朋友邀请我参加昨晚在她店里办的“幸存者聚餐(survivors potluck)”，以庆祝经历了台风之后的劫后重生。
参加者大多是我们所熟悉的拖家带口的老外朋友，孩子们一组，家长一组。
这些朋友是因为小牛而开始的结交，有些是小牛篮球课和柔术课上的小伙伴，有些是小牛俄语外教所引荐的小伙伴。
这些外国孩子很多是在家学习（home schooling）的孩子，和小牛年龄相仿，小牛曾跟着他们一起学习。
我因此而和他们的家长成为朋友，于是有了很多的交集和沟通。
昨晚，大家一起聊天时，恰好聊到了最近的一些热点话题，让我看到了他们视角下的国内现状。
我和一个刚到这里一年多的老外夫妇聊天，丈夫曾在波士顿工作半年，离我所工作过的康州不远。
陌生人之间嘛，就聊一些轻松的话题，我提到了最近机场可以见到很多老外，这个朋友就说，zg现在对五十多个国家免签了，所以很多人就过来玩了，他丈母娘这次来中国就是通过这样的方式来的。
他还说，不过直飞机票还是很贵，所以他丈母娘原本直飞只需要十几个小时的路程，现在却是要转了好多次机飞了几十个小时，才飞过来。原本今天他丈母娘也要和他们夫妻一起过来参加聚餐的，但后来还是觉得倒时差太累了，就留在了家里，而他们的孩子，想多陪陪外祖母，所以也和外婆一起留在了家里，没和他们一起过来。
然后他又跟我讲了他丈母娘是如何安排这个紧凑的免签天数的，这里两天，那里两天，行程听起来是相当紧凑。
最后他说，这个免签政策拉动了中国旅游经济。
看来这个免签政策还是很得民心的，起码可以给一些因为口罩期间被延迟的家庭团聚提供了很大的便利。
之后我和另外一个朋友聊到了现在的延迟退休政策，他们也提到了在美国一些特殊行业，比如消防员工作20年就可以提前退休，之后这位朋友指着另外一群人中的一位穿绿色花格衣服的男士说，他就是在纽约做了20年消防员，现在就退休了。
朋友还提到，在美国K12的老师也是可以在工作一定年限后提前退休的，然后她问我在中国老师是否有类似提前退休的待遇，我说我好像没听说过对老师有这样的政策。
这是一些轻松话题，尤其是和新结识朋友的聊天，大家找的都是轻松愉悦的话题，但和相识多年的老朋友聊天，话题就没有这么轻松了，大家更多聊的是一些更为深入的话题。
话题之一便是为啥经济比口罩期间还糟糕。
因为这些老外朋友里有一些在开店，有的开咖啡馆，有的开花店，有的开餐馆。
他们的共识就是，现在生意太难做了，2023年比2022年就差很多，2024年比2023年差了更多。
其中一位说，这是因为人们没有安全感了,口罩期间zf告诉人们，你看周围国家那么多危险，我们却没有，zf把百姓保护得很好。大家在这种舆论环境之下，感受到了安全，所以即便是在疫情期间，人们也是乐意消费的。
后来2023年放开后，先是大家都病了，这让人们开始紧张，后来之前口罩期间的各种税也又都回来了，人们的收入也降低了。
很多人开始不安全感爆棚，而中国人和美国人不同，美国人即便没安全感时也是不存钱，透支信用卡消费的，可中国人则不同，当他们安全感缺乏时，他们就不花钱，开始攒钱，他们不是没钱，而是不花了。人们不花钱了，所以生意才这么越来越艰难。
这位朋友说，她现在开始在想着怎么和房东去讲能不能降房租。
我们还聊到了另外一个现在热议的话题：停止外国人领养中国孩子。
一位外国友人是这么讲的，她说她理解zf这么做的原因，因为现在出生率这么低，所以想把孩子留在本国。
朋友接着说，可是这些被弃养的孩子里面很多是身体有残疾的儿童，很多孩子正在等着去美国做手术。他们有一个朋友，之前领养过一个中国孩子，现在正在办理另一个孩子的领养手续，已经要走到最后一步了，再有两个星期就可以完成领养手续，孩子就可以去美国做手术了。可现在，政策一出，所有正在办理过程中的领养都停止了，这个孩子就又只能回到原来的状态，不可能再出国接受手术了。
我可以感受到朋友话语之下的诸多无奈。
可能于我们这个停止领养政策只是一个政策而已，但对于身在其中的当事人来讲，则是被改变的人生。
这些都是一些沉重的话题，不过因为这些外国友人生活在这里，受着这里的大环境和小环境的影响，所以他们的表述也更能反映他们视角下的认知。
相当于我们通过第三只眼睛来透视我们生活的这片热土。
这也是我一直让小牛学多国语言，并在日常生活中去接触外国孩子的重要原因之一。
