话说在清朝雍正初年，潮州普阳县迎来了一位新任知县，他处理事务非常公正明智。
在这个县里，有个姓陈的村民，名叫陈智，他有两个儿子，长子叫陈亚明，次子叫陈亚定。小时候，两兄弟一起读书，长大后又一同务农，关系十分亲密。然而，各自成家立业后，他们便分家独立生活了。
陈智去世后，留下七亩肥沃的田地，这本是陈智在世时用来维持生计的。但父亲一走，两兄弟便为这七亩田地起了争执，亲戚们也无法调解，最终闹到了县衙。
县官询问事情的原委，陈亚明说：“这块田父亲在世时答应由我来耕种。”并拿出了分家单作为证据，上面写着：“父亲百年之后，此田由长子收领。”而陈亚定则反驳道：“哥哥虽然有分家单，但我也有父亲的遗嘱。父亲临终前，看我侍奉他周到，夸我有孝心，他亲自在床头写下：‘七亩余田，交与亚定永远耕管。’”说着，也呈上了遗嘱。
县官听后说：“照这么说，你们兄弟俩都有理，但错的却都是你们的父亲。”接着，县官提出了一个惊人的建议：“不如我们把你父亲的棺材打开，问问他为何如此反复无常，导致你们兄弟相争。”陈亚明和陈亚定听后都沉默了。
县官又说：“田地只是小事，但兄弟争田却是大恶。这件事我难以决断。这样吧，你们两人各伸出一只脚来，我将用夹棍夹住，谁能忍住不说痛，田地就归谁。不过，我不知道你们是左脚痛还是右脚痛，你们可以自己选择，我不会勉强。你们各自伸出一只不痛的脚来吧。”陈亚明和陈亚定都说：“两只脚都痛。”
县官感叹道：“真是奇怪！难道两只脚真的没有不痛的吗？你的身体就像你父亲的身体一样，你看左脚就像你父亲看陈亚明一样，你看右脚就像你父亲看陈亚定一样。你两只脚尚且不肯舍弃其中一只，你父亲生了两个儿子，又怎么会愿意舍弃其中一个呢？这件事我需要日后再审。”
于是，县官命令差役拿来一条铁链，将陈亚明和陈亚定各锁住一只脚，并封住锁口，不允许他们私自打开。让他们两人同坐一条凳子、同吃一桌饭、同睡一张床、同起同行、大小便也一起去。如此亲密无间，片刻都不能分离。县官还派人暗中观察他们的动静和表情，每天向他汇报。
刚开始时，两兄弟都显得愤愤不平，互不说话。他们背对着背坐着，一个朝东一个朝西。但到了第二天，他们就开始相向而坐，面对面交流了。第三天，他们都低着头，陈亚明叹了口气说：“真后悔当初没听叔伯的话。”陈亚定也叹了口气说：“我也后悔没听舅父的劝告。”到了第四天，两兄弟已经能够相互交谈了，晚餐时同坐一桌，互相劝酒劝菜。差役将这些情况报告给了县官，县官知道他们已经有了悔意。
第五天，县官命令差役将陈亚明和陈亚定带上大堂。县官问他们：“你们都有儿子吗？”
陈亚明说道：“我有两个儿子，大的十七八岁，小的十三四岁。”陈亚定说：“我也有两个儿子，他们的年纪和哥哥家孩子相仿。”县官于是叫衙役把他们的四个儿子都带过来。县官对陈亚明和陈亚定说：“你们的父亲本不该生下你们兄弟两人，所以才导致今天这样的局面。假如只生下你一个人，田宅都由你独自继承，那该多快乐啊！现在你们也不幸，兄弟俩又各自有了两个儿子，将来他们长大了肯定会互相争夺、互相残杀，没有休止，我真是为你们感到担忧。
现在本县来替你们考虑，为你们做个打算，你们俩各自留下一个儿子就够了。陈亚明是兄长，留下长子，把次子舍弃了吧。陈亚定是弟弟，留下次子，把长子舍弃了吧。”于是命令衙役把陈亚明的次子、陈亚定的长子押送到养济院，交给乞丐头目做养子，然后回来领取执照，存档备查。
那些乞丐没有田地可耕，又有什么好争的呢？你们只留下一个儿子，将来能避免祸患，岂不是既省事又划算吗！陈亚明、陈亚定听到这样的判决，吓得心慌意乱，趴在地上磕头，哭着说：“太爷！太爷！我们不敢了。”
县官问：“你们说不敢，是为什么呢？”陈亚明说：“我们知道错了，我愿意把田地让给弟弟，到死也不再争夺。”陈亚定说：“我不敢接受，我愿意把田地让给哥哥，终生不反悔。”县官说：“你们两人未必是真心，我不敢相信。”两人磕头说：“是真的，是真的，如果是假的，天诛地灭。”
县官又说：“你们两人或许是真心，但你们的妻子未必肯让。你们回家和老婆商量一下，三天后再来确定让田的事。”于是把兄弟俩放了回去。
当天晚上，陈亚明把这件事告诉了妻子，妻子说：“我最喜欢的是第二个孩子，他又聪明，长相又好，我最中意他。肯定是当官的想出了新花样！要把我的孩子分给乞丐，我的孩子这么聪明，他怎么能这么判呢？改天我去见他，问问他当官的是怎么解决问题的。”陈亚明说：“县太爷已经一一向我解释过了，我也想过了，都是我们自己的错。你改天去见官，和二婶一起上堂，不要讲恶话。如果你仗着嘴刁，不肯认输，他就要把你们两个妇人，一人锁住一只脚，到时候要你们同床同席、同坐同站，去哪里都同行同立，缠得不得了，麻烦得不得了。到时候你就知道怕了。”
