刘墉,号石庵,山东诸城人,乾隆时官至大学士,与和斗了一辈子,留下了许多趣话。可是,他杀死自己儿子的事却鲜为人知。
在胶县西南乡的大朱戈村,有一家姓张的财主,在当地数一数二的有名。
土地千顷,骡马成群,房屋院落占了这个村的一半。
刘墉的姐姐就嫁给了这家财主的少爷。因刘墉的父亲刘统勋在朝为官多年,深知伴君如伴虎,一有闪失轻则削职充军,重者满门抄斩,一损俱损,倒不如一个有钱的财主家过得安生。
经过再三考虑,就和这张财主家结了亲。
这刘氏婚后,为张家生了一个儿子。小孩满月以后,按当地风俗,刘氏被接回了娘家。
这刘氏本想她爹能给自己找个官宦人家,当上官太太,谁知却嫁给了庄户财主,心里很是委屈。所以张家几次来接也不愿回去。
这日,天气闷热,刘氏与其他女眷们在穿堂的过道内乘凉,把孩子放在一旁的凉席上。
突然,刘家的一匹骡子受惊,挣断缰绳,窜进过道。一只蹄子不歪不斜正踏在这小孩身上,小孩当场就死了。
刘氏痛子心切,又怕回到婆家没法交代,便寻死觅活,闹得不可开交。刘墉的妻子也生了一个男孩,比张家的小孩只大个把月。
为了安慰姐姐,又使刘家不致落下治家不严的名声,刘墉的妻子便将自己的儿子送给了姐姐。然后写了封信给刘墉,只说自己的儿子生病死了,刘墉信以为真。
单说这刘氏回到婆家后也不敢说出真情,只说娘家给孩子起了个名字叫张刘男。
光阴似箭,转眼张刘男已长大成人。这一年张刘男进京赶考,得以高中,不久,山东阳谷县出缺,吏部行文张刘男出任阳谷县令。
张刘男去赴任时,张刘男的爹一想到自己成了县老爷的爹,衙门里上下人役少不了"老太爷,老太爷"地叫,心里乐得没法说。就决定跟上儿子到任所风光风光,张刘男只好把他带去。
张刘男上任不久,就接到一件案子:一位姓陈的寡妇告她儿子汪举不孝。张刘男便发票传汪举到大堂审问。
汪举来到大堂分辩道:"大老爷不知,她是小人的继母,去年小人先父去世,今年她就要改嫁,还要与小人均分家产。
因小人与她争辩几句,她便怀恨在心,告了小人。"陈寡妇诉道:"老爷在上,休听他信口胡言,小妇人从未有改嫁之心。
只是他不务正业,整日聚赌,我几次劝说,他不但不听反而辱骂于我,如此下去小妇人恐今后无有依靠,提出与他分家,他却动手打我。
老爷不信,可使人看我身上的伤痕。"经查验,陈寡妇身上果然有多处青紫肿块。张刘男于是下令:陈寡妇先回家去养息,将汪举收监听候处理。
汪举自知案情严重,就托人拿着大宗的银子送给张刘男,央求让他回家一趟,向他继母赔礼道歉,央求继母原谅,撤了诉讼。
张刘男不允,正要吩咐来人将银子拿走,张老太爷急忙从屏风后出来,把张刘男叫进内室说道:"咱来作官为的什么？他是愿者上钩,送上门来的……"张刘男经不住他爹的劝说,就收下了银子。自然也就把汪举放回了家。
谁知这汪举回家后,不但没有向他继母赔礼道歉,反而一怒之下将他继母勒死。
陈寡妇的娘家得知凶信,立即央人写了状子告到州里,把张刘男也告了个贪赃枉法、怂恿杀人。这一下张刘男慌了神。
还是张老太爷有办法:"刘男,赶快修书送上京城你舅舅刘大人那里,他定有办法救你。"
刘墉接到张刘男的信,沉吟半晌,抄起笔来写了回书,递给来人:"星夜赶回,送给你家老爷,叫他照信上的办。"
张刘男接到回书,不看犹可,打开一看,那汗"刷"的就下来了。
原来信上只写了4个字:"速死为妙。"当天夜里,张刘男就吞金自尽了。
