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靳派乐亭大鼓创始人靳文然，原名靳成彬，又名靳质儒，1912年农历9月25日出生于滦南县倴城镇靳营村。因家里地少人多，其父靳巨瑞在倴城开了一爿鞋铺以养家糊口。靳文然9岁入私塾学习，三年后，因家境窘迫，难筹束脩之资而辍学，被迫到父亲所开的鞋铺当学徒。
当时，迁安县乐亭大鼓艺人丁韵清在倴城一带红极一时，被观众称之为“丁铁嘴”。丁韵清与成彬的叔父靳子班（当地团佐）是盟兄弟，子班见丁韵清艺高声隆，便叫成彬拜韵清为师学艺，学得长篇大书《刘公案》及一些传统段子，为以后从艺奠定了坚实的基础。之后，又拜戚用武为师。戚用武外号“压三珍”（徐珍、张珍、郑珍，均为当时鼓界名艺人），当时在曲艺界流传着这样一句顺口溜：“说《骂城》徐老焕（即徐珍），《十问十答》赵文汉；三国段，戚用武，瞎吹牛腿赵老甫。”戚用武气口、节奏安排巧妙，垛字贯口，尤其擅长功架，善说三国书段儿，成彬跟戚用武学了三冬，艺业猛进。又经齐祯指点，吸取每个人的优点，形成了个人的独特风格，逐渐在昌、滦、乐一带走红。
唐山解放后，靳文然进驻小山，很快便站稳脚跟，成为艺压群芳的一枝独秀。但他并不满足现状，对乐亭大鼓进行了深入地改革。他抛开门户之见，吸纳众家之长，又向乐亭大鼓的姊妹艺术吸取营养，苦心孤诣、独辟蹊径、历尽艰辛，终于创出了独具特色的靳派艺术，被曲艺界誉为乐亭大鼓的一代天骄。
靳文然生前曾任中国曲艺家协会理事、河北省曲艺家协会筹委会副主任、政协河北省第三届委员会委员、唐山市第三届人民代表大会代表、唐山市文联第三届委员会委员、唐山市曲艺实验队队长、唐山市曲艺团团长。
靳文然得到丁韵清和戚用武两位老师的真传后，艺术水平有了显著提高，很快在滦南一带崭露头角。艺海无涯，文然并未故步自封，他决心到乐亭一带去闯一闯，寻一寻正根源流，于是他来到了乐亭新寨。许多同行听说后，都好心劝他：“新寨镇是乐亭大鼓祖师爷温荣（温铁板）的故乡，他的弟子齐祯还健在，老先生若是出来听书说个破字，你还能出得了新寨吗？”靳文然久仰齐祯大名，心想：“求师学艺都不得一便，还怕他出来听书吗？怕的是老人家不肯赏脸！”
靳文然到新寨后，先找到朋友赵品卿。品卿是新寨街上的头面人物，可谓德高望重。文然说明来意，赵品卿快人快语，决定当晚就开说，台子定在了村头娘娘庙的旗杆底下。
俗话说：“头宿书、末宿影”。当晚，文然的鼓溜响过后，台下坐满了黑压压一片听众，赵品卿在场地上走了一圈，没有发现齐先生。小段儿《三下寒江》过后，赵品卿又往台下看了看，还是没见齐先生出场，这时品卿有些着急。文然忙问：“怎么，老先生还没有来？”正在赵品卿心灰意冷地扭过头时，眼前突然一亮，发现靳文然身后的太师椅上，坐着一个精神矍铄的老人，他身前的小方凳上摆放着茶具，老人一边品茶，一边同身边的人们小声交谈着什么。这不正是鼓界赫赫有名的齐祯先生吗？赵品卿赶忙上前问候：“齐先生您老好啊!想不到您老肯来赏光，您是鼓书界的前辈，还请您老多多指教啊！”“这位先生尊姓大名？”齐先生问。
赵品卿忙说：“他叫靳成彬，是西边靳营村人。”
齐先生说：“这小子说得不错，是棵好苗子，只是卖相差了点儿。”
第二天一早，赵品卿对靳文然说：“成彬，你想找齐老先生请教，事不宜迟，咱今早就行动吧。”
靳文然迟疑地说：“事前也没打个招呼，贸然前去，人家能见咱们吗？”赵说：“胆儿小得不了将军做，脸皮薄还能成大事吗？一切照我说的办就是了！”
赵品卿带着靳文然来到聚德兴店铺，买了一对上等糕点，急忙徒步来到新寨南面的姜各庄，没等传报就进了内宅。齐先生非常热情，忙让二人就座。几句客套话后，赵品卿开门见山地说：“齐老先生，今天我们来得冒昧，还请您老多多包涵。成彬不是外人，是小侄多年的挚友。我虽是个大鼓迷，能说几口，但朽木不可雕也。我兄弟成彬承蒙您夸奖，将来在大鼓界还有点造就，特请您老指教来了。”
靳文然没等齐先生说话，就躬身施礼，诚恳地说：“齐老先生，小侄初出茅庐来到新寨说书，真是班门弄斧了，有个到不到的，您老还得多多关照啊！”
“好说，好说，操起犁铧片，就是自家人。”齐先生吩咐家人做饭迎客，赵、靳二人也没推辞，欣然答应。直到吃饭，三人的话题始终没有离开乐亭大鼓。酒席宴中也是三句话不离本行。酒过三巡之后，老先生兴致越来越高，赵品卿见时机已到，便单刀直入地说：“老先生，我和成彬今日拜访，有个事想求您老成全，权当小侄求您了！”齐先生豪爽地说：“成彬到新寨，咱守家在地，只要是咱能办得到的，哪有不办的道理！”赵品卿说：“好！老先生慷慨仗义，小侄一向敬佩。成彬弟今日登门，有意拜师求艺，还请您老赏脸才是啊！”
老先生听完后不禁一怔，继而脸上又露出笑容。他瞅了一下成彬，然后真诚地说：“成彬资质天赐，书艺上乘，已有相当水平。我年事已高，惟恐……”
“师父！”老先生的话还没说完，靳文然“噗咚”一声，一个响头磕在地上。齐先生哈哈大笑，急忙下炕搀起文然。
拜师后，齐祯对靳文然下了实招，把自己所掌握的经典书段儿悉心传授于他。如《十问十答》《拷红》《凤仪亭》和拿手的长篇大书《七侠五义》等。
至此，靳文然掌握了乐亭大鼓的正宗唱法，为他以后创立西路靳派大鼓提供了必要条件。迄今，他留下的《拷红》《金山寺》等鼓词录音，虽经过再度创造，仍留有东路的唱腔痕迹。（杜盛兰搜集整理）
注：靳文然（1912～1964），直隶滦县（今河北滦南县倴城镇靳营村）人，原名靳成彬，又名靳质儒。乐亭大鼓表演艺术家。曾任中国曲艺家协会第一届理事、河北省曲艺家协会筹备委员会副主任、中国人民政治协商会议河北省委员会委员、唐山市第三届人民大会代表、唐山市文联第三届委员会委员、唐山市曲艺实验队队长、唐山市曲艺团团长。《中国大百科全书》收录其中。
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