1977年，全国形势逐渐好转，因59年彭总事件牵连而被迫离开军队的邓华上将，也终于回到北京工作，进入军事科学院担任副院长。邓华赴京后心情舒畅，见了许多昔日战友。但因为种种原因，一位与他非常要好的将军，始终没有能够再见到。此人是谁呢？
一般认为，在军中与邓华私交最好的，无外乎彭总和洪学智。彭老总在1974年已经抱憾离世，邓华虽然无比怀念首长，却无法相见了；洪学智在邓华回京后不久，也被中央重新委以重任，调回军队中枢工作。两位四野和抗美援朝时期的亲密战友又重新相见，激动万分。但是除了这二人，邓华还有一位牵挂的将军，就是许世友。遗憾的是，直到1980年邓华去世，也没有机会再见到他。
有朋友可能存有疑问：许世友明明是红四方面军出来的一员虎将，而邓华则是标准的“双红一”将领，抗战和解放战争时期，两人也分别隶属不同的作战部队，只有抗美援朝后期，许世友短暂赴朝，和邓华有过一些接触，但谈不上多么密切。为何两人却有着深厚的友谊呢？
1962年，也就是邓华被降职担任四川副省长两年之后，他被点名赴京，参加即将召开的八届十中全会。当时距离庐山会议也刚刚过了3年，大家对于邓华的“右派”身份还是十分忌惮的，很多将军都不敢和邓华私下讲话，就连吃饭的时候也要避开他，怕扯上关系。原本黄永胜和邓华一桌，远远看到邓华走来了，竟端着碗筷走开了，这令邓华十分失落：两人曾经是多年的四野战友啊！而且早年，黄永胜跟邓华在同一支部队里当过军事主官和政委，这很难不让邓华感到心寒。
就在邓华失意之时，许世友却拎着一瓶茅台酒，笑呵呵地朝他走了过来。邓华抬起头，有点惊讶地看着许将军，只见对方满不在乎地说：嘿！老邓，咱们喝一杯，我这拿的可是好酒啊。说完晃了晃手中的瓶子，笑容温暖憨实。知道邓华心里有顾虑，许世友又补了一句：别管他们！于是两位将军开怀畅饮了起来，这令邓华感动不已。许世友虽然跟自己不是出自同一军队体系，但却有着仗义豪爽的性格，丝毫不忌惮自己特殊的身份。邓华感到十分温暖，也记下了许世友这个正直的朋友。
1978年底，我国南部邻国形势发生变化，中央着手准备对越反击作战。由于解放军当时多年不打大仗了，由哪位统兵大将来梳理部队，指挥子弟兵反击侵略者，是一个极其重要的问题。其中在东线方向，邓公认为有过抗美援朝大兵团指挥经验的邓华，是位十分难得的高级指挥员，此时也已经回归军队，因此有意让他出阵。为此，邓公专门约见了邓华将军。
然而邓华在四川的十几年间，由于身份特殊，心理压力非常重，比年轻时瘦了很多，身体机能也已经衰退。所以从他的健康状况来讲，已经很难再指挥大兵团了。邓华遗憾地把自己的情况告诉了中央首长，但同时也向邓公推荐了一个人，就是前文提到的许世友。从能力和经验上讲，许世友无疑能够胜任这一关键职务，并且当时他正是广州军区司令员，由他来指挥东线作战部队再合适不过了。邓公沉思片刻，同意了邓华的建议，许世友将军挑起了大梁。
第二年对越反击战胜利后，许世友回到南京家中休养，而邓华大部分时间都在北京。他很想去见一见许世友，一是想和这位跟自己有过“患难交情”的老友叙叙旧，二是想了解一下对越作战的情况。许世友也一直十分感激邓华在邓公面前保举自己，想和邓华坐下来，再度开怀畅饮。遗憾的是，这个机会没有出现。1980年邓华为了实现自己的心愿，抱病去了一趟宝岛海南，目的是撰写1950年指挥海南战役时的回忆录。
虽然这个工作完成了，却也进一步加重了老将军的病情。邓华不得不到上海住院治疗，离开了海南。将军原计划在上海恢复身体之后，就去不远的南京看望许世友。然而就在上海住院期间，邓华的病情严重恶化，不幸撒手人寰，临终前没能实现再见一次许世友的心愿。许老将军得知噩耗，难过不已。5年之后许世友身患癌症，与世长辞。若泉下有知，两位老英雄也可以重聚了。
