1927年，八一南昌起义爆发，朱德、林彪、贺龙、刘伯承、陈毅、聂荣臻、叶剑英等7位元帅直接或间接参加了这次伟大的起义。其中，贺龙无疑是他们中当时最耀眼的一位。
因为贺龙是南昌起义的总指挥，国民革命军第二方面军代总指挥，他领导的第20军，是起义军的主要力量之一。当时的刘伯承是第二方面军的参谋长，也是整个起义部队的参谋长。
周总理让他到贺龙那里协助拟定作战计划。刘伯承和贺龙在川军中就曾并肩作战，彼此已经相识，作战计划很快就拟好了。起义爆发，刘伯承协助贺龙指挥第20军攻占了南昌旧藩台衙门。
可以说，在南昌起义的时候，刘伯承是贺龙的高参和助手，协助贺龙开展工作。当了多年参谋长的刘伯承曾经对老部下肖永银说过，当参谋长就是要把自己放在影子的地方。
从这个意义上讲，南昌起义的时候，贺龙是主帅，刘伯承是配角。到1955年大授衔，他们都是共和国的元帅，刘伯承位居第四，贺龙位居第五，刘伯承的排名正好在贺龙之上。
排名意味着地位。1927年，刘伯承还只是贺龙的助手，28年过去了，他的地位却在贺龙之上，这是怎么回事呢？这28年到底发生了什么？
南昌起义失利之后，贺龙和刘伯承走上了不同的道路，本来党组织要把他们都送到苏联去学习，作为人才储备起来，可是刘伯承去了，贺龙没去，贺龙回到了湘鄂西，要为党再拉起一支队伍，这就是后来的红二军团，和红二方面军。
从苏联留学回来的刘伯承加入到了中央苏区，担任过军委总参谋长，是中央红军的领导。一个是红二方面军的总指挥，一个当过军委总参谋长，谁的地位更高？
很多人可能要说，贺龙的地位更高。其实不然。十大元帅有七位来自中央红军，而红二方面军只有总指挥贺龙一人。这充分说明中央红军的地位更高，刘伯承的地位并不比贺龙低。
抗日战争爆发，贺龙是120师师长，刘伯承是129师师长。他们都是师长，平分秋色，但是129师猛将如云，在刘伯承邓小平的领导下，后来发展得更为雄壮。
百团大战中，贺龙领导的120师出动兵力27个团，刘伯承领导的129师出动兵力42个团，兵力远比120师多。
到了解放战争时期，刘邓大军逐鹿中原，千里跃进大别山，威震天下，打乱了国民党，打蒙了蒋介石，是毛主席插在敌人胸口上的一把钢刀，是战略反攻最为关键的一笔。
然后刘伯承邓小平统领的中原野战军和陈毅粟裕领导的华东野战军，一起打赢了淮海战役，60万战胜了80万，让斯大林都为之惊叹。第二野战军成立，刘伯承担任司令员，他是四大野战军的主帅之一。
贺龙呢？贺龙在大西北，担任晋绥军区司令员，西北野战军和后来第一野战军的司令员都是彭德怀。贺龙在大后方为彭德怀提供后勤供应，包括人力、物力和财力的支持，贺龙带出来的老部队好多都编入了彭德怀领导的第一野战军。
从对全国战局的影响力和对全国战场的贡献来说，贺龙不及刘伯承，刘伯承完全超过了贺龙。他们都参加了解放大西南的战役，刘伯承统领第二野战军从东面入川，贺龙统领第18兵团从北面入川。
二人联手，打败了盘踞在大西南的几十万国民党军。西南军区成立，贺龙担任司令员，刘伯承担任西南军政委员会主席，谁的地位更高一些？当然是刘伯承，刘伯承是西南局第二书记，贺龙是第三书记。
1954年，党的中央军委成立，后来的十大元帅都是军委委员，刘伯承的排名正好在贺龙之前。乃至于到十大元帅评出，刘伯承还是排在贺龙前面。
刘伯承比贺龙大了4岁，戎马一生，他受过很多伤，身体很不好，建国后很早就辞去了地方行政职务，去领导军校工作了。贺龙比刘伯承更早当上了军委副主席。60年代，贺龙曾经主持过军委的日常工作，而刘伯承则始终没有。
