了一位吞金拒召的贤士。
这位贤士叫李联璧（1867-1916），字玉山，祖上于明永乐年间迁往滦州南赵庄子。祖父李攀，父亲李盛春。因李姓迁民人多户大，村名遂改称李家庄（今马城镇大李庄）。他从小聪颖好学，但参加科举却屡试不第。因为学习特别优秀，20岁时补授学官弟子，为“廪膳生员”，享受官府月银四两的读书津贴。
清同治皇帝登基，面对国家外交艰难，缺乏人才，在北京成立了总理各国事务衙门，钦派高官负责。同时在京师开办学馆，称同文馆，选拔招收才智出众的人员，分别教授英、法、德、奥、俄等国语言，使之学成后出使外国，充当翻译。李联璧忧虑国事艰危，为舒报国之志，考入同文馆学习英语和数学。他刻苦努力，加之才思矫捷敏锐，学识远远高出众人之上，成为同文馆里品学兼优的学员。他同时学习我国传统文化和西洋文化，做到了学贯中西，凭借超人的天资禀赋和优异的成绩，被录用为部司务。正赶上安徽省创办自强学堂，被调去当了教员。以后又被推荐任职府同知。
期间，母亲病故，李联璧回家守孝。守孝期满，当时掌握省监察司法大权的臬台，很欣赏李联璧的能力和人品，荐举他到山东省效力。山东巡抚也非常重用他，让他来负责洋务和教育，一人身兼数职。耗资70多万元建立的山东大学，规模宏大而且壮观，年需教育经费达10余万，但因教育方法不当，学生毕业考试成绩多不合格。李联璧兼任监督后，亲自安排课程，聘请名师，成绩大大超越以前。此时李联璧已晋升知府衔，上司又特别提拔他为道员。
辛亥革命爆发了，政治形势大变。李联璧借机回归本省，任河间府知府。恰逢裁府置县，改任河间县知县。他志在为国分忧，对自己无故降职并无怨言。只是“前后两年，时势怵迫，志不获信”，报国无门，心神不安。于是便弃官回归故里，以待机会。
1915年，袁世凯倒行逆施做了皇帝，激起全国强烈反对。在众叛亲离、内外交困的情况下，袁世凯又不得不取消帝制，于1916年6月6日郁抑而亡。黎元洪继任大总统后，段祺瑞为内阁总理。段独断专行，黎元洪与副总统冯国璋联合反段。此间，地方军阀拥兵自重，割据称王。值中央地方混乱之际，总统府三次督调李联璧出山任职。李意识到，出山任职不助纣为虐，就会被当局罗织罪名查办；抗命不遵，也自身难保，或殃及全家。在进退维谷之际，李联壁选择了吞金自戕，以保全清名，保护全家，对外则称“病殁里第”。曾目击其葬礼的老人介绍，葬礼匆忙而简单。
李殁后，其志同道合的挚友、乐亭人赵祖铭（原名钰，字式如，又什如、十如）为其撰写了碑文。当时，李的夫人毕氏还健在，为避嫌按传统习俗只下葬而未立碑。民国三十年，夫人毕氏去世，与李合葬后立碑。将原碑文修改了9处，如“病殁里第”改为“疾殁里第”；“葬君州治以南郝庄之原”改为“州治以南马城之原”；“室毕恭人”改为“室毕淑人”。此时，撰写碑文的赵祖铭已故去13年，故落款为：乐亭赵祖铭十如甫撰文。碑石正面自右向左刻“中华民国三十年四月二十日榖旦立；钦授朝议大夫署理河间府知府李公玉山暨配毕淑人之墓；奉祀男汝筠，孙博泉、洪泉、旺泉。
1958年平整土地时，李联璧墓被平，为柏木棺、栗木椁，所见葬品无几。碑文拓片藏于滦南县文管所，原碑藏于唐山民俗博物馆（碑石已断）。迄今，李联璧已殁百年，其履历政绩留在了碑文上，其志节人品仍在故里流传。
（选自《滦南民间故事》，新华出版社，2017年11月出版）
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