话说在唐朝的长安城里，有一位名叫李富商的人，他在市场上经营着货物买卖，日积月累之下，财富达到了惊人的数目。
他家中有一头驴子，已经饲养了很多年。时间来到了元和十二年的秋天八月，李富商不幸去世了。
在他离世后的第十三天，他的妻子吩咐儿子李安骑着那头老驴前往近郊，准备些供僧侣用的饭菜和物品。
当李安牵着驴子走出村庄的大门时，驴子却突然不肯再走了。
无论李安怎么驱赶，甚至用鞭子抽打，驴子都只是趴在地上，一动不动。就在李安准备再次用力抽打时，驴子竟然转过头来，对着李安开口说道：“你为什么要打我呢？”
李安惊讶万分，但还是回答道：“我们家花了两万钱把你买来，你现在却不肯走，我怎能不打你？”
驴子听后，继续说道：“两万钱？你怎么不说你父亲骑了我二十年呢？我现在要告诉你，人道与兽道的因果报应，就像车轮一样，没有固定的方向。
我前世欠了你父亲的恩情，所以才化作驴子来报答他。那段时间里，我任劳任怨，为你家付出了很多。
而现在，你们待我很好，给我充足的食物。但就在昨夜，你父亲来找我算账，说我还欠你家一缗半的钱。”
“你父亲以前骑我，我自然没有怨言。但我现在已经不欠你家的恩情了，你也不应该再骑我。
如果你强行骑我，我也会以同样的方式对待你。我们互相骑乘，这样的争斗何时能停止呢？我的身体和皮毛，其价值远远超过了两万钱。
而现在我只欠你家一缗半的钱，如果你把我卖了，别人出的价钱也会是这样的。但为什么没有人愿意买我呢？因为别人并不欠我的债。
在麸行里，有个叫王胡子的商人，他欠我两缗钱。我不打算追究他的力气债，只打算取回那一缗半的钱来还给你家，剩下的半缗就作为我日后的口粮，直到我作为驴子的寿命结束。”
李安听完驴子的话后，惊讶得说不出话来。他牵着驴子回到家，把事情的经过一五一十地告诉了母亲。
母亲听后，流下了眼泪，说道：“你丈夫骑了你这么多年，你确实辛苦了。那一缗半的钱又算得了什么呢？我们不如把这笔债免了，给你更好的食物，让你能活得更久一些吧。”
但驴子却摇了摇头，表示不愿意。当李安问它是否愿意被卖掉来换取钱财时，驴子才点了点头。
于是，李安的母亲便吩咐人把驴子牵到市场上去卖。然而，尽管人们知道这头驴子很健壮，但出价都不超过一缗半，而且还没有人敢轻易买下它。
最后，李安牵着驴子来到了西市麸行，遇到了一个身材高大、留着胡子的商人。经过一番讨价还价后，这位商人用一缗半的钱买下了驴子。
当李安询问商人的姓名时，得知他姓王。
买下驴子后，王胡子并没有立即骑它，而是把它拴在了一旁。
接下来的几天里，长安城连续下了几场大雨。等到雨停天晴后，李安怀着好奇心前往麸行去看那头驴子。
然而，当他到达那里时，却发现驴子已经死去了。
王胡子从头到尾都没有骑过那头驴子，这也验证了驴子之前所说的话——它不欠别人的债，别人也不应该骑它。
