肾乳头坏死（renal papillary necrosis）又称坏死性肾乳头炎或肾髓质坏死，是因肾内髓区缺血和／或严重感染导致的肾实质毁损性并发症，通常局限于肾乳头部。本症虽可视为暴发过程的急性肾盂肾炎，但其本质上应归属于慢性间质性肾炎。肾乳头坏死的原因与髓质血流量少有关。肾髓质血流量仅占肾血流量的10％～15％，且愈近乳头区血流量愈少，容易发生缺血坏死。本症多见于40岁以上中老年人群。本症病因众多，主要有糖尿病、尿路梗阻、肾盂肾炎、镇痛剂肾病、镰状细胞血红蛋白病、肾结核、巨球蛋白血症、非甾体类抗炎药、移植肾排异反应和肝硬化等。
影像特征：
1、超声检查：灰阶超声：早期肾乳头坏死改变不敏感。早期髓质内可见坏死的乳头呈环形表现，周边可见液性无回声；晚期表现为肾髓质锥体内单发或多发的囊腔，可伴有肾盏内连续的钙化；脱落的肾乳头类似集合系统内的钙化；部分有肾积水表现。
2、CT检查：平扫CT可以表现为肾乳头区域的模糊，如果有新鲜出血则可表现为稍高密度影，最具特征性和诊断意义的检查是CTU成像，表现为造影剂在肾盏和乳头相邻的区域聚集，肾盏的形态可以成棒状或囊状，在肾盏、肾盂或输尿管中可以见到脱落肾乳头导致的充盈缺损。
冠状位CTU显示双侧扩大且圆钝的肾盏样结构（黄箭）
典型CTU特征如下：
杆上球征象：造影剂充填肾乳头中央
龙虾爪征：造影剂仅充填肾乳头外周（需和黄色肉芽肿性肾盂肾炎熊猫抓征鉴别）
印戒征：造影剂围绕在脱落的肾乳头周围
红箭头为造影剂完全包绕脱落肾乳头导致印戒征，下方黑箭为龙虾爪征
鉴别诊断：肾积水、先天性巨肾盏畸形、肾盏憩室、肾盂旁囊肿等鉴别，肾乳头坏死形成的空腔一般轮廓不规则及空腔延至弓形动脉，肾积水的所有肾盏的尖端变钝，而肾乳头坏死则为一个或多个肾盏变钝，并低于其他肾盏尖端水平。肾盂肾盏憩室类似肾乳头坏死的空腔，可以通过造影剂充填毗邻肾盏的收集系统显示，肾盂肾盏憩室不发生在乳头，但靠近弓形动脉，少数靠近锥体或肾盂。肾盂旁囊肿CTU显示独立囊性结构，不会有造影剂进入。