妻子说：“他敢锁我？”陈亚明说：“你不肯锁，县官就叫衙役打你。”妻子说：“他的板子有那么厉害吗？”陈亚明说：“你以为板子就厉害吗？藤鞭、夹棍、枷锁都厉害着呢，随你挑。”妻子说：“我今年四十一岁了，还没见过官，我不怕他。”
陈亚明说：“不怕官，总怕管吧。你不怕，我怕。你的两个孩子，现在押在衙役房里，吓得脸色都青了，魂都快没了。”妻子大惊说：“这可怎么办呀！真倒霉！吓死我了两个孩子了。”
说着就流下了眼泪，埋怨丈夫说：“你怎么先前不告诉我呢？”陈亚明说：“你以为衙门是花厅吗？还要告诉你。”妻子说：“我看你刚开始去告官的时候，说得那么豪气，这场官司肯定能赢那七亩肥田，轻而易举就能拿回来，烧纸还神，请亲戚族人来喝酒，那天喝了两壶烧酒，更加精神焕发，得意洋洋，躺下后还自言自语。
我以为你到了衙门，官差要恭敬你，奉承你，请你吃饭，请你喝酒，县太爷要陪你坐。因为你说要告官，我以为就像儿女禀告父母，子侄投告父叔一样，无拘无束。站着也行，坐着也行，随随便便地就能告。你又说要打官司，我以为县太爷不听你的，你就捉住县太爷来打。你又力气大，县太爷怕你，就要听你的，你就能拿到这肥田，所以我每天都很高兴。
谁知道是官府打你，而不是你打官府，实在是白白去受苦。早知道这么苦，何不忍让三分。”陈亚明听完，又生气又觉得好笑，不觉拍着枕头骂道：“你这个蠢婆娘，连眼前的事情都不知道，要你有什么用！”妻子说：“官府衙门的事情我眼睛看不见，妇人不了解情况，是可以原谅的。家中的兄弟，每天都在眼前，男人都不明白，也太不理解了。”
你今天为了争夺田地，导致我们的孩子分离。说什么肥沃的田地，我看它不过是海边的一捧浮沙，或是高山上的一块岩石，又有什么用呢！明天我就要出发，把我的孩子接回来。”陈亚明回答说：“我正是为了这件事来和你商量的。”
接着，陈亚明又到了陈亚定家。那天晚上，陈亚定和妻子谈论起官府判决的事情，现在两个孩子被关在差房里，等他们夫妻来决定。妻子说：“我劝你不要去告官，你却偏偏要去。如果好好听叔伯们的调解，兄弟俩各分一半，岂不是更省事。
无奈你们两个兄弟，既不听从对方的意见，也不和睦相处，才导致今天在公堂上对审，让人看笑话。你怎么身为男子却不懂得羞耻呢！我自己都觉得对不住别人。
你只被钱财利益蒙蔽了双眼，全然不顾伦理道德，你在前面走，别人就在后面指指点点，说你像猪一样顽固，还要一个妇道人家亲自去求情，大家当面说清楚。”妻子又说：“难道我会为了田地而不顾自己的孩子吗？我的大儿子都快成年了，可以帮我分担家务。别说七亩肥田，就算是千两黄金，我也愿意把它当作废铁扔掉。
明天早上我就要去官府门口，去看看我的孩子。老大家媳妇不去，我自己也要去。”
第二天，陈亚明的妻子郭氏和陈亚定的妻子林氏，邀请了族长陈德竣和陈朝义，一同前往官府当堂请求和解。郭氏和林氏两位婶婶互相搀扶着，跪在公堂案前，趴在地上痛哭流涕，请求从今往后永远和睦相处，都不要接受那块田地。陈亚明和陈亚定也跪在地上说：“我们兄弟俩愚昧无知，不懂得道义，浪费了太爷您的一番教诲。
现在如梦初醒，惭愧得要死，后悔也来不及了。我们兄弟俩都不愿意接受这块田地。”县官问：“不接受这块田地，那你们打算怎么处置它？”陈亚明和陈亚定回答：“我们愿意把这块田地捐给寺庙，作为购买香油供奉佛祖的经费。”
县官拍着桌子骂道：“可恶！可恶！你们真是太不孝顺了！说到要把田地捐给寺庙，我就应该用大板子打死你们。你们的父亲一生勤劳节俭，历经艰难困苦，才得到这块肥田，是为了子孙后代着想。
在明白事理之前，你们互相争夺、对簿公堂；明白之后，却又要把田地送给和尚坐享其成。你们的父亲在九泉之下，怎么能瞑目呢！作为兄长应该谦让弟弟，作为弟弟应该顺从兄长。如果兄弟俩都不接受，那就应该归还给父亲。
现在我把这块田地作为你们父亲的祭田，兄弟俩轮流收取租金，作为每年春秋两季祭祖的费用，子孙后代永远不会有争端，岂不是很好？”于是，族长和陈氏兄弟及其妻子都磕头称赞，高兴地离开了。
那天晚上，兄弟俩回到家，杀鸡买肉，祭拜了家神、父母和祖先，并邀请了亲朋好友一同享用。
然后一家人开怀畅饮，团圆喜庆。第二天，又准备了丰盛的海鲜和佳肴，摆满了宴席。
弟弟尊敬哥哥，哥哥爱护弟弟，子侄们恭敬地劝酒给叔伯们，叔伯们也劝酒给子侄们，婶婶们也互相劝酒，整个场面喜气洋洋，亲情倍增。从此以后，这个乡村里开始有了讲究礼让的风气。
故事出自《俗话倾谈》