在童年少年时期，可以和多国家的人去有相对近距离的长时间相处，是会帮孩子打开视角的。
现在小牛这一代，不会像我们这一代那样有很多对国外保留着仰视视角，很多孩子反而因为一些宣传，会有一些莫名优越感，并会因此去傲慢地俯视他人。
我希望小牛可以平视或正视其他国家，那么就先从接触其他国家的人开始。
我还记得小牛半岁左右时，我们带他去康州南边的海边玩，在停车场等电梯时，空旷的停车场除了我们之外再无他人，此时一个黑人从远处走来，而躺在童车里的小牛恰好可以看到这个黑人，估计这是小牛第一次见到黑人，所以小家伙的嘴开始一点点瘪下去，像要下一刻就要哭出来。
我赶紧轻抚着小牛，边爱抚边用中文对他说，没关系的，妈妈在这里，他是安全的。我接着告诉小牛，这个人是黑人，这是他第一次见黑人，别害怕，黑人只是和我们肤色不一样，黑一点而已，他们也是人类，他们不会伤害他。
很神奇，当小牛听我温和地不急不徐地讲着这些时，他原本瘪着的嘴，又开始复原，小朋友又恢复了面无表情的婴儿扮酷状。
那一次的经历让我知道，当小朋友面对陌生人种时，内心是有着强烈不安的。而破除不安的方法之一，就是选择主动走近和了解，这也是我在小牛小的时候让他和母语者一对一学习了8门语言的原因之一。
能来中国的外国人，尤其是经过他们国家语言中心认证的母语者，大多是受过高等教育的中产，所以他们身上可以体现出本国或地区的一些特色。
让我们尤其印象深刻的是一位阿拉伯语的教授者。
因为小岛上没有阿拉伯国家的对外文化交流官方机构，所以无法直接从官方找到相关老师。
后来朋友虽然介绍了一个大学的阿拉伯语外教，对方即便要价到500元/小时，但后来还是害怕因为对外授课可能会影响其工作签证而最终放弃。
再后来又经过小牛俄语老师引荐了一位希腊老师，他给我们推荐了这位阿拉伯语的外教。在做决定之前，我们需要对他进行面试。
他父亲是也门人，他妈妈是沙特人，他出生和长大在沙特，他毕业于中国的211大学，是拿着中国奖学金读完书的外国人，之后他留在中国做双边贸易。
面试地点约在家附近的肯德基，他那天穿得很落魄的样子，人又黑，讲话营销味太足，中间他还当着我们的面，打了很久的商业电话，我们的感受并不好，觉得是不是碰上了骗子，估计他对我们的印象也未必佳。
如果搁在以前，我肯定是第一时间就拒了，但因为在这个小岛上阿拉伯语的老师太少了，所以我们打算先试课，如果实在不行再换。
没想到，开始试课之后，我们对这个老师的印象发生了天翻地覆的变化，老师很聪明，健身达人，每次给小牛上完课就跑到旁边商场里的自助健身房去健身。
他给小牛的课程安排也很有趣，中间穿插了他们国家的很多有趣的游戏。
小牛表达对一个老师的喜欢，就是请老师吃他做的好吃的，某日小牛烤了红薯，然后给老师带过去，老师说这是他第一次吃烤红薯，问了半天小牛做法，特别好玩。
老师还让小牛和他远在沙特的和小牛年龄相仿的家人视频，用阿拉伯语交流，视频完，还对小牛说，你看今天你认识了这么多阿拉伯朋友。
后来老师和朋友合伙开了一个咖啡屋，咖啡馆里面有一只绿鹦鹉，刚开业时，我们还专门去那里给他捧场，他专门让他的也门朋友给小牛调了一杯正宗的咖啡，我这才知道，原来也门竟然和咖啡渊源颇深。
小牛就是通过和这些外国老师的交流，通过和各个国家的小朋友一起玩耍学习，慢慢认识世界，并了解了他们的视角下的中国。
比如他了解了美国孩子们还可以选择在家教育这样的学习方式，而且这种教育下的孩子，还可以去上大学，不经过学校K12教育也能上大学，这让习惯于学校教育的小牛觉得很新奇；同时他也了解了中国对外国留学生的支援政策，他不止一次地问我，怎么他们留学生一个月会有2万多人民币的奖学金啊，怎么要给他们那么多钱。
这些都是透过第三方所了解到的世界和中国。
我希望这些接触和认知，让小牛可以用更加包容的心态，用平视的视角去更为客观地认知世界。
因此，昨晚回来后，我和小牛聊了我刚参加的聚餐，并和他讲了聚餐中我们共同认识的朋友，以及他们和我聊到的上述种种观点。
我希望，如今身在学科藩篱中的孩子，还是可以有时间稍稍透过这个时段，多少可以了解一些书斋外，第三只眼睛下的祖国。
如此，方不会当身不得不深陷题山卷海之中时，心也被拘囿于四角天空之下。
毕竟兼听则明，他山之石可以攻玉。
